宋江將張思昌身子托住，免得他虛弱之下，直接倒在地上，摔出些什麽事情來。

　　聽到背後腳步聲聲，宋江苦笑著問道:“何苦要我來做這個惡人?”

　　來人答道:“沒辦法，因為隻有你靠近，他才不會刻意提防。我們一接近他，他就喊著要投河。”宋江一愣，聽到意料之外的聲音，猛然回頭，見何言攤開雙手，一臉無奈。而何語則是一臉擔心地看著張思昌。

　　宋江撇撇嘴，往金絲海棠樹下望去，那邊已無人影，他沒來由地心中有些說不清的煩躁，把張思昌推給何言，沒好氣地問道:“到底發生了什麽事情?他是怎麽會變成這樣的?我到現在還一頭霧水！”

　　何言接過張思昌，一下將他甩到了背上，背著向外走去，然後道:“原來你是真的不知道這事，我們邊走邊說。”

　　原來，就在今年的正月裡，張家出了大事。

　　佐城張家是與宋家、何言出身的萬勝城何家，在印州能夠分庭抗禮的第一級別的世家大族。祖上與宋家先祖一樣，同是大齊武帝北征開疆時的大將。

　　文無第一，武無第二。

　　兩家的老祖武功相侔，兵法相若，時而互相拆台，時而守望相助，爭鬥了大半輩子，最後同一批封為侯爵，永鎮邊疆。

　　千年以降，張宋兩家立於印州，世代通婚，你中有我，我中有你，血脈相融，幾乎就和一個家族沒什麽區別，隻是在八十多年前，才有了些變化。

　　當時宋家家主的嫡子，也就是宋江祖父宋碧空的父親，宋之秋，與張家的嫡女張涵嫣有婚約。兩人自小相伴，青梅竹馬，雙方的家長隻待兩人歲數稍長，便舉行婚禮。

　　然而，在成年禮之後的遊歷中，宋之秋結識了一個來自中州一個平凡人家的女孩凌雪。為了一個她，宋之秋連繼承家主的權利都放棄了，拋下親人，拋下未婚妻張涵嫣，拋下了一切，隻為和凌雪在一起。

　　事情傳開，張宋兩家的名望大損，兩家用盡各種方法，甚至提出可以讓張家嫡女做小的條件，都無法讓宋之秋回心轉意。

　　張涵嫣悲痛欲絕，她想不明白，為什麽十七年青梅竹馬積累下來的感情，卻敵不過宋之秋與凌雪短短數月的相逢。

　　眼看著張涵嫣整日淚流滿面，一天天消瘦下去，宋家家主宋書節下定決心，動用武力將宋之秋抓回來。

　　誰能料到，這個決定，卻讓這對父子陷入決裂的境地，從此天各一方，再無相見之日。

　　那時的宋之秋，武功遠沒有如今的宋家年輕一代這麽妖孽，隻是人級上位的水準，連衝擊地級都要再積累上好幾年。

　　宋書節派去帶他回家的家臣，是兩位地級的武者，本以為可以輕松完成這個任務，誰知一個月後，有消息傳回，兩人都死於非命。

　　宋書節大怒，將手中的事務一一分派下去後，立刻率領刑堂、外堂兩位長老，以及十多位地級武者級別的家臣，親自南下風州去抓捕宋之秋。

　　半路上，宋家位於風州的族人又傳回新的消息，道是凌雪已亡，而宋之秋庇身於姚家之內，成為了姚家的客卿。

　　姚家是風州第一的世家，地位相當於宋家之於印州，宋之秋成為了姚家的客卿，宋家勢必不能直接上門搶人。

　　宋書節長歎一聲，放棄追捕，回到印州。

　　然而他剛踏進萬勝城的城門，又收到了張涵嫣病故的消息。

　　從此張、宋兩家便疏遠開來。

　　宋書節為此讓出家主之位給時任內堂長老的宋笑卿，

帶著心腹回到佑城隱居。　　若非出了這件事情，以張、宋兩家的情誼，以及在印州的勢力，二十年前童家又怎會有膽量殺上宋家，險些將宋家滅門?

　　世事變幻，大抵不過分分合合，通常來說，合則兩利，分則兩敗。

　　與宋家疏遠之後，張家的日子也並不好過，失去一個極為重要的合作夥伴，張家內部矛盾逐步顯現，內耗加劇，內亂頻生。也虧得張家底子厚實，這才沒在一次次的內亂之中衰落下去。不過，張家內部雖不時有強人鎮壓，但各個派系之間的裂痕始終存在，一有動靜，便會產生衝突。就好像是一座沉睡火山，每過一段時間，便要爆發一次。

　　這次正月的事情，也不例外，張家又開始內訌了。

　　張思昌的父親張無忌，是家主張無畏的重要支持者。

　　張家的組織結構大體上與宋家類似，同樣是家主之下由內、外、刑三堂長老主事。

　　三堂長老都是一任十年，同一職位最多兩任。到期後如果未能出仕，若是不能轉到另外的堂，就要退入長老院，當一名普通的長老，平時潛修，需要時作為高端武力鎮壓局面。

　　長老院的主事者稱首席長老，一般由長老中武學造詣最深者擔任。首席長老一般不會干涉家族的具體事務，其職責僅限於指導長老們修煉，以及培養家族的新鮮血液。

　　張無忌在張家，擔任的就是主管家族內部事務的內堂長老，可謂是張無畏的第一心腹。

　　張無畏是張家這些年來，少有的少壯派領袖。他改變張家多年以來的傳統，對內嚴格約束，對外迅猛擴張，手段激進而不乏變化，獲得了巨大的成就，張家冶煉、製造的器物，非但在北方深受好評，還遠銷南方三州，為張家換回了大量的政治、經濟上的利益。也就因此，家族內雖有不少人非議張無畏的某些做法，但張無畏的位子一直坐得很穩。

　　當然，張無畏之所以能將這一切變革落實下去，還因為他牢牢將三堂長老的位子掌控在自己手裡。目前張家的三堂長老，內堂的張無忌、外堂的張無懼以及刑堂的張無病，都是和他一起長大的叔伯兄弟。

　　張無畏怎麽也沒想到的是，如此良好的形勢之下，張家內亂就如同陰魂不散的詛咒一樣，再次來臨。

　　而這一次掀起蕭牆之禍的人，正是三堂長老中，權力最大的外堂長老張無懼！張無畏同父同母的嫡親弟弟！