“先有大陣，後有賭坊。確切地說，賭坊就建立在朱雀陣的各處要塞，將氣運與之相融，密不可分。只要掌控賭坊，就能嚴密堅守住朱雀陣。而沐楚，就是女帝認為值得托付的護陣者。”

　顧海棠徹底懂了，轉而問道:“事涉皇朝安危，賭坊和大陣的關系必然是絕密，不會外泄，你又如何知曉?”

　任真苦笑一聲，眼前又浮出童年時的痛苦回憶。

　“從進繡衣坊後，我就著手研究北唐，提前籌備多年。為了尋找朱雀陣的破綻，我整日觀看地圖，無意中發現，銀鉤賭坊坐落的位置很奇特，從陰陽學的角度看，都是氣機旺盛之處，似乎暗藏玄機。”

　顧海棠默默聽著，心想，若沒有數年如一日的鑽研，恐怕連看出破綻的希望都沒有。

　“有了這個發現，我便派坊裡密探前來偵查，經過長期觀察，大概能斷定，銀鉤賭坊跟朱雀陣存在關聯。於是，我的赴北計劃裡定下這一項。吃喝嫖賭任你挑，我那天真不是吹牛皮。”

　“等等……”顧海棠忽然想到什麽，瞪視著任真，“你是說，除你之外，繡衣坊還有其他人，也知道銀鉤賭坊的秘密?”

　任真點頭，沉聲道:“你的猜測是對的，我無論做什麽，都瞞不過身後監視的眼睛。所以，這次南晉派三人前來偷襲，我便迅速意識到，會有人來破壞朱雀陣。”

　在正常情況下，長安城只有蕭鐵傘一名八境強者，那麽，對方三人的分工就不難推測，肯定是一人鬥鐵傘，一人破陣，還有一人弑君。

　“我本想著，等戰後回長安，再慢慢著手開賭坊的事。但這次偷襲讓我醒悟，夜長夢多，計劃宜早不宜遲。所以第二天，我就帶你遊遍長安，實地觀測朱雀陣的布局。”

　海棠這才明白，原來是這麽回事。她清楚記得，任真在買下這家胭脂鋪時，曾隱約說過一句，鍾鼓樓附近人氣旺盛，現在想來，恐怕也另有用意。

　她問道:“如果得到銀鉤賭坊，你打算怎麽辦?暗中毀掉朱雀陣，還是留為己用?”

　任真心道這是個好問題，嘴上答道:“你得明白，無論南晉再度來襲也好，還是我率軍誅殺女帝也罷，長安城遲早會爆發一場巔峰大戰。朱雀陣是好東西，關鍵在於落到誰手裡。”

　這並非他第一次提起巔峰大戰，她心裡有所準備，微哂道:“如此說來，你還是舍不得它，想用它去對付別人。”

　任真不置可否，望著窗外仍在進行的團戰，目光深不可測，“沒那麽簡單。沐楚能否下定狠心，把賭坊交給我，還存在不小的變數。但願他把我當成不懂風水的外行人，願意在我身上豪賭一把。”

　海棠臉色由晴轉陰，“能達成這筆交易，最好不過，一旦交易失敗，你籌謀已久的心血豈非泡湯?到時又該怎麽辦?”

　任真朝她微笑，示意她不必憂慮，“來日方長，沐楚下不了決心，我可以利用他兒子的消息，慢慢誘逼他就范。我既然自己開賭坊，就說明也有別的對策，不會把勝負系於他一人身上。”

　海棠嗯了一聲，愁眉未展，“你說，他會不會向女帝稟報此事?畢竟，賭坊牽涉到京城安危，他未必敢擅做主張。萬一被宮裡猜出端倪，懷疑你的動機，恐怕會惹來麻煩……”

　任真搖頭，否定她的想法，“你多慮了，沐楚跟女帝並不同心。女帝要是想讓他找到孩子，何必隱瞞至今?現在既然知情，他肯定會偷偷尋找孩子，擔心她察覺還來不及，怎會主動跑去招供?”

