隨著時間進入天啟二年,整個遼東地區的人,都清晰地感受到了戰爭的臨近。
年前在遼南的損失,讓努爾哈赤痛心不已,本來就人丁單薄的正藍旗更是一下子就損失了近八百精銳,鑲藍旗也損失了近四百人,兩藍旗都被打得是傷筋動骨,不過他已經派出人馬,去往奴兒乾都司各處強征他們的同族和近親補充人口,也就是被明人稱為魚皮韃子的部族,要把兩藍旗恢復起來,也不過是要花上一些時間而已。
大明沒有嘗試同化統治廣大的奴兒乾都司地區,現在已經嘗到了苦果。
自努爾哈赤稱汗以來,後金歷次作戰雖損失不大,但也不是沒有,遼東長城附近的女真幾部人口畢竟有限,後金能一直保持三百多牛錄的動員能力不下降,常年遠征奴兒乾都司,強征該地區各種被明人稱為魚皮韃子的各種同源部落補充人口,也是重要原因。
此外,廣大的奴兒乾都司地區出產的皮毛等珍貴物產,都落入了後金手裡,讓後金有足夠的資源去收買晉商等漢奸,換取紡織品和寶貴的情報。
面對新任的遼東經略熊廷弼,努爾哈赤也是感覺有些無處下手。這個熊蠻子,從早前就不斷地給他製造麻煩,這廣寧城現在就一改早前的防禦布局,變得很不好打。
明軍把主力兵力都收縮在廣寧城附近,這幾個月派去廣寧的細作,也是一個都沒能回到遼陽。
他還聽聞,南蠻子的皇帝搞了一種新式的火器出來,威力巨大無比。
這讓努爾哈赤感覺有點為難,不過接連的勝利,讓這位天命汗多少有些飄,在這個時候不打廣寧,對他個人的威望也是個不小的打擊,在猶豫了一陣後,努爾哈赤還是決定依照原計劃,發兵攻打廣寧。
天啟二年正月十六日,努爾哈赤在遼陽當眾宣布,要取下廣寧,砍下熊蠻子的腦袋為莽古爾泰報仇。
幾個月前的失利,造成的傷痛還遠沒有平息,兩藍旗的人更是群情洶湧,紛紛表示要為主子報仇。
隨即後金的大軍便從遼陽出發,向海州進發。
偵知消息的明軍哨探,立刻飛馬向熊廷弼報告了後金大軍的動向。
這一次八旗出動了兩萬人馬,漢奸軍戰兵一萬,到達海州後,所有後勤和勞役人員也都集結完畢,後金此番出動了共計七萬人左右。
次日,經略熊廷弼宣布廣寧地區戒嚴,下令西平一線的輕騎部隊全線後撤。
同日,後金大軍出海州,直逼遼河。
之後,一直到逼近廣寧城五十裡處,後金大軍一路都沒再遇到任何阻礙,幾乎連一個人影都沒看到。
看到沿途這樣高效的堅壁清野,努爾哈赤一路上,臉上都掛著的那副輕松的表情很快消失不見,他很清楚這意味著廣寧的明軍,比在袁應泰治下的有組織得多,這就意味著,這可能是一場苦戰,甚至可能無功而返。
再一次經過一處村落,只看到一片廢墟之後,努爾哈赤在召集眾人商議時,第一句就是:“這熊蠻子果然不好對付。”
黃台吉聞言也不由感歎道:“這熊蠻子倒是個大才,不似南蠻其他文官那般蠢。”
阿敏也跟著插話道:“這回打進廣寧,定要抓了他,千刀萬剮,為三貝勒報仇!”
