難道是鴻門宴，要騙本大人出門，行至一窄弊小巷。然後，一口麻袋扣下來，把我一頓暴錘?

　周楠心想，如此簡單的計策，若本官也中招，將來也沒資格混在新明朝。

　“對不起，本官腸胃不好，從來不在外面吃飯。”他很乾脆的拒絕了。

　武員外無視周楠的冷淡，繼續熱情地邀請:“周行人，今日晚宴到會的還有我們淮安的幾位生員。他們功名無望，也如在下一般做了行商。久仰行人大名，說是一定要認識咱們淮安的第一才子周子木。在下可是在各位同道面前打了包票的，還請行人賞臉。”

　周楠對他的糾纏不清感到不耐煩，冷冷道:“武員外，你我還能坐在一起吃飯嗎?對了，那天本官好象吃了你一晚胡辣湯，一直尋思著請回來。”

　聽他說話難聽，武新化太陽穴有一根青筋突突跳動，顯然正處於爆發邊沿。可他卻吸了一口氣，依舊堆起了滿面假笑:“行人，所謂甜不甜故鄉水，親不親家鄉人。有朋自遠方來，不亦樂乎。以往是在下不省事，得罪之處還請不要在意，我向你賠罪了。”

　武員外是個什麽樣的人，周楠關了他那麽多天，自然清楚。此人是秀才出身，家中小有資產。和自己大舅哥荀秀才一起混的人，自然都不是什麽正經人。

　大家現在都已經結了仇了，武新化可說是恨他周楠入骨，卻沒有能力報復。按說，這鳥人已經逃回老家的，怎麽反送上門來?

　他就是個商賈，商人的目的是什麽——賺錢——為了賺錢甚至敢於出賣絞死自己的繩索。今日壯著膽子來見我，顯然是有事相求。而且，這事的利益大過對我的畏懼，並讓我無法拒絕。

　想到這裡，周楠好奇。加上這武員外的態度誠懇，他心頭的氣也消了些，問:“員外今日到本官這裡，可是有事?有事說事，飯我是不可能陪你去吃的。”

　“沒啥事，沒啥事，就是大夥兒想結識一下大名鼎鼎的周子木。”

　“武員外，你若不說正事，那就恕不接待了。”周楠朝書房外喊了一聲:“黃豆，送客！”

　“別別別，我說，我說。”武新化連忙擺設:“我們淮安的幾個商家確實有一筆生意想和行人合作。此事若成，當有不菲之利。到時候，行人這裡自有一份心意。”

　說罷，就將袖子攏了周楠的手，在裡面比了兩根手指。

　這……喊價的方式直娘賊也太原始了，賣牛嗎?周楠哭笑不得，厭煩地甩開他的手:“就這點?”

　這是二百兩呢，還是兩成，你跟我打什麽啞謎?

　武新化以為周楠不滿意，叫起屈來:“行人，我們那邊還有三人，分為五份，一人隻佔兩成股。行人若想多佔，須不好跟他們交代。這一成股份就是五百兩的淨利啊！”

　一成就是五百兩，兩成一千，折合成後世的人民幣，都快上百萬了，這生意做得。

　也不知道是幹什麽，周楠沉住氣，問:“我是朝廷命官職位也低，京城什麽地方，有些事怕是力所不及。”

　“行人能夠做到的，很簡單。”武新化何等精明之人，如何看不出周楠聽到錢這個字之後眼睛裡的神采:“也就是拿一份關防文憑，也方便在大運河上行船?”

　周楠:“私鹽可是要掉腦袋的。”

　“不是走鹽，不是走鹽，就算出了事，最多也是折點財物，入不了刑。”

　周楠:“願聞其祥。”

　“在下和幾個同鄉想運點錢回淮安去，一共有十條大船，還請行人幫忙。”

　周楠大奇:“運銅錢回淮安，一文錢運回家不還是一文錢，反賠進去不少運費，你這不是脫了褲子放屁——多事嗎?”

　武新化嘿嘿一笑:“行人還別說，這一文錢運回淮安去，扣除各項開銷，不說變成兩文，一文半還是變得出來的。”

　周楠吃了一驚:“如此重利?說說。”

　聽武新化說完話，周楠才恍然大悟，這是關系到明朝政府的貨幣政策和稅收制度。

　原來，中國的賦稅自古都實行貨幣和實物征收制度。每年百姓交納夏秋兩稅，要按照實物征收。比如你是種麥子的農民，就得交麥子;漁民則交鹹魚;果農交水果，這叫本色。如果地裡的產出不夠，則可以折合成現金，這叫折色。

　至於交本色還是折色，全憑官府安排。

　實物交稅有個問題，那就是運費太貴，損耗太多，不如折色來得簡單方便。

　官府收了折色，國家有了錢，需要什麽物資，再向民間購買就是了。

　這事實際上最近幾十年各地政府都在小規模實施，到萬歷年張居正主政的時候，索性廢除本色，直接收錢。

　如此，實行了幾千年的糧食本位貨幣制度才被銅、銀賤金屬本位所代替，這就是歷史上有名的一條鞭法。

　如今，國家看到折色稅制的好處，已經有意實施。

　江淮商人腦子靈活，立即覺察到了政治風向的變化。琢磨了半天，竟讓他們琢磨出一條生財的路子來。

　那就是，收購銅錢帶回家去，融化提煉，做成銅器謀利。

　事情是這樣，中國古代的銅錢裡面除了黃銅之外，還含有鉛，銅鉛比例一般都是六比四，銅含量比較高。

　這樣，就出現了一個問題。一文錢裡的銅若是提煉出來做成器具，按照市場價格計算，卻要價值好幾文，甚至十多文。

　這一轉手，就是暴利。

　商人們所需要做的就是用手頭的白銀大量兌換銅錢，然後做成銅器。

　這種事情在真實的歷史上出現在清朝前中期，也因為商人們大量兌換小錢，以至錢價飛漲，甚至鬧起了錢荒。國家發現問題不對，這才逐步降低銅錢中的銅含量，最低的時候，銅鉛比例達到驚人的三比七，用手一掰就斷成兩截。商人在無利可圖，如此，這事才得已製止。

　想不到如今卻出現在明朝中期，江淮的商賈們真是聰明啊！周行人心中感歎:一筆不錯的買賣，倒是可以做。