　“也對，”海棠松了口氣，“我很好奇，他的兒子究竟在哪裡?女帝作為母親，不至於折磨自己的孩子，應該會讓他生活在某種優渥的環境裡。”

　任真哈哈一笑，調侃道:“夫人，你可真聰明！他兒子不但沒有吃苦，而且成了紈絝子弟，比他爹更飛揚跋扈。如果我沒記錯，你似乎也見過他！”

　“我見過?”

　海棠一怔，沒心情追究任真對她的稱呼，蹙著蛾眉，開始在腦海裡回想，自己見過的紈絝子弟裡，究竟哪一位才是女帝的親生兒子。

　任真拋出難題後，獨自走到屋外，長吐一口濁氣。他開始關注戰台上的團戰，不願再想這些長遠之事。

　“真希望這些年輕人能長點記性，通過這場競技，意識到團隊協作的重要性。尤其是那幾位，日後會進入我麾下，可千萬別給老師丟人呐！”

　他站在那裡，將余下的比賽一場不落，全部看完，心裡漸漸物色出數名表現驚豔的才俊，準備在大朝試後，帶他們出征。

　“法師，射手，輔助……有海棠在側，目前我還不需要太多幫手，不過，找到那名能揭開我體內玄機的神醫，是迫在眉睫的急事。”

　這次南晉突襲，給任真心裡造成巨大的衝擊，一方面，意識到，即使遠在長安，也凶險四伏，大戰隨時一觸即發。另一方面，讓他終於明白，晉武帝為何有恃無恐，原來已經在他身體裡做了手腳，不怕魚兒掙脫。

　立即開賭坊，試圖操控朱雀陣，是他對前者的應對。而後一項，則是真正的難題。除了盡快見到曹春風，他實在想不出別的辦法。

　他正在發愣的功夫，墨雨晴走過來盯著他，眼神幽怨，“自從有了這個不知哪裡來的假夫人，我看你的魂兒都丟了，整天就知道陪著她！”

　說罷，她噘了噘嘴，一臉妒意。

　“額……”任真有點頭大。

　他最近忙於公事，難得擺脫她的糾纏，清靜幾天，結果剛閑下來，又被她纏住。

　這樣不行，必須得想辦法支開她。

　他打定主意，面帶笑意看著墨雨晴，說道:“真巧，我剛想起你，你就跑過來了！”

　“真的?”墨雨晴一臉不信，大小姐的脾氣依然如故，“你該不會是又想讓我幫你做什麽事吧?”

　她其實不傻，這段時間已經想明白，他倆之間，沒有任何可能性。像任真這樣機關算盡的人，能把她當妹妹看，就算是感情爆發，很有人情味，她不敢再有非分之想。

　能幫到喜歡的人，替他排憂解難，讓他因為自己而開心，這就足夠了。

　他快樂，所以她快樂。

　他尷尬一笑，“咱倆真是心有靈犀。晴兒，最近有沒有想你父親?分開一段時間，我還挺掛念李叔呢！”

　墨雨晴斬釘截鐵， “沒有！”

　任真收斂笑意，索性開門見山，真誠地道:“我就不瞞你了，眼前有件急事，需要有人去秋暝山跑一趟，替我捎個口信。除了你，我真的信不過別人。”

　自斜谷會戰後，隋東山便率領劍道群雄，進駐秋暝劍淵，暫時躲避朝廷的彈壓。其他家派由於式微，無處容身，後來陸續拜訪劍淵，成為門客，跟劍道抱成一團。

　以巨子為首的墨家，也在秋暝山上。

　見他一臉嚴肅，墨雨晴沒再開玩笑，當即點頭應允。

　“首先，請你轉告李叔，讓他派遣墨家強者下山，助我一臂之力。先約定好，我跟他們在虎丘會面，不見不散。”

　“其次，請隋盟主集結群雄，等待我的消息，隨時準備下山。我有一件匡扶社稷的奇功，等著他們去建。”

　“最後，請楊老先生盡快來長安，我會派人在城西的春風亭等他！”8)