難怪劉興祚會破口大罵張之極。

在劉興祚看來，這事兒擺明了就是張之極那個混帳東西不讓自己再上戰場，所以才把崇禎皇帝給拖下水背書的。

關鍵是聖命難為，崇禎皇帝不讓自己上戰場，而是欽點了曹變蛟為統軍大元帥，自己有什麽招?

屁的辦法沒有，也就只能砸兩個杯子順便罵幾句英國公，五軍都督府的大頭子張之極了反正自己也是公爺，雖然不如他老張家世襲罔替，但是公爺就是公爺，又沒有什麽進入五軍都督府的心思，自然是想罵就罵。

最重要的還是兩個人曾經一起砍過人，交情在那裡擺著，罵了也就罵了，張之極除了忍著之外也沒有什麽辦法。

氣哼哼的罵完了張之極，劉興祚才擺了擺手道:“得了，各自去準備吧，過段時間該跟著出征的就跟著出征，該留守的也別瞎想，按照軍府的指令辦事。”

頭髮早已經白盡了的劉興賢同樣不爽至極:“這就完了?”

劉興祚冷哼一聲道:“要不然你還想怎麽樣?抗旨出兵?沈振江前車之鑒不遠，你還想以身試法是怎麽著?”

“哎！”氣的長歎一聲，劉興賢還是忍不住嘟囔道:“當兵打仗原本就是天經地義的事兒，可是現在倒好，大仗小仗根本就沒咱啥事兒！”

滿肚子氣的劉興祚也懶得理會劉興賢了，乾脆起身出了中軍大帳巡視去了。

……

吳三桂同樣不爽至極:“曹變蛟已經成了統軍大元帥，咱們倆個倒好，還在這裡清剿蠻子，也不知道什麽時候才是個頭！”

李鴻基倒是比之以前沉穩了許多，見吳三桂發脾氣，便開口勸道:“行了，有的仗打總比留守在後方什麽事兒都乾不成的好吧?且偷著樂吧！”

吳三桂知道李鴻基說的是事實，也清楚後方有的是衛所指揮使想要鬧騰著出來打仗而不可得。

然而心裡不爽就是不爽自打天啟年間還有關寧軍的時候開始，自己跟曹變蛟就互相看著不順眼，現在就更不順眼了。

沉默了半晌之後，吳三桂突然開口道:“如果咱們加快一下進度，還需要多久才能徹底將這裡的蠻子們清剿完?”

李鴻基琢磨了半晌才開口道:“不知道。”

恨恨的瞪了李鴻基一眼，吳三桂才道:“你說你就不能好好讀些兵書什麽的?屁大的事兒一旦搞不清楚了就問你侄兒，你還有個當叔叔的樣兒沒?”

對於吳三桂的憤怒的質問，李鴻基顯然沒有放在心上，至於說自己不如侄兒李過，李鴻基就更不當一回事兒了自己沒有兒子，李過就跟自己的親兒子一樣，老子不如兒子怎麽了?

吳三桂乾脆將目光轉向了李過:“別理會你叔叔那個廢物，你說說你的看法吧。”

頗有些哭笑不得的李過沉吟了半晌之後才開口道:“如果天公做美，估計六月底之前就能收復英格蘭全境。如果天公不做美的話，搞不好就遷徙到八月甚至於九月了。”

吳三桂嗯了一聲道:“咱們現在的補給和彈藥倒是沒問題，加上最新送來的一批，估計足夠用到十月份的。

可是一旦拖延的時間長了，咱們能不能趕上神聖羅馬帝國那邊的戰事且不去說他，光是在五軍都督府那邊就沒什麽面子可言了。

最最關鍵的是，皇上和五軍都督府那邊很可能會對轉頭來莫臥兒用兵，咱們要是趕不上的話，那才叫真正的丟人現眼。”

李過嘿嘿笑了一聲道:“大帥放心吧，五軍都督府絕對沒那麽快對莫臥兒用兵，就算是咱們清剿完了英格蘭的蠻子們，估計也有的等。

”吳三桂道:“理由呢?”

