押了毛鄰長回衙，周楠審了一氣，硬栽了他一個滋擾百姓，挑唆流民和本地居民械鬥的罪名。

　　剛開始的時候毛鄰長還高叫我冤枉，我很生氣，我不服，我要上訪。

　　等到周楠命人將刑具搬出來，幾竹片抽在他的臉上，就把那張臉抽得高高腫起之後，就連聲說，我招，我招。

　　毛鄰長以往收拾起不聽話的人來威風凜凜，現在扳子要落實到自己身上，這才懼了。

　　當即供認不諱，被周楠投進理刑廳的大牢裡，不表。

　　等到將一切弄妥，已是四更天。再過得片刻天就要亮了，周楠這才想起紫蕭還在《綠珠樓》等著自己。心中一笑:看來要爽約了，以後若有機會再去同她交流音樂吧，一切隨緣。

　　時間已經不早，現在回家去也沒什麽意思，等下還得過來給熊推官交差，一來一回太折騰，周楠索性就在自己辦公室裡睡下。

　　這一躺下，卻有點心潮澎湃的架勢:吾日三省其身，也罷，睡之前先省一省。

　　首先，我周楠今天這個差事辦得不錯，進入角色也快，這說明我天生就是做官做事的料。本以為機關和基層單位的工作方式有很大區別，今日看來，其實事還是那些事，都是和人打交道，只是形式上有些區別。最後的目的就是發現問題，解決問題，不忘初心，砥礪前行，換湯不換藥。

　　毛鄰長今天蒙受不白之冤，我本以為自己會心中有愧的。可是，某怎麽一點也不覺得有什麽不妥?恩恩，修行到了啊，知行合一了啊！

　　帶著滿意得意的情緒，周楠進入夢鄉。

　　這一覺睡到日上三杆，一個文吏才過來稟告，說是熊推官歸衙視事了，請周老爺過去回話。

　　又提醒說熊推官臉色不太好，說起知事老爺來諸多不滿，須得小心些才好。

　　周楠大奇，問是何緣故。

　　那書辦回答說，今日一大早毛鄰長渾家來衙門裡喊冤。衙門裡辦差多要鄰裡長襄助，這次捉了毛鄰長，怕要冷了下面的人心。

　　“周知事，看你乾的好事?”果然，正如那個書辦所說，熊仁的一臉的嚴肅。他重重地哼了一聲:“百姓和浙江流民械鬥乃是因為有人懷疑郝廟祝和自家娘子有私情，你怎麽不問青紅皂白反見毛鄰長捉了，做官做事如此糊塗豈不成為世人口中笑柄?”

　　周楠反問:“還請問熊理刑昨夜派遣下官員處置此事，最後要達成一個什麽目的?”

　　他心中不覺有點膩味，好你個熊仁，還有其他三個知事，都他娘是官場老油子。遇到有好處的時候估計人人爭先，碰著這種吃力不討好一個不妥還要背責的事情，卻溜得比泥鰍還快。

　　不就是欺負我是個新人，剛來理刑廳兩眼一抹黑。就拿昨夜的事情來說，若是辦妥當了，是你熊推官領導有方。若是弄砸了，追責就要追到我這個小官的頭上來。

　　這廝也太沒有擔待了吧?

　　聽到周楠反問，熊仁怒道:“還能怎麽樣，自然是盡快平息事態。自去年江南流民入淮，朝廷屢屢頒下旨意，命兩淮妥善安置。此番刁民生事，若是鬧將起來，甚至死了人，府台必然追究。本官派你過去處置郝廟祝這事，你得審清此案，盡快平息事態。你你你，你看你究竟幹了什麽?”

　　周楠:“敢問理刑，此事到最後是不是得到妥帖了結，百姓是不是都各自回家不再生事了?”

