不過，問題來了，這麽多錢如何遠回淮安老家去?如果被官府查到，麻煩事不小。

　說到這裡，或許有人會問:我自己的錢，我願意帶多少出門是我的事，別人也管不著。勞資就算用錢做一件衣服，穿得像個機器人，你也沒資格管啊！

　還真管得著。

　古代實行的是鹽鐵專賣制度，鹽和金屬都是專管專營物，一但達到額定數量，必然會受到監控。

　那可是十幾大船痛錢，怎麽也得幾百噸重量吧?

　你運這麽多銅想幹什麽，打造兵器鎧甲，圖謀不軌嗎?對了，紅夷大炮就是真銅製。

　因此，商賈們出門，大多帶白銀，甚至兌換成黃金，圖的就是輕省方便。

　誰沒事帶幾船銅錢，失心瘋還是炫富?

　再說了，從京城到淮安，大遠河上的衙門多了。又是漕運，又是河道，各地還有水關，看到這麽多錢，水上的那些官兒們眼睛都是綠的，不扣下來才怪。

　武新化被周楠釋放之後，知道拿鹽引的事情弄不成，又畏懼周大人的報復，就打算先回淮安再說。

　就在這個時候，有三個同鄉正好在淮安會館和他碰到，說起這筆生意，邀他合股。

　武新化一算帳，這次來京雖然沒辦成事，可順路賺上一筆，不無小補。

　於是，四人收了十幾船銅錢之後，就開始琢磨怎麽把這些東西運回去，如何拿到水路通關的關防。卻不想，忙了半天卻沒有弄成。

　武新化就厚著臉皮求到周楠的門下來。

　沒錯，我周大人的是鬧得不快，可賺錢的事情不能代入個人情緒。

　沒有永遠的仇人，只有永恆的利益，武員外是這一理論的忠實信徒和踐行者。

　周楠聽他說完這事，道:“武員外，不好意思，大運河可不是本官開的，我可不過是一個小小的行人，又不是內閣閣老，沒這麽大能量打通河道、漕運和各地水關。”

　“不不不，行人你辦得到的。”武新化急道。

　周楠大奇:“還請教。”

　武新化:“子木不是在行人司任職嗎?”不覺中，武員外換上了親熱的稱呼。

　“只是一個小小的正八品行人，又不是實職派得上什麽用場，怎麽了?”

　武新化:“子木休要謙虛，行人雖然只是個閑職，卻前程遠大，甚是清貴，你是不知道這其中的好處啊！”

　他用手摸了摸自己的雙下巴，繼續說道:“行人司不是經常被派差到地方上去吧，這一路自然走得暢通。”

　“原來員外打的是這個主意啊，可你們沒有官職，若是冒充官身，真被人查到了罪名不小啊！”周楠略微心動，也明白武新化究竟打的是什麽主意。

　行人司中的行人主要工作是給中央各衙門跑腿和到地方出差，就那些同事而言，一年到頭都看不到人，到如今周楠也沒將他們認全。

　武新化的意思是讓他們四個商賈冒充行人，一路押送大船回淮安。行人司行人的品級是低，可他們是未來的言官禦史。明朝言官的厲害大家都是知道的，河上的官吏若敢來叨擾叫行人記恨上了，就算彈劾彈不死你，惡心也惡心死你。

　冒充行人司的人，確實可以在大運河上橫著走。

　武新化忙搖頭:“不不不，行人你誤會了，咱們如何敢冒充官員，那可是要掉腦袋的。行人司中可不只有行人，還有吏員和書辦。咱們可以打著子木的旗號，然後拿了堪合南下，想來江防和河道、鹽道衙門的人也不會為難。”

　周楠這才點頭:“此法甚好，不過，你等拿了堪合切不可生事?”

　武新化說行人你放心，咱們畢竟是讀書人，怎麽可能在地方上騙吃騙喝，再說了官府驛站又髒又臭，如何住得下人?

　周楠:“那可難說，你等得答應本官日夜趕路，不可下船一步。”

　武新化急忙賭咒發誓半天，周楠這才道:“通關文書我有法子，四張堪合我明日去吏部弄……對了，這事的關鍵是通州到天津三衛這一段路，我找個行人司中有官身的人送船，如此也穩妥些。你下去等消息吧，後天一大早你和他在通州碼頭匯合。”

　京城別的不多，就是衙門多。中央不少部院的職能重合，有事，誰都能插上一腳。若有人找茬，那四個拿著堪合的西貝貨不就露餡了。

　武新化大喜:“如果有官員負責押送，卻是多了一分保障。還請教那位大人姓甚名誰?”

　周楠:“他姓郭，以前是行人司書辦，後來做過軍器局副使，如今在家中待差。郭大人是個禿子，又不喜歡戴帽，很好認的，武員外你下去準備啟程吧！”

　“多謝行人，多謝行人，如此在下就告辭了。”武新化可是吃過老郭苦頭的，如何不認識。連連拱手，又從袖子裡抽出一張寫了字畫了押的字條遞給周楠。

　周楠一看，原來是一張一千兩銀子的欠條，算是他這次的酬勞。只等裝錢的大船回到淮安，就可以兌付，來回也不過是一個月的時間。

　送走武員外之後，周楠將欠條交給荀芳語收好，第二日就徑直去見王若虛請他開堪合。

　通政司的衙門設在皇城裡，和中央各部院挨在一起，往來倒也方便。

　王若虛聽周楠說是給四個同鄉開堪合，倒是爽快。

　這種事情他遇得多了。

　原來，所謂堪合就是中國古代朝廷印製的類似於現在的介紹信，供官員、執行公務人員和皇帝恩準的其他人在長途旅行途中使用驛站時出具的憑證。

　於是，就有官員家的親戚或者遊學天下的書生弄來勘合蹭吃吃喝，免費旅遊。

　中央有好幾個部院都有開堪合的權力，吏部開具的手續最具含金量和說服力。吏部一乾低品級官吏每年在堪合上送出去不少人情，算是一樁小小的福利。

　周楠來開堪合顯然是為了照顧離京的同鄉，這種事對於位高權重的王主事而言不過是舉手之勞，也不放在心上。

　開完“介紹信”之後，周楠又想起賦閑在家的老郭，就問還有沒有缺，幫他補一個。

　王若虛想了想，說苑馬寺還缺一個正九品的監正，隨時都可以去上任。

　周楠心中腹誹，才正九品，能不能大一點，老王你也太小氣了?枉我前陣子幫你修訂詩集舊稿，沒有功勞也有苦勞啊！