好個龜相，難道是因為這事涉及到裕王府，怕引火燒身，這才縮了卵?

　周楠越想越覺得對，心中感慨:這徐老頭真是個沒擔待的，吐出去的唾沫也能吃回去，完全不要體面，你不佩服也不行。這樣的人在官場上混得不好，那才是咄咄怪事。

　今天天上依舊飄著雪花，周行人看著陰晦的天空不覺無語。進京這才幾日，自己就碰到這麽多事，一刻不得休息。

　心好累。

　如果換成別的愣頭青，這個時候必然會去尋徐階質問。可人家什麽人，內閣次輔，是你想見就能見著的嗎?況且，嘉靖年天子長年居住在西苑，內閣也在那邊設了值房，四大輔臣也搬了過去。

　看樣子自己還是沒辦法離開京城回淮安，就這麽不上不下地掛著，周楠也沒個主張，忍不住微微歎息。

　不覺出了禮部，他又朝旁邊看了看。

　此刻正是上午九十點鍾的樣子，也是中央各大衙門公務最繁忙的時候。明朝中央機關卯時就要上班，在京的四品以上含四品官員都要去後面的太和殿上朝，雖說嘉靖皇帝已經幾十年不會在那邊出現，但議事還是要舉行的。

　一套程序走下來，已經是上午八點。官員們回到部院，處理完手頭事務，到後世北京時間下午三到四點就會下班回家。

　現在正各部最忙的時候，卻見不斷有官員和書辦進進出出，從進出人員的多少就能看出那個衙門的權柄最重。

　六部中，最忙的自然是掌管著天下四品以下官員任免的吏部。

　吏部正好在禮部旁邊，周楠突然想起王若虛不就在裡面做主事嗎?當出在安東的時候自己和他相處得倒是愉快，不妨去那裡坐坐，順便打探些消息。

　王若虛的官職是吏部山東清吏司主事，進去一問，王若虛卻在。今天是他視事的日子，正挨個接見山東布政使司的官員。

　周楠就和其他人一起坐在外廳，排隊等候。

　今天來的人很多，大約十來個。大多是六七品官，還有好幾個從三品、正四品，都穿戴得冠冕堂皇。隻周楠一身草綠色八品官袍，混在一群大人中間顯得甚是突兀。

　外廳裡也看到見裡面是什麽情形，隻王若虛的咆哮聲傳來:“高大人，你也是讀聖賢書出身的，書都念到狗肚子裡去了嗎?去年的外察，你得的是中下。布政使司為什麽給你這個判詞，你自己心裡沒數。聖人雲:吾日三省其身。你自己不自省不自警，不自改，反跑吏部來，意欲何為?”

　“嘿嘿，是問罪我吏部，還是跑官要官?回去，不要再來了。”

　被趕出來的那個高大人一身汗水地出來，滿面鐵青，手微微顫抖。

　就有幾個山東官員圍上去，問:“高知縣，怎麽樣了?”

　高知縣怒道:“福建子，姓王的這個福建子辱我太甚，本官，本官……”

　裡面，王若虛重重地哼了一聲:“外間緣何如此吵鬧?”

　剛才圍上去的幾個官員噤若寒蟬，急忙散去。

　天氣實在太冷，又沒有燒暖氣。

　“得得……”有牙關聲音從身邊傳來。周楠轉頭看去，竟是一個須發皆白面面皺紋的老頭正在顫抖。

　周楠:“你好象很害怕的樣子?”

　“不是不是，本官，本官是是是……是冷……”

　“冷得滿頭大汗嗎?”

　聽到周楠的話，眾官都忍不住撲哧一聲笑起來。

　王若虛大怒:“誰人在外面喧嘩，成何體統。”

　瞬間，萬喙息聲，噤若寒蟬。

　周楠心中大為豔羨:這才是當官兒啊，這才是真正的威風凜凜啊！一個吏部主事，正六品，可三四品的官員在他面前卻像孫子一樣乖，大丈夫要做官就得做這種官。

　正在這個時候，王若虛怒氣衝衝地從裡面出來，盯著那個白頭髮老官員，喝道:“你是山東青州府同知童大人?”

　童大人顫顫巍巍站起來:“正是童某，見過主事。”

　王若虛不客氣地說:“你是弘治十一年的進士出身，都快八十了吧，怎麽，還想乾上一任?”

　童大人:“老夫身子尚健，尚思為朝廷為君父……”

　王若虛打斷他的話:“住口，你走路都要人扶，還如何為朝廷為君父出力?如你這種戀棧不去之人，本官還從來沒見過，真是荒唐。回去吧，你們青州府同知已經有人了，已經在赴任的路上，真是個老不修！”

　童大人一聽說自己的位置已經被人頂了，隻感覺天旋地轉，身子一歪，就倒了下去。兩個吏部的書辦大驚，急忙衝下去扶住，又是掐人中又是噴水，亂成一團。

　王若虛惡狠狠說:“別管他，不修德，大失朝廷體面，死了算是殉國。”轉臉他又和藹一笑，對周楠道:“子木，你來京城了，怎麽今日才想著來見我，快請，快請！”

　周楠:“見過主事。”

　“不用多禮，隨我來。”王若虛哈哈大笑，一把拉著周楠就走:“看茶，看茶。”

　外面的眾山東官員都是一驚，這個八品小官又是誰，緣何得王若虛如此看重?