　　熊仁一呆，是啊，昨天夜裡雙方百姓各自都聚了十多人，

皆帶了棍棒，場面可謂是劍拔弩張。場面混亂，人多手雜。就好象一個火藥捅，只需一點火星就會爆炸。　　一旦有人動起手來，兩邊的援兵不斷加入，事態就不可收拾了。

　　江南那邊的戰事看駕駛三兩年之內打不完，難民問題越發嚴重，維穩已是淮安府衙工作的重點。流民和百姓真若大火拚，鬧上去，也不知道這城中有多少官員要被摘帽。他雖然將周楠這個新人拋出去頂缸，心中還是倍感緊張，生怕出點什麽事，大夥兒都脫不了乾系。

　　聽周楠這麽一說，他怔住了:對啊，這事不就這麽解決了嗎?可是……當時雙方誰都沒事，最後單單抓了毛鄰長，總覺得有什麽地方不對。

　　他的表情一絲不漏地落到周楠眼裡。

　　周楠心中暗笑，繼續道:“《貞觀政要》上說，‘臣又聞古語雲:君，舟也;人。水也。水能載舟，亦能覆舟。’人，就是民意，就是民間輿論。百姓是水，看起來好象柔弱無力。可一旦聚集起來，卻非常可怕。而民意這股亂流最是盲目，誰也不知道最後朝什麽地方流，又會造成什麽樣的破壞。就好象是每年都要泛濫的淮水，年年修堤。堤壩越高，蓄水越多，一旦潰決，損失更大。所以，河道那邊在形勢危急的時刻，會挖開一道口子，引流瀉洪。所謂，疏不如堵。我們為官者，就是要引導民意朝該去的地方宣瀉。”

　　“百姓多愚昧之徒，昨夜之騷亂，表面上看起來是有人懷疑自己渾家和郝苗祝有私情，鄰裡仗義執言。實際上根本的原因是大量流民進入府城之後，聚眾生事，滋擾地方，使得人人心中不滿，欲借此出一口心中惡氣。”

　　沒錯，即便是在現代社會，一個社區若是外來人口太多，整天在你家門口擺攤設點，扔一地垃圾，使得治安惡化，導致房價下跌，你也想暴錘他們一頓泄憤。

　　周楠接著說道:“對流民的不滿就是民意的洪流，如果任由這一怨憤發展下去，事態將不可控制，下官就用毛鄰長做這個瀉洪口。”

　　“據下官看來，這個毛鄰長口碑好象不太好。世人又有仇官仇富的心思，整治了他，自然人人拍手稱快。雙方一滿意，自然就再鬧不起來了。”

　　最後，周楠得意地說:“這種民間群體事件，官府作為仲裁者，無論如何仲裁，總有一方不會滿意，最後反將民怨引到自己頭上來。與其讓大家恨咱們理刑廳，還不如叫他們去恨毛鄰長。”

　　“民意如洪流，需要引導。”熊仁聽周楠解釋完後，仔細一琢磨，還真是這個道理。

　　忍不住撫掌笑道:“好個周子木，果然是個能員乾吏。”

　　他心中禁不住想:聽人說這個周楠是卑賤的衙役出身，能夠做到正九品知事，果然是人情練達，有頭腦有手段的人。我手下的其他三個知事都是不通世務的書生，正缺這種能打能拚的。

　　理刑廳掌管一府刑獄，日常接觸的都是升鬥小民，多以雞零狗碎的小案為主。這些案子看起來小，其實一個處置不妥，就會引起許多麻煩。

　　其他三個知事都是書生意氣，判事的時候難免有些呆氣，確實需要周楠這種老公門做為補充。

　　熊推官又感慨道:“子木，你我都是雜流出身，看到你現在的樣子，本官就想起當初的自己。好做，好做，若是做好了，前程也小不了。此事你做得好，毛鄰長就由你處置，等下把他放了。”

　　明朝有非進士不得為官，非翰林不得為相的制度。可並不是說，非科舉出身的官員就沒有上升通道。

　　正常情況下，一個進士考取功名之後，如果成績好，先是去翰林院學習，然後六部觀政三年，知道如何行政。然後下放到地方做七品知縣，若是有了政績，又有背景，可調去六部做主事。熬夠資歷就可以到地方做知州或者知府。

　　再然後就又回中央，做侍郎。

　　侍郎考核卓異，就是巡撫，最後就可以考慮做尚書或者入閣了。

　　這是正經出身的官員的升遷路徑，所任的官職都是統治一方的正印官、親民官。

　　至於雜流，則不得掌印。

　　可你若是做出政績來，還是可以不斷升遷的。比如熊推官就只是一個國子監監生，現在不也是正六品推官。對了，詹通也是國子監監生，不也做到正七品。當然，詹胖子背景雄厚，也沒有任何借鑒意義。

　　聽熊仁口中的意思，那是將自己引為得力乾將。周楠大為振奮，是啊，熊推官也是雜流，人家都能混到正六品。

　　這廝看起來也不是個精明人，我又有對歷史的先知先覺和豐富的基層行政經驗，難道還能輸給這個年代的官員?