李過笑道:“因為看著蠻子們亂起來對大明更有利，就算是他們不能狗咬狗，大明也可以從中挑撥，讓他們幾家都鬥起來，然後坐收漁翁之利。”

就這麽一愣神的功夫，吳三桂的親兵已經從外面走了進來，躬身道:“大帥，小埃利斯求見。”

吳三桂望了一眼李鴻基，乾脆又將目光投向了李過:“這姓埃的來幹什麽?往常不都是李科恩過來的麽?”

李過斟酌著道:“李科恩往常談的大多是勞工和軍火的事情，這小埃利斯的可能會談些其他事情?”

吳三桂嘿了一聲道:“說起來也有意思，這姓埃的現在還是咱大明百姓呢?也不知道此人自己心裡是否認同這大明百姓的身份?”

向著親兵擺了擺手，吳三桂道:“讓他進來。”

一襲長衫打扮的小埃利斯進了中軍大帳，先是向吳三桂和李鴻基躬身行了禮，又作揖拜道:“學生埃利斯，見過大帥。”

這埃利斯雖然長了一副蠻子模樣，可是不看模樣光聽聲音，誰又能知道這家夥居然是個蠻子這大明官話卻是說的有模有樣，連偏北方的口音都一絲不落的學會了?

吳三桂心裡嘖嘖稱奇，卻是笑眯眯的道:“免禮，來人，給埃賢侄看座。”

等到小埃利斯再次致謝並且端端正正的坐下來之後，吳三桂心中的驚奇之意就更甚了:“埃賢侄的官話倒是流利，只是不知道是哪位嚴師所授?”

自己來到歐羅巴砍人的時間也不算短了，可是像小埃利斯一樣能夠說一口流利的大明官話，並且懂一些大明禮節的，估計也只有科恩那個老家夥了。

小埃利斯拱手道:“啟稟大帥，學生師從李科恩先生，至於大明官話則是從苟雷先生處學來。”

“苟雷?”

面對吳三桂的疑問，小埃利斯再一次拱手道:“苟雷先生是有名的大儒，是李科恩先生花了極大的代價才從大明起到歐洲的。”

雖然不知道從什麽時候起，一個無名之輩也敢妄稱大儒，但是吳三桂顯然不太在乎這事兒:“那苟先生現在可好?”

小埃利斯道:“回大帥，先生一切安好，阿姆斯特丹的貴婦們都十分迷戀苟先生，如果不是礙於他大明帝國大儒的身份，想必不知道有多少騎士會向他發起決鬥邀請。”

吳三桂嗯了一聲道:“替我向苟先生問好，同時記得告訴他，要是有人膽敢向他挑戰的話，大明的軍隊會替他做主。”

對於吳三桂這半是致意半是威脅的話，小埃利斯笑著致笑後便將話題引到了別處這也太欺負人了！苟雷先生把別人的老婆當成情人來睡，還不許人家向他發出決鬥邀請?

尤其是這一次，為什麽不是李科恩沒來而是自己來的?還不是因為苟雷先生差點兒被人堵在被窩裡面，結果跳牆出來的時候摔傷了腿，李科恩正在照顧他李科恩都不敢讓自己的老婆照顧苟雷了……

閑扯了半晌之後，吳三桂才開口道:“對了，賢侄此來是所為何事?”

小埃利斯正色道:“啟稟大帥，學生此來，乃是為了東印度公司的軍火貿易一事。”

吳三桂頓時感興趣起來:“軍火貿易?怎麽了?”

小埃利斯道:“想必大帥也知道，現在整個歐洲對於軍火的需求量是巨大的，無論是神聖羅馬帝國還是那些諸侯國，甚至於是教廷，現在都需要大量的軍火。

而東印度公司是大明帝國明文許可的在歐洲的軍火代理商，負責南北工業集團的軍火分銷業務。

但是最近從奧斯曼那邊傳來的消息表明，奧斯曼很可能對東印度公司采取措施，或者是增加關稅，或者是拒絕東印度公司的軍火過境。”

吳三桂好奇的道:“如果我沒記錯的話，奧斯曼跟荷蘭的關系應該算是極好的吧?他們為什麽會對東印度公司下手?”

小埃利斯道:“回大帥，這一切還是跟蘇伊士運河艦隊在英格蘭的表現有關。”

理了理思路，小埃利斯便接著道:“大明帝國的陸軍在登陸之前，海軍就已經先行對英格蘭的各個港口進行了炮擊，現在整個歐洲乃至於奧斯曼都認識到了海軍的巨大作用。”

吳三桂忍不住譏笑道:“所以，他們將目光盯向了大明的戰艦?”

