金軍會害死康王趙構的陰謀論在京師官民中悄然傳播，但是朝廷上的宰執大臣們卻予以了堅決的駁斥，認為這是某些人的陰謀，是為了破壞宋金兩國的和談大計。

此時皇帝趙桓最害怕的就是金軍再度打到東京汴梁城下，因此，他願意抓住每一根救命稻草。

金軍要康王趙構去談判，那就立即派九弟北上啊！甚麽金軍的陰謀，朕不想知道，朕不願相信！

皇帝趙桓身邊的大臣們如何不知陛下的心意，因而，他們無比堅定地將康王趙構打發上路。

可是，這一次康王趙構北上，沒有幾個人願意陪同他去燕京城送死。但凡有一點門道的，都設法回避加入康王帶領的使團。

此時，禁軍將領徐寧卻主動站了出來，願意護送康王趙構北上。

殿帥府的同僚們都對徐寧的忠勇無畏大為景仰，讚不絕口。甚至有幾個軍官還設宴為徐寧餞行。

可是，當徐寧當真出發時，這些同僚卻如同看傻瓜一般看著徐寧遠去的背影。

在徐寧領兵護送下，康王趙構帶著為數不多的幾個朝廷官員趕到了滑州，在此渡過黃河，到達了黎陽。

緊接著，這支百多人的小隊伍就向北進入了相州湯陰縣境內。

按照原定計劃，康王趙構會穿過相州，進入宗澤擔任知州的磁州。

宗澤此時為了抗金，正在利用磁州百姓迷信神鬼，在磁州大搞求神拜佛的活動，以此組織不怕死的神兵義士，補充官軍兵力的不足。

得知康王趙構要途徑磁州的消息，宗澤決定暗中勸阻攔下康王趙構，不讓他北上求和。

宗澤欲請康王趙構以親王的身份在河北召集勤王義軍，與金軍決一死戰。

可惜，宗澤這一次卻等不到康王趙構了。

當徐寧護送著康王進入湯陰縣後不久，使臣團就遇到了太行山盜賊的襲擊。

徐寧寡不敵眾，被殺得落荒而逃。康王趙構和他身邊陪同的幾個官員卻被強盜們亂箭射死。

這夥太行山強盜來無蹤去無影，殺人搶劫之後，就徹底消失了。

兩日後，相州官府才知道康王趙構在湯陰縣被強盜殺害，急忙派人收斂了趙構一行的屍體。

此番康王遇害疑點重重，雖然襲擊者自稱太行山的好漢，可是有幾個僥幸逃脫的禁軍士兵指出，強盜中有幾十個人長相頗似曾經圍困東京汴梁城的女真人。

這……難道真是金軍陰謀殺害了康王殿下?

相州知府不敢亂下定論，隻好將康王遇害的消息和所知疑點上奏朝廷，請皇帝趙桓和大臣們決斷。

東京汴梁城中，得知康王遇害後，皇帝趙桓和身邊的大臣們大為悲慟，一致認為是太行山的強盜殺害了康王。

為了天下的蒼生百姓，宋廷決定繼續派使臣與金國洽談求和。

數日後，“金槍手”徐寧在欒廷玉和喬鄆哥的陪同下來到了水泊梁山，見到了西門慶和自己的家人。

西門慶設宴為徐寧接風洗塵之後，就交給他兩千鉤鐮槍兵，讓徐寧統領並傳授用鉤鐮槍對付騎兵的戰法。

徐寧就此留在梁山泊，成為了西門慶麾下的一員大將。

此時，兗州對影山，“花和尚”魯智深也正在與“九紋龍”史進等兄弟一起練兵備戰。

徐寧出現在水泊梁山，那麽康王趙構是西門慶派人除掉的嗎?

怎麽可能，幸存者都說襲擊者不是太行山強盜，就是金軍假扮，怎麽可能是西門慶大官人的部隊?

雖然趙構死了，宗澤等人就失去了扶持效忠的對象，將來少了一個攪局爭奪天下的勢力，對於西門慶是大為有利，

但西門慶絕不承認這一點。咱又不會未卜先知，怎麽會知道將來趙構那廝有當皇帝的機會?

忠君愛國如我西門慶大官人，怎麽會乾出此等大逆不道之事?

我集結這麽多兵馬，完全是為了將來拯救東京汴梁城啊！

在東京汴梁城，西門慶還有兩個人要救。

……

在宋朝遣使求和時，金軍並未停下前進的步伐。

靖康元年十一月末，完顏宗翰率軍攻克懷州，在河津上演了一出渡過黃河的神跡表演。

金軍西路軍來到黃河岸邊時，河上的船隻都被南岸的宋軍給搜刮走了，一時間找不到船隻渡河。

黃河南岸，率領宋軍鎮守黃河和汴河渡口的正是“雙鞭”呼延灼和他麾下的兩萬軍馬。

呼延灼跟著太尉高俅領兵勤王，北上東京汴梁城後，因為去得晚，完顏宗望軍已經北撤，所以未能立下甚麽功勳。

高俅因為沒有跟著太上皇趙佶一條道走到黑， 又帶兵做出了勤王的姿態，終於僥幸躲過了一劫，沒有遭到皇帝趙桓和太子黨們的政治清洗。

然而，高俅畢竟是在太上皇的提拔下飛黃騰達數十年的，皇帝趙桓還是不信任他。

連帶著，高俅一黨的猛將呼延灼也得不到皇帝趙桓的信任。

軟禁太上皇后，趙桓和身邊近臣都不希望京城邊還有一支不受信任的軍隊，就派呼延灼領兵前去防守黃河防線。

太尉高俅感覺到自己已經不再受寵，又看到新皇帝對蔡京、童貫等太上皇舊臣大肆迫害清理，嚇得心驚膽戰，寢食不安。

未過多久，太尉高俅就在驚懼中生病不治，一命嗚呼。

高俅死後，呼延灼更是失去靠山，被丟在黃河南岸，無人理會。

不過，呼延灼好歹還是名門之後，也熟讀過兵書戰策，對於守河有一些方法。

得知金軍南下後，呼延灼就命人將河中的船隻全部收繳了。沒有船隻，金軍插翅也難飛過黃河。

當完顏宗翰軍抵達黃河北岸，卻發現無船可渡時，南岸的宋軍爆發出一陣陣哄笑聲。

呼延灼在營寨中對“百勝將”韓韜和“天目將”彭玘二人笑道，金軍不能渡河，縱然有數萬鐵騎，又能耐我何?

黃河北岸，完顏宗翰將搜尋渡河船隻的任務交給了智勇雙全的大將完顏婁室。

完顏婁室領命後，一面分遣兵馬沿黃河上下遊探索搜尋船隻，一面派兵去村落中尋找船工。

完顏婁室之子完顏活女領軍三百沿著黃河北岸搜索，來到了孟津對岸。