本來,侯四面皮乾瘦蠟黃,透著營養不良的菜色,這個時候也不知是因為吃了肉食,還是因為羞愧難當,面色倒是紅潤了起來。
柳風抓了一把糖果放進侯四懷中,笑著道:“你家幾個孩子,夠不夠分?”
侯四連忙放回一大半,急切的道:“太多了,太多了,不敢叫貴人破費。”
柳風搖了搖頭,又將糖果放了回去,說道:“一些小玩意罷了,讓孩子們開心一下。”
幾顆糖果不值什麽錢,不過若是侯四是那種不知進退,貪得無厭的人,柳風自然便會斷了日後同他接觸的想法。
目前看來,這侯四雖然有些小油滑,但還算是個可用的人,至少比起那幾個捕快來說,要淳樸的多。
“柳兄,柳兄,快點生火架鍋!”
正在這個時候,剝蛇小分隊凱旋歸來。
錢玉手中提著一個水桶,一臉得意的跑在第一個,穿過幾個帳篷,獻寶似的將水桶放在柳風面前。
“你看,我血手蛇屠錢某人不是浪得虛名吧?”
錢玉指著水桶裡,被除去了蛇皮和內髒的蛇肉,洋洋得意的說道:“呵呵,這區區一條長蟲,也膽敢在我錢某人面前放肆,如今被扒皮拆骨,也是活該!”
柳風很想問一句,究竟是誰在兩個時辰之前,被這條頸棱蛇嚇得一動不動,玩蠟像人的行為藝術的?
“強龍不壓地頭蛇,你就個四爪龍,還是悠著點!”說著,柳風不去理會這個自戀的家夥,起身朝遠處望去。
一個小小的身影綴在最後頭,顯得有些踉蹌。
“沒事吧?”,柳風跑了過去,扶住面白如紙陳嬌嬌,擔心的問道。
小姑娘扶住額頭,眼神裡滿是倔強,搖頭說道:“柳大哥,沒事的,我能習慣,現在已經好多了。”
“唉,某人真是心疼弟子啊!”小郡主踩著蓮步路過了攙扶著的兩人,撇了一眼道:“嬌嬌妹子,剛才你可是吐得昏天暗地呢,現在不用勉強的。”
“真的?”柳風看了一眼陳嬌嬌那張憔悴的小臉,心疼的道:“沒必要的,下次有這種事,自有柳大哥來處理。”
陳嬌嬌目似秋水,搖頭道:“若是被蛇咬傷的是柳大哥呢?”
“我自己給自己打血清。”
“若是蛇咬傷的是柳大哥的胳膊呢?”
“咬了右手我用左手,咬了左手我用右手,總之我不要你勉強自己!”
……
“啊——這是草上飛!”
這時候,侯四好奇的瞟了一眼水桶裡的事物,洗刷好的蛇肉邊上還放著完整的蛇皮,自小在山中玩耍的侯四怎麽會不識得,忍不住驚叫了起來。
“你認得這蛇?”錢玉看了一眼這個陌生的男子,得意的拿起蛇皮,笑著問道。
“小人當然認得,這種蛇我們這邊可不少,傷人的次數遠比大蟲多多了!”侯四下意識地離開蛇皮遠了些,心有余悸的道:
“我們村今年早春的時候,還有一個娃子上山采筍的時候遭了咬,勉強回到村子,躺了一日便全身發黑的死了,公子你還真是膽大,若是被咬了,可不是開玩笑的!”
“嘿嘿!”錢玉將蛇皮上連著的蛇頭翻在手中,高深莫測的道:“你看這蛇頭有什麽不同?”
……
……
這套招數柳風可是祖師爺,怎麽會被他糊弄過去,不過只是笑了笑,並沒有道破。
侯四也是個人精,余光片刻也不曾離開柳風臉上,看到他嘴角的笑意,情知自己的一舉一動都沒逃過這小書生的眼睛,倒是不好意思的把奶糖放回了盤子裡,撓著頭如實說道:“想給孩子嘗嘗。
”因此這些道路走的人極少,經年累月下,自然雜草灌木叢生,變得難以辨認起來。
……
捕快們裝模作樣的忙了一個上午,自覺已經足夠向上峰交差,吃飽喝足後,便謝過了柳風一行,起身回衙門去了。
小心翼翼的盤腿坐在柳風身邊,侯四繪聲繪色的介紹著村子中好玩的景物事情。
其實也就是些捉魚采筍之類的農家趣事,不過許久不曾清閑下來的柳風倒是聽得津津有味,仿佛回到了在故鄉村子裡攆雞逐狗的孩提時代。
侯四說到開懷處便笑得前仰後合,左手間的奶糖卻看似不經意的滑落進了袖中。
聽聞這些學生想去陽平谷,侯四露出了古怪的神色,這窮鄉僻壤的,也無甚風光,學生們來幹什麽?
不過他倒是不擔心柳風等人會對自己村子不利。
隨隨便便能拿出那麽多吃食的富家公子,怎麽可能算計自己那些貧窮得連山賊都懶得光顧的鄉親們呢?
那十幾個民壯先回了村子,而侯四留在一旁,也沒要甚賞錢,甘願給柳風等人做下谷的向導。
原因無他,善於察言觀色的侯四覺著,跟著這幫書生有肉吃。
山民們基本都過著自給自足的生活,如鐵料、藥材之類不能自產的物資,便由侯四去縣城采購。
由於整個村子都沒有多少錢財,侯四每次采購只是一人一驢便足矣,根本不需要什麽商隊之類的。
鑽山猴侯四,本職是村裡的販貨郎,每個月都要翻越山嶺,去縣城購買物資,帶回村子裡去販賣。
也因此,他有著不同於一般山裡人的油滑,加之對道路的熟悉,他便被村民們推選為了同差人們交流的代表,同時也是帶路的向導。
只有按照特定的路線,才能在植被之間尋到那幾條小徑,不是當地人,花上三天三夜也未必能入谷。
這倒不是這個小山谷裡有什麽見不得人的事物,更不是山民們刻意去封閉道路,讓自己過隱居的生活,純粹是生活太過貧窮導致。
在侯四的口中,外鄉人是很少到訪陽平谷的,陽平谷的山民們也很少離開,除了每年秋收時,鎮上的李員外派人來收租子,他們幾乎和外界沒有太多交集。
於是他便指著一個方向道:“陽平谷四周絕壁,出入只有三條小路……”
鳳凰山指的是一片連綿的山嶺,而陽平谷地處群山環抱之間,喬木和毛竹將整個山谷掩映起來,這也是為什麽柳風遠眺根本找不到道路的原因。
這四五個捕快算不上張捕頭的心腹,但無論是縣尉還是張捕頭,還不至於沒有節操到逼迫他們幾個人去撲殺大蟲的地步。
還是給了他們一些錢財用以招募獵戶和民壯的,當然了,這筆錢出了庫房,從縣尉到捕頭,從捕頭到捕快,最終有幾個銅子進了山民的腰包,那就不得而知了。
中年捕快朝鑽山猴招了招手,後者便一路小跑的來到了跟前。
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