小埃利斯道:“大帥英明。奧斯曼和荷蘭都曾在前一段提出要求，要求東印度公司替他們從大明購買幾艘寶船級別的戰艦，性能要跟蘇伊士運河艦隊的戰艦一樣。

出於海防安全方面的考慮，東印度公司十七紳士拒絕了奧斯曼的要求，也正是因此才招來了荷蘭和奧斯曼方面的不滿。”

將事情大概的說完之後，小埃利斯才提出了自己的想法:“所以學生想著，能不能雇傭大明的商船將軍火運過蘇伊士運河?”

吳三桂頓時搖了搖頭道:“這事兒你可找錯人了。雖然本帥負責眼下對於英格蘭的整體做戰，但是你說的這些事兒不在對英格蘭的作戰范疇之內，所以本帥也插不上手。”

小埃利斯頓時露出了一副失望之色:“啟稟大帥，學生來此之前也曾求見過新樂侯，但是侯爺說雇傭商船這些事情不歸他蘇伊士運河艦隊管，所以學生已經是走投無路了。”

吳三桂頓時笑道:“你找新樂侯有什麽用?他是軍方一脈，你要雇傭商船得去找戶部的對外貿易司，而不是跑到軍中來找本帥或者是找新樂侯。

還有，只怕你根本就沒把事情跟新樂侯說明白吧?”

小埃利斯臉色一紅，訕訕的道:“大帥英明，學生當時滿腦子都是奧斯曼和荷蘭對東印度公司的威脅，隻跟侯爺說了雇傭商船的事，其他的事情卻沒有說得太明白。”

吳三桂笑道:“這就對了。按照大明的律法，軍方不得插手地方事務，像雇傭商船這種事情跟軍事一點兒不掛鉤的，新樂侯能理你才怪了。

先去戶部的對外貿易司，如果實在沒辦法去大明雇傭商船，你也可以直接讓你們的商船走蘇伊士運河，新樂侯不可能為難你們，更不會坐視奧斯曼那邊對你們動手。

再者說了，能不能替奧斯曼的那些蠻子們購買寶船這件事情，本身也不是東印度公司十七紳士可以決定的，你盡管去找南北工業集團他們兩家問問。”

大喜過望的小埃利斯先是向吳三桂致了謝，接著又一臉興奮的道:“那學生就先往大明一行，看看這兩件事情到底該如何解決才好。”

小埃利斯不擔心奧斯曼會在蘇伊士運河那邊對他動手， 畢竟有英格蘭的例子擺在前面，誰任想要對持有大明戶籍的人下手，都得好好考慮考慮！

又是一番閑扯之後，見吳三桂已經端起了茶杯，小埃利斯就自覺的滾蛋了。

在經過了接近兩個月的航行，當小埃利斯在天津港踏上大明土地的時候，忍不住在心裡暗叫自己來到了真正的天堂！

自己一身絲綢的書生打扮，在歐洲已經算得上是上流社會的人物，因為絲綢代表了足夠的財富，而書生打扮則是當下歐洲最為流行的，能夠證明自己是個文化人的打扮方式。

可是當小埃利斯來到大明之後才發現，在大明近乎有一半人都是這種打扮，或許他們的書生長衫並不是絲綢的，只是一些普通的布料。

這已經足夠驚人了，尤其是在歐洲文盲遍地的時候，這種幾乎是天上地下的對比，讓小埃利斯心中忍不住一陣自豪。

沒錯，自己是堂堂大明百姓，不僅是個讀書人，而且還是個有錢的讀書人，就算放在大明也應該算得上是上流社會的人了吧?

然而接下來的路程又讓小埃利斯感到深深的自卑為什麽自己要長著一副藍色的眼睛?為什麽自己是一頭卷曲的黃色頭髮?為什麽自己這麽白?

這些該死的特征讓自己跟大明百姓看起來明顯不一樣，一路上從天津港到京城，已經被官差盤問了幾十回。

雖然在看到自己的大明戶籍證明後會好心的告訴自己該注意什麽，可是小埃利斯還是感覺自己現在並不能算是一個真正的大明人。

或許，自己應該取一個大明的姑娘做妻子?