“子木，小人之使為國家這一題出自何處，怎麽解?”王世貞問。

　周楠:“此句出自大學彼為善之，小人之使為國家，災害並至。大學是至善之學，其最末兩段倒數第二段是講為政，用賢最後一段講財政，不與民爭利。尤其是那句與其有聚斂之臣，寧有盜臣，應該翻譯成:與民爭利的官員，就連貪官都不如。貪官損利，聚斂的官員損義，危害更大。國家實行善政，反貪腐是一個方面，更重要的是不要與民爭利。”

　他今天感覺自己頭腦特別清晰，說得興起，繼續道:“如今國庫空虛，朝廷自當精兵簡政，節省各項開支。至於政務的事情，有的時候可以讓地方縉紳和鄉賢代為管理。此謂:大社會，小政府。”

　“好個一個大社會小政府！”王世貞聽得眼睛一亮。

　中國自古有皇權不下縣的傳統，縣一級地方政府也就知縣、縣丞、巡檢區區三五人吃財政飯。民間有事，鄉老自己就處理了。

　鄉老是什麽人，其實還不是如他這種讀書人、大地主大官僚，而朝廷的整個文官系也都出自於此。

　周楠對與這句話的立意正契合了文官們的心思，作成文章想不拿高分都難。

　自己這個學生雖然品行不端，卻是個有玲瓏心竅的。教授起他的學問文章來，通常都會舉一反三，比起所謂的淳良君子卻要輕省許多。

　最近，周楠的文章越做越流暢。雖然看不出什麽特異之處，卻也叫人挑不出錯了。

　他的八股文開口就是聖人之言，春秋大意，直接站在政治正確的高度，形如衙門裡的公文，枯燥到極處。也不知道他那綺麗的詩詞是如何寫出來的?

　王世貞:“那麽，如果以這句來做時文，該如何破題?”

　周楠心思一動，念道:“傳這於小人專利之禍，則必究其極焉，夫專利之小人，無所不至也。苟一用之，而其禍和勝言哉?”

　“這個反問句用得好。”王世貞精神大振，剛才自己還嫌周楠的八股文可讀性差，結果他就給自己來這麽一句，真是優美雋永。這種文章，科場上大可去得啊！

　看來，自己這個學生是開竅了，也不枉老夫調教了這幾月，費盡心血，。

　王世貞這半年來憂心身陷牢獄的父親，感覺身體逐漸不好。如果不出意外，以後也沒有精力再收徒，周楠很可能是他太倉王元美的關門弟子。

　周楠文章越來越好，詩詞堪稱天下第一。將來進了官場，以他的機靈勁，前程還能小了。

　學生有出席，王世貞這個做老師的也面上有光，禁不住撫須哈哈大笑。

　得老師誇獎，周楠心中也是得意。他最近學業進境飛快，感覺將來上了考場也有些底氣。就問:“恩師今日心情極佳，可是師公那邊有好消息?”

　王世貞微笑著點頭:“先前為師剛去了詔獄總算見著你師公了，他老人家能吃能睡，身子骨也硬朗。我又去三法司問過，父親大人的案子很快就會有個定論。如果不出意外，不日就能得恩旨出獄回鄉。”

　周楠心中歡喜:“恩師，此事可真?”

　王世貞點點頭:“已經有六七成把握，朝中已經有正直君子仗義執言，科道和兵部已經上了折子為你師公當年兵敗薊縣一事鳴冤。內閣已經收了折子，並擬了票，只等司禮監批紅。”

　周楠急問:“票擬上怎麽說?”

　王世貞道:“如今內閣首輔一職空懸，三大閣老聯名批示，說你師公雖然作戰不利，致使外寇侵入邊牆。卻勉強能守住一反，並未丟城失地。大明律規定，地方官丟城失地，當斬首棄市。不過，你師公沒有丟失一城一地，不能判處死罪。若僅僅因此受國法，將來試問誰人還敢帶兵?”

　“看來，師公他老人家最後被罷官奪職回鄉養老。只要人平安就好，恭喜恩師。”周楠長長地松了一口氣，總算救了師公一命，也算是報答了師恩。

　在真實的歷史上，王抒因為兵敗而被斬首。看來，歷史還是可以改變的。

　王世貞奇怪地看了周楠一眼:“子木，你不是在通政司當職，消息比為師靈通多了，怎麽不知道此事?”

