很快，他就讓劉德室手書一封，火速沿驛路發給鄂嶽都團練使李兼，詢問此事的來龍去脈。

　“阿師，現在鄂州到宣州地界的江面滿是賊徒，殺人越貨，非常危險，這鍾陵你暫時不能回去了！”接著，他派人火速通知正在收拾行裝的吳彩鸞。

　半月後，李兼的回信送至，裡面稱不但你興元府的船隻被劫，人被殺，我鄂州和嶽州的船隻也是一樣，山南東道和荊南的船隻也是如此，這年劫江賊陡然酷烈起來，整個鄂州到宣州的水道，全被他們禍害了。

　這時候高嶽才知道，連接西南和東南的航道“長江”，已被淮西湧出來的劫江賊們給徹底切斷了。

　昔日每年春夏時分，東北風一起，便是人們說的潮信，那時候興元、蜀地船隻，沿長江至宣歙再入江南西道，或在嶽陽進湖南，有的甚至遠航到潤州京口再往東南諸城邑而去，進行草藥、木材、絲綢、鹽米、魚、茶酒等諸般回易，而江南、江東的大船也會揚帆西進入蜀，其間官商民三面，產生的利潤數以百萬貫計，沿江無數州縣都在其中得利。

　而高嶽當初那麽辛苦，鑿碎漢水在鄖州航道上的險灘礁石，目的就是要做漢水和長江間的“支線貿易”，在這筆龐大的財富裡分一杯羹。

　效果也非常明顯，興元府及東面的洋州、金州，直至襄陽，各地靠水的草市碼頭都被帶動得繁盛起來，戶口和財賦滋生得很快。

　可現在，可恨入骨的劫江賊，開始肆無忌憚地切斷這段生命線。

　據李兼信裡說，這幫賊人不但劫殺江面往來的貨船，還公然上岸搶劫蘄州、黃州、鄂州和舒州的草市閭閻，囂張無比，可李兼點起兵馬和戰船前去捕拿時，這群賊人就把船隻藏在江岸邊的溪谷山洞裡，然後瞬間就把劫來的財貨銷贓，人就往北疾走，消散在淮西以南的大澤荒野當中，李兼到蘄州，問當地土人，各個茫然無知，毫無線索。

　“把張熙喊來。”高嶽憤憤地將書信擲在案頭。

　不久張熙就來到軍府堂中，他本是韓滉的麾下射生將，是土生土長的潤州人，擅長射弩，後來以客將身份來興元府，現在也在此安家，不再回去。

　因張熙熟悉長江的內情，高嶽便喊他來問策。

　“大尹，這幫人我是曉得的，既為山棚又為江賊。潮信時他們駕船四出，攻劫東南各郡商隊，朝廷來圍剿的話，他們便舍船登山，有時搞茶來賣，有時就在山野裡耕田自持，互相結棚，成團成群，遊離在王法和鄉裡之外。”

　“那以前這群人為何沒這麽大聲勢呢?”

　張熙歎口氣，“韓晉公節鎮京口時，鎮海軍光精銳牙兵便有萬人，各個重甲勁弩，而采石等地又有強大鎮兵和船隊把守，各州還有八百到一千不等的團結子弟以備緩急，韓晉公在石頭城增設江邊烽堠，一旦有事，烽火直傳千裡外，戰船須臾發至，故而淮南道、河南道和淮西等地的山棚和江賊，哪敢輕舉妄動?各個怕韓晉公怕得要死，無不束手，又被晉公借機招安了不少，所以晉公在世時，船隻無論是入淮水、汴水，還是沿大江往西去，都是高枕無憂的。可晉公一死......”

　說起韓滉，高嶽的眼眶也微紅起來。

　不管如何，朝廷就是缺乏韓滉這樣強硬鐵腕，能文能武的柱石！

　現在他橫死在宵小的手中，所以江淮大地上，那群盜匪們又從陰暗的巢穴裡冒出來，在陽光下耀武揚威，公然殺人起來。

　更糟的是，鎮海軍在削減後，不少沒有出路的兵卒、船手乃至吏員，居然也化身為江賊，和蔡州方面沆瀣一氣。

　總之，這劫江賊在高嶽的眼中，便是“盜匪、方鎮、悍卒、商賈和土著地頭蛇”諸多色彩混合的怪胎。

　“這群劫江賊，背後靠山便是淮西鎮的吳氏兄弟。”高嶽判斷得無錯。

　他先是把這事密奏給紫宸殿的皇帝。

　皇帝也是震怒不已，就讓尹志貞、郭鍛簡選部分耳目手腳靈敏的巡城司子弟，化裝為商賈，或出潼關，或走商洛道，四出打探消息。

　最後答案果然揭曉:吳少誠從仙州、豫州、蘄州、潁州，到處招攬江洋大盜、亡命之徒，再混雜申光蔡本地的士兵，造船而出，劫殺商旅，並和周圍一些土著商戶勾結分贓銷贓，完事後就四散逃逸，官匪一家，根本抓不住他們的把柄。

　劫奪來的錢財，吳少誠就讓蔡州人帶著，換回商賈的皮，跑到淮南道的壽州、舒州乃至宣州去買茶，再返往河南道各州盈利。

　還打聽到，吳少誠現在還讓蔡州家家戶戶的女子，廣種桑樹並養蠶，織造所謂的“土絹”，這種土絹質地上明顯不如江南東道或蜀地的，但勝在價格低廉，一時間也風行周圍，給蔡州牟利不菲;非但如此，吳少誠還暗中鼓動盜匪們，潛入到東面的山中，偷挖偷買銅礦，再運回本鎮鑄造假錢，往裡面大肆摻雜鉛鐵等物，混入市面， 以次充好，鬧得現在整個東南的商貿混亂不堪，韓洄多次派兵入山去抓，可收效甚微。

　皇帝便問高嶽方策何出。

　高嶽請求皇帝下詔書，讓鎮海軍、鄂嶽、湖南、荊南、山南東道的兵馬會剿，並在沿江備烽堠和快船，護送商隊。

　然則又過了兩個月，整個局面更糟糕。

　從各種動向來看，高嶽敏銳覺得，現在絕不是淮西鎮單獨在攪亂子。

　先前淮南節度使杜亞就忽然上疏，稱韓滉鎮宣潤時，轉運巡院用的長綱船，雖然從江淮到汴水，再到渭水要換不同船隻，但全是韓滉一手掌握操辦——杜亞說，這種長綱船模式，對漕運周邊的軍鎮州縣造成很大困擾，各地不但不能從中獲利，還要擔負船隻的修繕、運載的費用，如此各道疲敝不堪，所以杜亞強烈建議，再次廢除各地巡院，改由各鎮各州自己主持所在路段的漕運。

　“這是豬八戒要分行李了。”高嶽心念到。
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