此次出行，應秦琅要求，曹曉樹並未大張旗鼓，或者說本身他自己也沒那個想法，畢竟是他魚龍幫背著江河的私下行動，對方視而不見已經非常不錯了。

　　棋子與棋手之間，關系並非是永久不變的，當一顆隨意拿捏的棋子成長為一顆滾滾巨石，甚至可以攪亂棋局之時，二者之間就會變得十分微妙了。

　　只不過江河有這個自信，在道州這一畝三分地上，只要兩位兄弟還手握實權，家中老爺子依舊健在，就沒有人敢對他出手。

　　再一個，江河也深知曹曉樹的能耐，即使有一位金剛境的師兄楊明望相助，魚龍幫也只能在道州這座小池塘裡蹦躂，放在整個臥虎藏龍的荊楚道，就是滄海一粟了。

　　照顧於秦琅不想太過招搖過市的想法，曹曉樹安排了一輛馬車，讓負弓青年敬成志駕車，他與師兄楊明望則是各乘一騎，左右而行。

　　四人均是習武之人，又是輕車簡從，新田郡距道州城也不算太遠，傍晚時分便趕到了關靈堡。

　　荊楚道南方七個州縣的江湖武夫紛擁而至，頓時讓這座處於永州衡州交界處的武林世家叫苦不迭，來來往往的都是成名人物，別說能跟堡主平起平坐的，就連敢於不給山莊面子大提要求的，都有十來撥人。

　　行走江湖，除了武功了得之外，面子最為重要，尤其是這種最能凸顯江湖地位的武林盛事，一個招待不周往往就埋了下彼此交惡的禍根。

　　這波人自認為跟某某大俠地位相當，結果關靈堡安排房間住處起來天差地別，或者對方有堡主親自出門相迎，而自己只是門下弟子接待，種種大小事務，都是極為考研關靈堡的待人接物。

　　不患寡，而患不均，江湖往來，與公門修行一樣，是門大學問。

　　關靈堡也曾經是名鎮一方江湖勢力，只是隨著老堡主以及幾位供奉的接連過世，這些年失去了作為定海神針的一品高手，在江湖上的聲望也是日落西山，如今已經到了差點連一個二流門派都保不住的地步。

　　窮則思變，新堡主關青陽不甘心祖輩辛苦闖出來的招牌砸在自己手上，只能別出心裁另謀他路，主動接下這個賣力不討好的武林盛事。

　　他不敢奢望自己憑借地利一舉成名，隻期望著作為東道主的關靈堡，能夠與來往的江湖高人結下一份香火情，日後即使不能成為雪中送炭的江湖摯友，也絕不至於是落井下石的仇家。

　　來往的人多了，平日裡說不上門可羅雀，但絕對跟熱鬧沾不上邊的關靈堡，此時是真正的門庭若市，估計扯著嗓子喊上一句大俠，十個人中有八個人會回頭，剩下兩個中還有一個是裝深沉的那種。

　　關靈堡再大，也住不下所以來往的江湖人士，不少名聲不顯武功不夠的底層武夫，隻好去幾裡外的小鎮上落腳，每日為了湊上熱鬧還得來回奔波。

　　幸好關青陽考慮周道，已經主動跟鎮上的幾家客棧打過招呼，不管是誰，只要報上關靈堡的名頭，日常客房酒菜花費全部記在關靈堡帳上，讓不少囊中羞澀的江湖人士對關靈堡印象大為改觀，歎道此行不虛，至少能白吃白喝幾天。

　　將坐騎馬車交給堡上下人後，一名中年管事遠遠瞧見曹曉樹後，顧不得身邊那位好漢還在跟他侃侃而談，讓身邊弟子趕緊回去通報堡主，半躬著身子迎了上來。

　　“曹幫主！怎麽也不讓人提前打生招呼下，我等好讓堡主出門迎接，也不知道在外頭報信的幾個弟子怎麽辦事的，

居然不快馬加鞭來通報下！”　　對於中年管事的熱忱，曹曉樹不冷不熱道:“不打緊，這次是我自己匆忙趕路。常管事，房間還有吧?”