很快,一片報仇的呼喊聲就充斥了整個大帳。
黃台吉看了阿敏一眼,隨即就把心中剛剛冒出來的那個念頭給丟到了一邊,招降熊廷弼這種高級文官,
以大金現在的聲勢,根本不可能,自己的想法也是有點天真。 正月二十日,後金的先鋒部隊,很快抵達廣寧城外。
打頭的先鋒輕騎部隊帶隊的是代善,他也不是沒來過廣寧,不過現在親眼一看,還是嚇了一跳。
而城外近處土丘上的樹木,已經被砍伐殆盡。
城外四周的平野上,無數溝渠縱橫,最外圍是彎彎拐拐的數道攔馬溝,各處城門方向的壕溝,都是與出擊方向平行,看著就是為保證出擊部隊的側翼安全準備的。
城東的兩處土丘上,已經被明軍建立起了兩座整體上由土牆和木柵欄構成的營壘,一些道路彎彎繞繞纏繞在山體上,連接著那些有著多個形狀奇怪突出部的防禦線,整座土丘都如同是一座兵營,可想而知明軍是在層層設防,每一層又是自成體系,看上去就不好打。
山上土牆下也被挖開了數道有一丈余寬的壕溝,整體上與第一道防禦線形狀平行,基本上進去了後,就要面對來自兩個方向明軍的打擊。
而廣寧城的防禦,倒是沒有這兩處營壘那麽奇怪,還是正統的明軍大城防禦體系布局,流經廣寧的二道河,被引流後形成的護城河環繞整個廣寧,城牆下的一些小房屋,此時已經被盡數拆毀。
兩日後,浩浩蕩蕩的後金軍布滿廣寧東北面的平原,八旗分部結營,旗幟營帳漫山遍野,無數包衣揮汗如雨,下寨立營。後金大軍的人數很快超過三萬人,官道上還有源源不斷的人馬趕來,在這片丘陵地帶依次下營。
努爾哈赤的大氂很快出現在山丘下,他望著眼前森嚴的城防體系久久無語,一眾後金貝勒大臣們都陪在他身邊,望著廣寧的城防布置,大部分人臉上的表情都還算輕松,盡管這一次廣寧軍沒有出城迎戰,城內也沒有細作可以幫他們打開城門,他們還是有信心打下這座堅固的大城。
倒是像阿敏這樣的二愣子,面對明軍的布置,卻是有些興奮,他們不但不覺得憂心,反而有種躍躍欲試的感覺。
完成扎營之後,努爾哈赤即遣被擄漢人入城勸降。
在送信的百姓來到城下之後,熊廷弼很快發布了命令,下令打開東北方向的城門,把人放進來。
一名文官當場就驚得大叫起來,兩腿戰戰地問道:“經略,這是何意?”
熊廷弼瞪了他一眼,沒好氣地說道:“建奴大軍還在八裡外,城外尚有我軍營壘,開了城門又何妨?你是要廣寧滿城上下被建奴笑話,說咱們膽怯畏戰?讓城外的大軍覺得孤立無援麽?”
他辛苦建設兩個營壘是為啥,不就是因為城內防禦人馬數量完全足夠,把兵力都放在城內是極大的浪費,設立營壘是為了加大防禦縱深,增強防守的韌性。
他放棄西平堡等堅固據點,不就是怕士兵們覺得孤立無援,擔心他們守不住,才放棄了廣寧外圍的據點。
現在敵人的主力還遠著呢,就城外那點哨騎還能打進來不成?要是廣寧連門都不敢開,外邊的兩處營壘的士兵們看見了,他們還會相信在他們遇到危險時,廣寧城的大軍會出兵支援麽?若是覺得不會有大軍支援,這兩處營壘裡的軍隊便會喪膽,怕不是要被輕易攻下,那他還不如把兵力都縮在城內呢。
這文官被熊廷弼堵了一句,馬上就不說話了。心裡暗罵道,我是擔心你開門投降。
武將們倒是大多沒有對熊廷弼的命令感到抵觸,他們也不傻,打開下城門韃子也打不進來。也正如經略所說,只是這樣就不敢開門了,那就顯得他們太膽怯無能。