　進得內廳，喝了一口茶水，敘了幾句舊，周楠就說起自己來京城任職的事情。

　王若虛聽得很認真，感慨道:“我說你一個吏員沒事怎麽跑京城裡來，原來還有這麽一段故事。你竟然去唐應德麾下效力一月，還立了戰功，投筆從戎，難得難得。”

　聽他誇獎，周楠心中得意，正要謙虛。王若虛不動聲色補刀:“也對，你不是正經出身，要想做官，也只能走行伍，不然終身都是胥吏，如何翻得了身?這條路子也走對了。”

　又歎道:“想不到淮安親軍案是你告發的。對，我輩行事本該如此。天地間本有公理，無論是誰，做錯了事就當絕不容情。至於一身安危，同國家社稷比起來，又算得了什麽?子木你看起來是個圓滑之人，其實骨子裡卻有一股浩然之氣，老夫當初還真是看錯你了。”

　最後，又道:“子木，你雖然才學出眾，可終究只有秀才功名。按說，你入了吏流，不能再參加科舉，做行人甚為不妥。不過，這次既然朝廷下了恩旨，對你而言也是天大機緣。明年鄉試，後年春闈考試他一個進士出來就是了。如此，別人也沒有什麽好說的。”

　周楠苦笑:“我已經十多年沒有摸書，這次若是去考，怕是要名落孫山。久仰主事道德文章當世一流，下官倒想拜在你門下學習製藝。”

　王若虛一擺手:“你十年多沒摸書，老夫何嘗不是如此。八股時文只不過是一塊敲門磚，用完就丟，甚是無趣。若收你做門生，老夫豈不是誤人子弟。這事我真教不了你，再說了，作文這種事情不外是多背多寫，沒有什麽捷徑，你我以後做個忘年交好了。”

　其實，周楠也沒有拜入王主事門下的心思。這王大人就是個老文青，言必談詩詞歌賦。真到他那裡讀書學習，搞不好成天喝酒做詩，什麽事也做不了。

　他之所以提出要做老王的學生，不外是想和這個手握人事權的官員進一步加深私人交情。

　聊了半天，周已是中午，王若虛也懶得管等在他裡的一眾山東官員，就拉了周楠走出皇城，說是要尋個酒樓好好敘舊。

　周楠:“老大人客氣了，今天還是下官請吧！”說著就要朝旁邊一家看起來還不錯的酒家走去。

　王若虛笑著拉住他的手:“子木小友，尋常酒家又有什麽意思。此處酒菜也是普通，換個有趣的地方好了。”

　原來，這條街開了大大小小十幾戶酒家，因為挨著皇城。中央各大衙門的官員們吃厭了司廚的飯菜多半會來這裡就地解決，隨便和進京辦事的人說些不適合在衙門裡說的話。

　來的人實在太多，酒家也不愁沒有生意，飯菜的質量也不是太好。

　周楠問:“老大人可有好的去處?”

　王若虛指著西面:“前方一千步就是教坊司，咱們去那裡吃。”

　周楠背負著風流浪子色中餓虎之名，其實穿越到明朝之後，如果不是因為不得以，平日裡卻是從來不去花街柳巷的。對於大名鼎鼎的教坊司，作為一個歷史愛好者，他還是心向往之，有心來個實地考察。

　就笑道:“王主事，你我現在都是朝廷命官，去教坊司好象不太妥當吧?”

　王若虛:“你我過去確實容易被言官彈劾，惹來不必要的麻煩。不過，這事也尋常，每隔得一兩日就有官員因為去司裡玩了被禦使上書彈劾。被彈劾的人多了，也沒人當回事。真要較真，禮部第一個不答應。鬧起來，大家也沒趣。”

　話雖然這麽說，他還是和周楠一道脫掉身上的官服，交給隨從，吩咐他們先送回家裡去。

　所謂教坊司，就是官辦的青樓。裡面妓女們都是罪官家被發配為奴的女眷，歸禮部管。、

　禮部，顧名思義，就是掌管國家意識形態的部門，務虛多於務實。主要工作是每天天不亮就立在太和殿外的廣場上，組織官員排隊參加早朝，看看誰衣著不整，或者不遵守組織紀律，就記在小本子上面。

　另外就是給天下官員鑄造官印，安排各大機關參加各項國家公祭祀典禮。典型的清水衙門，在六部中最窮。

　教坊司這種地方就是傳說中的銷金窟，帳目也比較亂，所以，每日的收入會按照一定比例抽頭成為禮部官員的補貼。

　正因為如此，禮部倒是歡迎大家去嫖，嫖的次數越多越好。如果各位大人能夠以教坊司為家，那就最好不過了。否則，沒這筆外快，大夥兒單靠每月幾兩銀子的俸祿，非餓死不可。就算不餓死，也會因為營養不良而冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。

　所以，他們也會為官員們對無煙工業的考察活動提供一定的保密服務。

　為禦使舉報官員狎妓一事，禮部還狠狠地和都察院懟過幾次。

　脫掉官服，周楠和王若虛各自隻穿了一件貼身小棉襖，顯得有些衣冠不整。

　二人你看看我，我看看你，都哈哈大笑起來。大有後世“一起扛過槍，一起同過窗，一起嫖過昌。”之損友意趣。