　周楠苦著臉:“回稟恩師，學生惡了徐相，已經有日子沒有去通政司了。秋闈在即，學業又緊，索性就在家中閉門讀書。”

　就在這幾日，朝局發生了翻天覆地的大變。

　就在四天前，福建布政使徐乾告發嚴世蕃長期收收福建浙江沿海土豪劣紳的貢獻，這些年所得的好處總計三十到四十萬兩。而著些土豪劣紳平日為民，出則為倭，嚴世蕃聯絡他們，已懷不臣之心。

　同時，徐藩台還拿出一長長一份名單，都是福建當地倭寇頭目的名字以及和小嚴的瓜葛。

　此折一上，嘉靖龍顏大怒，著即下令逮捕小嚴，發三法司回審。同時入獄的還有嚴嵩、嚴黨的首席智囊羅龍文。

　另外，嘉靖皇帝還下令將胡宗憲的一切職務悉數罷免，並將其逮捕押解進京。前線軍務，則由福建巡撫譚綸暫時總理。

　至此，嚴黨已經被徹底鏟除。

　嚴嵩被抄家滅門，阿九自然也不用再去給他孫子做小妾了。

　嚴家父子這次是徹底翻不了身了，接下來就是事後的政治清算。嚴黨的人要嚴厲打擊，以往被嚴黨迫害的君子也要撥亂反正。

　王抒是被嚴嵩陷害進的天牢，出獄是遲早的事情。

　聽周楠這麽說，王世貞好奇地問:“你又是如何惡了徐閣老的?”

　這事實在太尷尬，周楠道:“一些小事，理念不同，有所分歧。道不同，不相為謀。”

　自從騙徐階說安就懷了自己孩子之後，周楠就感覺心驚肉跳。這事對他老徐同志來說簡直就是奇恥大辱，只怕徐階生吞活剝他的心都有。通政司如何還敢去，去了又該如何面對鄒應龍。

　算了，惹不起我躲得起，去老徐和鄒應龍那裡辣眼睛，取死之道。

　“可是為秋闈一事?”王世貞略一沉吟，讚道:“做得好。”

　周楠甚是詫異:“還請恩師明示。”

　王世貞略一沉吟，道:“子木，你本是雜流出身，能夠投入徐閣老門下，有他提攜，對於你的前程固然大有好處，可前提條件是雜流官三字。若是對普通人而言，那是天大機遇。可雜流官仕途畢竟有限，世上鮮有以雜流而為正印的先例。即便寥寥幾人，也一個正四品到頭，怎麽比得上科舉出身海闊天空。”

　他這話說得對，雜流官升職本就難，到正四品已經是上限。即便勉強擠進四品以上高位，也只不過是佐二官或者部院的副職，怎比得上正印官獨當一面的威風。

　打個比方，府一級的同知都是從四品，按說比下面的知縣官大了多。可因為不是進士出身，知縣大可不鳥。就其背景來說，一縣知縣上頭有朝廷大員的座師，還有無數同窗同門，活動能量也不是同知若能比的。

　是啊，周楠即便將來有徐階提攜，可因為有文憑這個短扳，頭上始終有個透明天花板擋著。

　如此看來，自己要想一展胸中抱負還真得去走科舉這條路了。

　王世貞繼續說道:“就子木你今天的作業看來，今年順天府的秋闈大可爭取一下，把握還是不小的。可是，世人都知道你是徐閣老的門人，再加上為師和顧尚實有舊怨。怕就怕顧言到時候因為朝野物議，正好借這個機會把你給刷下去。”

　“所以，為師說你現在惡了徐閣老，正其時也。不會是子木你有意為之吧?”

　自己這個學生渾身都是機靈勁兒，沒錯，他應該是故意這麽乾的。

　王世貞已經可以可以肯定這一點，撫須用欣賞的目光看著周楠。

　聽他這麽一說，周楠恍然大悟。心中暗想:是啊，我倒是忘記徐階如今已經是內閣此輔，馬上就會做首魁。周某是他的心腹乾將，真進考場，考官敢取嗎?

　科舉實在太重要了，每屆秋闈、春闈，可說全天下人的目光都盯著進場的每個考生。任何一個人的姓名、來歷和背景都會被有心人查個底兒掉。

　在官場上，有內閣輔臣這個背景固然是好事，但進科場卻是個極大的劣勢。

　你一個閣老的門人、子弟若是中了舉人、進士，別人就會想你是不是走了後門，主考官是不是為了討好你站在你背後的閣老有意賣個人情?

　到時候，落第的考生一旦鬧起來，不但你就連錄取你的主考官也會吃不了兜著走。

　在明朝歷史上，曾經就有一個內閣輔臣的兒子中了進士，朝中有官員不服，上折子彈劾。那位閣老沒有辦法，隻得上了辭呈。還在有皇帝的挽留，這才沒有因此黯然下野。不過，這也是他人生中一個不小的汙點。

　明朝歷史上，惟一沒有因為這種事情受到影響的就是嘉靖朝廷第一任首輔楊廷和。那是因為他有一個天下第一才子的兒子，寫出“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”的楊慎。

　想不到科舉場上還有這種說話。

　這麽看來，自己和徐階鬧翻倒是一件好事。