見他態度如此惡劣，周楠大怒，下意識就要喝一聲:“好個刁民，來人，把他給我捆起來。”

　　可轉念一想，自己現在也就理刑廳一個普通官員，現在又做了個秘書，手頭一點權力也無。又回想起自己當初在安東縣的威風凜凜，頓時喪氣，道:“你這人如何口出惡言?”

　　路邊的地裡有不少農夫正在割麥，夏收季節已經到了。

　　今年天氣不錯，整日豔陽，曬得人渾身是汗，麥子打下來之後，不兩日就能曬乾。看來應該是一個豐年。可惜，農夫們都滿面憂色，看不到一絲豐收後的喜悅。

　　“老五，你這孩子，怎麽說話的，也不怕得罪人。”一個老漢忙扔掉手中的鐮刀，朝周楠一拱手:“這位相公，我家兒子脾氣強，得罪之處還請多多恕罪。”

　　周楠不明白那青年後生為什麽這樣說話，心中好奇，笑道:“老鄉，今年收成不錯啊，可以吃個飽飯了，恭喜，恭喜。”

　　叫老五的那個青年後生哼了一聲:“豐收又如何，不還是要挨餓。”

　　周楠:“這話就怪了，據我所知道，官府每年的賦稅都有定數。且朝廷體恤黎庶，遇到災年會適當減免。到好年成的時候，也不會因為大家多收了三五鬥而加征。”

　　老五憤憤地說:“你這個相公知道什麽，這地是別人的，咱們都是佃戶，每年要交多少租子，還不是地主家說了算。今年年景是好，可租子也要跟著上浮。碰到歉收，卻不肯減少一分，反正咱們就是挨餓的命。”

　　周楠又是奇怪:“這每年多少租子自有定數，你們租種別家的地應該早就說好了的，怎麽還每年變，告到官府裡去也是主家沒理。”

　　老五更是氣惱:“告到官府裡去又如何，人家是舉人老爺，在官府裡又有親戚，真鬧起來，又如何鬥得過。挨一頓打不說，這地也種不成了。我呸，大家都是鄉裡鄉親的，上數三五代還是一家人呢，真他媽是畜生。”

　　老人大約是怕後生的話傳到主家去又要吃虧，連聲叫:“老五，你少說幾句話要變啞巴嗎?”

　　青年後生氣道:“阿爹你怕什麽，大不了不種他荀家的地，咱們去城裡扛活。我有一把子力氣，還能餓死了。”

　　“你懂什麽，主母是什麽性子難道你還不知道，人家手眼通天。你一走，下了人家的面子，進城去能有好日子。再說了，在家千日好，出門一時難，到外地能有好日子過。”老人不住頓足，然後賠笑著對周楠道:“相公，我家老五是放屁，你權當沒聽到。荀老爺家就在前邊，你老慢走。”說著就指了指遠處的莊園。

　　周楠謝了一聲。

　　他坐了兩個時辰馬車，這時代的車輛沒有彈簧鋼，沒有橡膠輪胎，減震系統一塌糊塗，顛簸了半天，屁股都快被顛開花了。再不肯坐回車上去受了那苦，現在距離荀家也不過二三裡地。索性叫馬車一邊歇著，等下在莊園門口等，一個人安步以當走，舉步朝那邊走去。

　　走了一氣，總算到了荀家莊園門口，身子活動開來，頓覺神清氣爽。

　　走到莊子路口，頓時熱鬧起來。只見好多人，有馬車，有牛車，又有轎子。

　　莊口有一座小石橋，乃是必由之路。道路突然變窄，這麽多車馬擠在那裡，頓時走不通了。一時間人車爭道，轎夫馬車夫互相叫罵，喧囂聲響成一片，好象是在趕大集。

　　“這麽熱鬧……”周楠想了想，荀舉人去世已經有些日子，棺木應該已經運回家來，

今日難道是荀家設靈堂接受親朋好友吊唁的日子?　　又定睛看去，卻見有好幾個荀家家丁正在橋邊疏導車馬和人流，這幾人頭上都纏著麻布，腰上系著竹麻，竟戴著重孝，果然如此。

　　實在太擠，周楠可不想被車撞著。這時代可沒有第三責任人保險，真出了車禍，也沒保險公司賠錢。荀舉人畢竟是有功名的舉子老爺，結交的不是豪門子弟讀書種子，就是士紳官僚，大家都在場面上走動，難道還叫人家付湯藥?自己這個九品知事，在淮安城裡也算不得什麽。

　　於是，周楠就立在橋邊，準備等這一波車流過去才去拜見荀家遺孀。

　　車禍還是發生，只聽得砰一聲，一個老漢就被一輛馬車的車轅撞到背心，直接跌到河裡去。好在今天淮安旱得厲害，小河裡乾得露出河床中的鵝卵石。老頭一落下去，腦袋撞在石頭上，頓時血流滿面。

　　頓時，橋上就亂成一團，紛紛喊:“糟糕，跌傷人了！”

　　立即就有兩個荀家家丁衝下去，將手中的棍子使勁朝老頭身上抽去，一邊打一邊罵:“不開眼的東西，也不看看今天是什麽日子，橋上是什麽人，也敢來擠?”