　　他能混到正六品，我也可以的。

　　“是，屬下這就去將此案了結了，卑職願為理刑效勞。”周楠一揖到地，毫不猶豫地對熊仁表忠心。

　　府城關押犯人的地方是司獄司，隸屬於理刑廳，位於距離府衙一裡的地方。

　　到了地頭，卻見毛鄰長的渾家已經等在那裡，一個胖大婦人。

　　叫人放出被揍得鼻清臉腫的毛鄰長之後，見自家男人實好慘，婦人就放聲大哭起來:“賊漢子，我的賊漢子，你怎麽變成這樣。想你辛辛苦苦為官府效力，最後卻落到這麽個下場，天道不公，天道不公啊！衙門裡出奸人，出小人了！”

　　她指桑罵槐，口中的奸佞人小人自然說的是周楠。

　　周楠也是好涵養，隻笑了笑，對毛鄰長說:“事情已經查清楚了，沒你事。這事為了平息民怨，只能委屈你了，對不住了，快隨你家娘子回家去吧！”

　　經過一夜，毛鄰長腫漲的臉已經變成了紫色。他一臉憤恨地看著周楠:“呸，你這個過河拆橋的昏官，以後廳裡有事，也被指望我這個鄰長為你們出力。我不服，我要同你打官司說個分明。”

　　周楠也不生氣，淡淡道:“說什麽分明，論什麽究竟，真把昨天的事情說清楚，最後官家估計也是將郝廟祝驅除出境，解送回浙江了事。據本官所知，這些流民都沒有路引，按說不能在本地租屋，你仗著自己是鄰長沒人管，收了人家高價。”

　　“我想想，一個月多少租金呢……好象每月一兩銀子吧?就你那破屋子，租給本地人，一個月能得個三錢就阿彌陀佛了。若你真要本官秉公執法，等下我去將郝廟祝捉了。另外，你將院子租給來歷不明之人這事，本官也要好好查查。”

　　他口中隱約已經有威脅之意。

　　毛鄰長面色大變，斷人財路如殺人父母。金錢面前，一切恩怨情仇都是個屁。

　　他一把捂住正罵個不停的渾家的嘴，賠笑道:“周老爺，婦道人家頭髮長見識短，還請恕罪。以後街上但有事，但有用得著小人的地方，吩咐一聲就是了。”

　　“你這人倒是乖覺，下去吧！”

　　這事毛鄰長確實是冤枉，真是倒霉倒到姥姥家了。

　　不過，眼見著一起大械鬥被周楠用這種不走尋常路的方式消泯於無形， 倒是別開生面。

　　府衙中人知道這事之後，口中都嘖嘖稱奇，皆說理刑廳的周子木不愧是從縣衙出來的老公門，做事有智謀有手段，確實是個能員乾乾吏。

　　如今淮安的流民日多，風氣漸壞，確實需要這種鐵碗人物好生整治。

　　又有好事者一打聽，竟將周楠當初在安東縣那些風流韻事翻了出來。什麽打死同窗好友、嫖妓嫖到朋友妻頭上還納為小妾;什麽夜探女犯人，在囹圄巫山行雲，最後保得那女犯人一命。

　　最有趣的是，以周楠當初在安東的身份，只要他想，什麽樣的女子得不到。可他偏生放著黃花大閨女不要，專一去踹寡婦門，並說只有這些經過人事的婦人才知情識趣，滋味綿長。

　　這簡直就太荒唐，太有格調了吧?

　　如此，隻到府衙一日，周楠就成為淮安政壇上一個明星級的人物。

　　聽到這流言，周楠又氣又急。他在淮安的時候瘋狂抄襲明清名家詩詞，想的是在士林和文化圈樹立起自己風流才子，詩詞大家的名號。

　　昨夜在青樓，甚至不惜拋出“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。”這首千古名篇。

　　無論是以前的“西風多少恨，吹不散眉彎。”還是“為誰風露立中宵。”都足以讓他的名字進入明朝的文學史。可是，世人一說起他周子木，怎麽第一時間就想起“寡婦收割機”這個外號?

　　怎麽一說起他周楠，就直奔下三路?

　　周楠無語凝咽，最後得出一個結論:這屆淮安官、民、吏不行。