“母親放心，孩兒一定能旗開得勝而返。”

　“你的三個姐姐過得可好。”

　“她們在織造坊做得不錯。”

　“那我就放心了，你千萬要照顧好自己。”

　“孩兒記下了。”

　半日之後，大軍在西門外完成了換裝。

　天色薄幕時，李沐下達了連夜行軍的命令。

　換上戰馬的神機衛，以急行軍的方式在夜幕下向西北方而去。

　而朝廷開始征集民夫，以補充西域戰事所需。

　原本一場局部戰役，慢慢演變成國戰。

　這是所有人，包括李沐也預料不到的。

　雖然倉促，但如今大唐的國力已經非三年前可比。

　……。

　薛萬均、李沂所部這些天與突厥隻生一次規模不大的戰鬥。

　神機衛的火器令突厥人恐懼。

　突厥人在進行了一次試探之後，便不再進攻。

　他們學唐軍一般結陣防守。

　在他們看來，唐軍沒有糧草補給。

　不出十天，這夥唐軍便將不戰自潰。

　李沂與薛萬均是扳著手指算日子，這已經被困十五天了，他們想不通為什麽援軍遲遲未到。

　缺少糧食補給，所帶的糧食已經告磬，將士們的士氣開始低落。

　再等下去，後果不堪設想。

　此時有士兵來報，有信使前來。

　薛萬均、李沂一聽大喜，這個時候聽到故土的信使到來，那等於有了存活的希望。

　二人連忙出帳前往查看。

　可信使已經暈厥，滿臉的沙土已經結成硬塊。

　乾裂的嘴唇和身上幾處的傷痕，說明他能到這裡的不易。

　但身上的裝束顯然不是神機衛和禁軍的。

　李沂令人取水將他潑醒。

　信使緩緩睜開眼睛，瘋狂地喝了幾口水之後。

　精神好了起來。

　他嘶啞的聲音出，“敢問……誰是李沂李將軍?”

　李沂道:“我是李沂，你是何人?”

　“小的奉令尋找將軍和被圍唐軍。”

　薛萬均、李沂一聽心涼了一半。

　這麽說來，朝廷甚至還不知道他們被圍的確切位置。

　薛萬均突然問道:“你奉誰的令?”

　“小的奉嗣王令。”

　李沐?薛萬均看了一眼李沂，心裡松了口氣，原來是李沐派來的，那不知道自己方位應該在情理之中。

　李沂問道:“可有朝廷出兵的消息?”

　那人搖搖頭道:“沒有。”

　李沂有些失望，“那大哥可有話帶來我?”

　“殿下說，他一定會北上營救將軍。”

　李沂心中一熱。

　可在薛萬均、李沂看來，李沐從杭州出，就算到了此地，恐怕被困唐軍也已經覆沒了。

　聽到這裡，薛萬均的心涼了，朝廷沒有出兵的消息，想出兵營救的李沐卻在千裡之外。

　李沂突然問道:“你什麽時候出的?”

　那人道:“殿下聞聽將軍被困那一日，算起來已經十天前了。小的出時隨行十二人，至高昌後，分成四路向北搜尋。可半路遇見突厥斥候，為了掩護我，另外二人……陣亡了。”

　薛萬均、李沂對視一眼，重新燃起了希望。

　這信使十天前出的，那就算朝廷已經出兵，他也未必知曉。

　李沂道:“你先下去休息吧。”

　那人卻道:“小的既然知道了將軍的方位，便須回去稟報。還請將軍賜小的一匹戰馬。”

　薛萬均皺眉道:“你此時回去，與送死無疑。”

　那人慨然答道:“職責在身，就算送死，也須回去。”

　薛萬均聞言動容。

　李沂點點頭，令人給他一個水袋和一匹戰馬。

　目送著他離開軍營。

　薛萬均、李沂相視苦笑。

　好不容易來了個信使，竟然是遠在杭州的李沐派來的。

　而朝廷卻沒有出兵的消息傳來。

　可眼下缺少軍糧，大軍岌岌可危，怕是等不到援軍到來了。

　無奈之下，二人商議著是不是殺馬救急。

　可戰馬是戰士的命啊，特別是在這種被圍困的情況下，萬一援軍不止，沒有馬匹，就算想突圍都不可能。

　在征詢將士們意見時，將士們紛紛表示，寧可戰死，也不殺馬。

　在這種情緒下，薛萬均、李沂二人覺得軍心可用。

　決定組織突圍。

　但二人心中很清楚，突圍的成算不大。

　十天前固守待援，是為了保存實力。

　而現在決定突圍，是為了讓一部分人活下去，不至於全軍覆沒。

　這很明顯，除非有一部能牽製住敵人，並且負責斷後。

　否則就處憑借神機衛的火器，強行突破，也會遭到前堵後截。

　“薛大總管，你是主帥，理應由末將殿後。”李沂冷靜地說道，說著說著，李沂的眼睛紅了，“神機衛自我大哥創建以來，還沒有遭遇如此不堪境地，若苟且偷生，有何顏面面對大哥……。”

　“李將軍，此戰輕敵，非你之過。”薛萬均歎道，“若論過失，也是某之過，六萬大軍啊，眼見無法保全，某有何面目回朝堂，面對陛下和諸公?不必說了，某為你殿後，神機衛乃我朝精銳之師，不可盡沒於此地。”

　李沂不答應，爭執道:“大總管是主帥，我乃偏將，豈有偏將棄主帥而不顧之理?神機衛自上而下，從沒有這種做法。”

　二人爭執了半天。

　最後薛萬均終於讓步。

　二人執手眼紅，同袍之義在這種絕境下，儼然成了雙方心中唯一相互溫暖的依仗。

　……。

　次日凌晨，天色還未亮。

　李沂率神機衛向南，也就是來路起了全力突擊。

　憑著最後僅存的火器，殺出了一條血路。

　但也僅僅是突進數十裡，饑餓的將士們已經精疲力竭。

　尾隨的薛萬均部此時才力，越過神機衛部繼續向南突圍。

　而神機衛被四面八方湧來的突厥大軍團團圍了起來。

　整片大漠上，近十萬人在那拚殺。

　噴灑的血液落入沙中，迅被吸乾。

　留下的暗黑痕跡，也被隨之而來的腳，給踩沒。

　薛萬均不顧一切的向南突圍。

　將士們一旦受傷，都主動回身，進行攔截。

　誰都明白，這一次，能逃出一部分就已是萬幸。

　強行突圍的代價，就是犧牲一部分，為另一部分人換得生機。

　好在李家莊製造的鎧甲確實堅固，只要不是被胡刀砍中脖子和四肢，尋常的弓箭射不穿唐軍身上的鎧甲。

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