　　那老頭髮出陣陣慘叫:“我我我……是夫人有急事吩咐下來，說是遲到就打斷我的腿，真不是我故意衝撞老爺們啊，饒命，饒命啊！”

　　“喲喝，還抬出夫人來騙老子?你就算有急事，這河裡又沒水，從河裡過去不行嗎?你當你是什麽人，也配從橋上走。你要抬出夫人來，好好好，等下咱們就到夫人那裡稟告此事。”

　　一聽家丁說要要去稟告夫人，老頭臉色大變，顯然是對荀舉人的大妻畏之如虎，連聲哀叫道:“饒命啊，饒命啊，不要稟告夫人啊！”

　　“現在知道後悔了，嘿嘿，不開眼的東西，今天非卸掉你一條腿不可，也叫你這老不死的長長記性，知道咱們荀家的規矩。”

　　見這老頭滿面都是殷紅鮮血，家丁又是如此凶殘，周楠實在看不下去了。他也不是個善良的人，尤其是穿越到這叢林法則的古代世界，更是手狠。可他做人做事，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，必百倍奉還。

　　在不涉及到切身利益的時候，欺男霸女這種齷齪事情還是不屑為之的。

　　就大喝一聲:“住手，幹什麽?”

　　一個家丁斜視周楠:“你又是何人，咱們荀家的事情與你何乾?”

　　周楠皺了一下眉頭:“某乃淮安府理刑廳知事，你們欺壓良善，本官見著了，卻不能不管。”

　　兩個家丁卻冷哼一聲:“不過是一個小小的九品知事，又算得了什麽，嚇唬誰呀！咱們荀家什麽樣的官沒見過，還輪不到你抖威風。”

　　“好個刁民，竟然不把官府放在眼裡。”周楠大怒，正要耍官威，兩個家丁已經收起棍子走了，給他來了個置之不理。

　　好個狂悖小人，周楠氣憤難平，正尋思著該如何整治著兩個混蛋。那被打的老頭就走過來，跪在地上磕了一個頭:“多謝老爺，若非老爺說話，小老兒這條腿就要交代在這裡了。”

　　他頭上身上又是泥又是血，甚是可憐。

　　周楠心中憐憫，將他扶起，道:“老丈，我是府衙裡的，和荀舉人有舊。荀家乃是書香門第，必不會容惡奴禍害鄉裡。等下我見了夫人，定會給你討回公道。”

　　老頭苦澀地搖頭:“多謝老爺好意，若大老爺真的可憐小民，還請休要在夫人面前提起此事情。否則，小老兒日子更不好過。被家丁打一頓不過是皮肉之苦，若是觸怒了夫人，怕是連命都保不住。去年莊子裡就有一人不小心喂死了夫人養的貓，被打了一頓，到現在還躺在床上，屎尿都要人接，估計這輩子是起不來了。”

　　周楠禁不住抽了一口冷氣，真沒想到荀舉人的老婆如此凶殘，一言不合就把人打成癱瘓。這不就是傳說中舊社會的土豪劣紳嗎?

　　“荀舉人乃是正人君子，為人寬厚。我聽人說，荀家祖上郡望穎川荀氏，乃是荀子後人。書香門第，門風自然極好，怎麽會魚肉鄉裡?”

　　是啊，據周楠和荀舉人接觸，此人乃是謙謙君子，為人也溫和，怎麽家裡人如此凶暴，他是怎麽教育妻子兒女的?

　　老頭歎息一聲:“荀老爺本是好的，可他已經十多年沒回來了，家中的事情也一概不管。”

　　這老頭又說了半天，周楠才明白其中緣由。

　　原來， 這個荀舉人確實是個好人，卻書生意氣，又不通時務。少年時在科舉場上屢屢碰壁，不甚得意，功名隻止於秀才。

　　荀家是有錢，可不能拿到舉人功名，對於荀子後人而言，確實是一件很丟人的事情。

　　在十八歲那年，荀舉人時來運轉，總算鄉試折桂。事情是這樣，這一年，荀舉人迎娶了一個姓丁的河南女子，此女也是書香門第出身。其父和荀家老太爺是同窗，兩家倒是門當戶對。

　　丁家人能讀書，子弟多在外做官，官職還不小。

　　有了妻子家這個背景，荀舉人總算順利地變成舉子老爺，算是能夠維持家聲不墮。

　　可惜，丁家的權勢大約也只能勉強影響到省一級，再往上就不行了。

　　荀舉人詩酒風流慣了，八股文章隻算是勉強，死活也中不了進士，搞得甚是抑鬱。

　　丁家背景不錯，丁夫人又是個嫉妒凶悍之人，荀舉人的小妾和妾生子女在府中頗受欺凌。就連荀舉人，也經常被妻子罵得狗血淋頭。

　　荀舉人畏懼妻子，加上夫妻關系也差，就借口在外遊學，十多年不歸家。後來投到唐順之幕中，未必沒有通過獲取軍功入仕，重振夫綱的念頭。

　　“看來這個丁夫人不是個好人，若她知道亡夫留下遺囑要分一小半家產給妾生女，也不知道要惱怒成什麽樣子。”周楠心中想:“這荀家人實在可惡，竟然連我這個理刑廳的知事也不放在眼裡，這次荀家家產縮水，真是大快人心。”

　　他是個有仇必報之人，決心替荀小姐撐腰，狠狠地報復荀家一次。