李沐微笑道:“沈鄉紳所言極是。不過孤今日想說得是，要麽不辦，辦就要辦全大唐最大的鐵器工坊。”

　“殿下的意思是，要比京城李家莊的還大?”又一個鄉紳站起來問道。

　“正是。”

　“可殿下此舉，豈不是斷了自己的財路嗎?江南辦如此大的工坊，必會影響到京城李家莊工坊的生意。”

　“諸位放心，京城工坊的產量遠達不到民間需求，況且，朝廷已經與北方新羅簽訂出售鐵器的協議，未來至少五年的時間裡，單就供貨新羅，就足夠支撐起江南鐵器工坊了。”

　李沐此言一出，鄉紳們全都喜形於色，這是憑空掉了個大餡餅啊。

　當然其中也有幾個頭腦冷清的，他們不相信會有這麽好的事。

　沈界便是其中之一。

　“殿下怕是還有話要說吧?”

　李沐正容道:“沈鄉紳說得沒錯。本王能讓諸位鄉紳共襄盛事，自然是有條件的。”

　鄉紳們立馬都回過味來，臉色又都一塊了。

　沈界平靜地說道:“那就請殿下說說是什麽條件。”

　李沐道:“本王只有兩個要求。一是本王以鑄造配方、技術入股，要佔工坊三成股份。二是諸位鄉紳要以二文一斤的價錢出售三百萬斤糧食給州府。”

　李沐此言一出，一片嘩然。

　鄉紳們臉色激動，交頭接耳，可最後眼神都看向了沈界。

　沈界不負眾望，再次道:“殿下以鑄造配方、技術入股，佔三成股份，這是該有之意。我等能接受，可如果要我等出售三百萬斤糧食給官府，這……恐怕我等做不到。”

　沈界的話引來眾鄉紳一致點頭。

　“三百萬斤糧，論錢財不過六千貫，這錢對於諸位來說，恐怕不是個大數目吧?”

　沈界回答道:“如果殿下要借六千貫，我等絕無二話，一日之內，便給殿下湊齊了。可三百萬斤糧食，卻做不到。”

　“為何?”李沐的臉色有些陰沉下來，他現此事遠比預料的還要難辦，自己拋出了這麽大的一塊肥肉，竟無法讓這三十多個鄉紳就范。

　“殿下恐怕不知道，杭州不比長安。長安富饒，天下糧食年年皆往長安，聽說長安一文錢就能買到二斤糧。”

　“確有此事。”李沐點點頭。

　“可殿下不知道，江南各州，除了揚州之外，民間存糧皆不足，如今賦稅每丁每年要向官府交納糧五百多斤。民間余糧稀少，若是風調雨順，自然是過得去，可象眼下一旦天旱雨澇，那就只能聽天由命了。”

　李沐不解問道:“一年五百多斤，不多啊。對於每丁一百畝田來說，就算一畝隻產一石，那也有百石的年收成啊。”

　李沐此話一出，雖然不至於滿堂哄笑，可意思也就那般了。

　鄉紳們礙於李沐的官服，只能捂嘴暗笑。

　沈界倒是大氣，他解釋道:“看來殿下是真不知，中原皆是熟田，久經耕種，可江南皆是生田，剛剛開墾不久，產量不可同日而語，一畝上等水田最好也就收了一石半、二石也不算多，下等田一畝有半石就算是天公作美了。”

　“況且，每戶一百畝田，其中包括山田、灘塗，真正能種得恐怕也就半成。殿下若不信，可問問黃長史。”

　李沐看向黃晟，黃晟點點頭。

　沈界又道:“一戶人家一年收到四、五十石糧食，就算是上等人家了。可這要養活一家五、六口，甚至更多，官府抽稅二石，還要抽絹三丈、麻三斤的稅，這也得用糧食去換。合計在一起，每丁每年須交六、七石左右的糧食。剩下的分到每人頭上，還有多少?堪堪度日罷了。”

　李沐沿途看到的百姓困苦，心中已有思想準備，可被沈界這麽一理，還是驚詫了。

　確實，這樣的收成風調雨順還行，可一旦有個天災人禍，基本上一家就完了。

　這個時代的百姓抵抗力太差，關鍵還是窮的。

　“殿下一來杭州，就有如此善舉，我等本應該鼎立相助，可家家有本難念的經啊。在座的鄉紳都是各縣屈一指的盈富人家。哪一家沒有上百、甚至數百的人要養活?”

　眾鄉紳連連點頭。

　“老朽也不諱言，家中就有八百余口人，一旦斷炊，後果不堪設想啊。都道是家中有糧，心不慌，我等也是沒有辦法，否則豈敢忤逆殿下令諭啊。此情，還望殿下體恤。”

　沈界的訴苦、牢騷已經堵住了李沐的嘴。

　李沐甚至心中都有一種，如果再向他們要糧，那就是殺人父母的感覺了。

　可李沐不解，“孤有些不解，沈鄉紳方才說如果孤借錢的話好辦，想必諸位家中不缺錢，可為何儲糧不足，不去周邊各州購買呢?”

　沈界笑道:“殿下有所不知，江南任何一州，只要有人購買一萬斤糧食，不用等到次日，半天之後，糧價就會翻一番。”

　沈界歎道:“除揚州之外，江南哪一州都是如此。”

　李沐問道:“為何揚州例外?”

　“揚州是雄州，輔、雄、望、緊、上、中、下七等州中，除京畿、輔州之外，就算它了。大運河的開通，讓揚州成了貨物集散之地。不過，就算揚州，如果購買十萬斤糧食，也會引起糧價飛漲。”

　李沐這就擔心起來，去買糧的司馬郭義，恐怕買不到多少糧食。

　原本以為揚州糧多，一文錢一斤，帶去一千貫足以買到百萬斤糧食，可現在想來，恐怕……。

　由此，李沐更堅定了向鄉紳要糧之心。

　沈界說得可能是實情，可不排隊他加油添醋啊。

　而且，象在座的這批大戶，哪家家中沒有儲備啊。

　這些鄉紳哪個沒有經歷過天災人禍，能活到現在的都是人精。

　“本王聽沈鄉紳一席話， 勝讀十年書啊。”李沐誇讚道。

　“草民不敢。”

　“既然如此，鐵器坊之事就作罷吧。”

　眾鄉紳沉默。

　“錢塘湖水渠已經開挖，府衙中的存糧能用到什麽時候，就用到什麽時候，完就停下。”

　眾鄉紳依舊沉默。

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