　　中年管事一臉的受寵若驚，點頭道:“有，有！一直給曹幫主留著呢，在下這就陪幾位過去。”

　　在自己關靈堡的地盤，管事隻敢說陪，而不是帶，一個字的區別，卻是兩人地位以及雙方勢力的體現。

　　跨過頭頂寫有關靈堡三個朱紅大字的匾額，緊急放下手中事務的關青陽正一路趕來，直到一丈外才放慢了腳步，以示自己的莊重。

　　關青陽點頭示意中年管事退下，拱手歉意道:“真是關某辦事不周，居然未能出門迎接曹幫主，關某先行給幾位陪個不是！”

　　曹曉樹邊走邊四處打量，笑道:“第一次來關靈堡，發現這兒還真是個山清水秀的地兒啊，比我那魚龍幫瞧著舒服多了，還是關堡主會享受。”

　　正滿臉笑容的關青陽聞言後眼神一驚，瞬間恢復如常，但陪同曹曉樹一同前行的腳步卻是有意無意落後了半步，“曹幫主說笑了，也是關某自知資質愚鈍，沒了進一步提升的地步，索性轉為縱情山水，落在旁人眼裡就有點不務正業了。”

　　“曹幫主若是喜歡，大可時常過來小住，我關靈堡絕對歡迎。這次給曹幫主準備落腳的院子，關某日後也會讓堡內弟子騰出來，虛位以待，隨時恭候曹幫主大駕光臨。”

　　曹曉樹意味深長地忘了眼一臉賠笑的主人翁，呵呵笑道:“關堡主這話我愛聽，不過我也只是開個玩笑而已，別當真。”

　　止步於二品小宗師的關青陽偷偷地抹了把汗，心有余悸地瞥了眼沉默無言的楊明望，只是看到對方有意無意間對秦琅禮讓有加，他小聲問道:“不知這位公子是?”

　　曹曉樹打了個哈哈， 模棱兩可道:“一位朋友，在道州城裡閑著無事，陪我前來轉轉。”

　　沒有透露秦琅的身份，既是秦琅自己的意思，也有曹曉樹準備隱藏一手的計劃。

　　一路前行，關青陽引領四人來到了一棟幽靜院落後便起身告退，說是讓幾位舟車勞頓的客人先歇著，他馬上讓府中下人送來飯菜熱水。

　　隨院伺候的侍女下人還沒來，敬成志也趁著這個機會四處檢查，片刻後上樓稟報並無異樣。

　　院子不小，上下兩層足以住得下二十余人，顯然是為精銳盡出的宗門幫派所留，只是魚龍幫這次的輕車簡從，有些出乎了常人的意外。

　　在閣樓上欣賞晚霞的秦琅，突然發現不遠處的另一棟小院裡，有兩名熟悉的聲影，正是南燕山莊曹恭靈與那名貼身灰衣劍客。

　　一旁的曹曉樹解釋道:“這座後山裡的十來棟閣樓，都是各道首屈一指的幫派才有資格享有，南陽山莊也在這落腳，不足為奇。”

　　說話間，青石板小路上又有貴客登門，堡主關青陽同樣在一旁親自接待，秦琅目光在前面三人身上一掃而過，停留在人群中一名不起眼的中年劍客身上。

　　約莫是關靈堡知曉魚龍幫跟對方的不對付，將那波人安排在相距最遠的一棟閣樓裡，以防兩邊都是惹不起的人在大會前就大打出手，到時候就是兩頭不討好了。

　　雖然瞧不清對方面容，不過通過衣飾猜出了對方身份的曹曉樹扯了扯嘴角，譏笑道:“趙正山重傷未愈，老山主不輕易出山，雲霄山這隻病虎居然還敢來?”