洪林把孫秀英叫進房來，問她如何處置她爺爺的屍首，並說了就地安葬或者火化帶骨灰回茌平老家安葬兩種意見。

　孫秀英說:“洪大叔，俺爺倆受公子活命大恩，俺爺爺就是把命搭上也是應當，按說俺不該再提別的要求，但俺還是想求大叔，能不能把俺爺爺火化，讓俺把他骨灰帶回老家安葬?還有，俺奶奶、俺爹娘的屍首俺也想找到，也火化了，都埋回老家，不知道大叔能不能應允?”

　洪林聽完，不由暗讚:“這孩子真是不簡單，小小年紀竟然有如此孝心。”

　“姑娘，你說的這些都能辦到。我這就派人帶你去辦，等把你爺爺、奶奶、爹娘的喪事辦完，你要願意跟隨公子，就讓帶你去的人把你送到公子身邊，你要不願意，就給你留筆銀子，再托當地官府照顧，相信也能生活下去。具體如何打算，你自己拿主意，這樣可好?”洪林說道。

　“那就多謝大叔！”孫秀英跪到地上磕了個頭。

　洪林把潘金叫了過來，讓他派人護送孫秀英一路南下，潘金答應一聲，領著孫秀英退了出去。

　……

　天光已經大亮，在王興房門前站了半宿的吳橋縣知縣，不停地來回踱步，心中暗叫倒霉。

　他叫吳國華，丙辰科進士，是王興的同年，因名在三甲，得授吳橋知縣。

　這才上任不到兩個月，屁股還沒坐穩，就發生了欽差在他轄區遇刺的事，別的不說，隻一個綏靖地方不力的罪名，就能讓他的烏紗帽丟了。

　差役派下去了，各村各裡各甲都已經發動起來了，黃一友的畫像也貼滿了大街小巷，各個路口都安排了人，嚴格排查可疑人員。

　他已經發布告示，凡藏匿黃犯者，全家秒斬！凡舉報有用線索者，賞銀百兩，凡擒獲黃犯有功者，賞銀千兩。

　這樣一折騰，全縣百姓全動了。

　這黃鼬不但盜人財物，還兼采花，禍害了不少良家婦女，百姓已經恨之入骨！況且還有這麽多的賞銀可拿，這個年月，一條人命值多少銀子?大家都盼望能遇到黃鼬，即使把命丟了，那麽多賞銀，也能救全家活命。

　吳國華相信，只要黃一友沒出吳橋縣，就一定能捉到他！

　如果能捉到黃鼬，再加上跟欽差大人是同年關系，自己這一場大禍，或許可以躲過去。

　所以，他安排好以後，一直等在王興門外，想等王興醒來後，第一時間請罪，第一時間安慰。

　可是，欽差大人遲遲不醒，守在門外的錦衣衛凶神惡煞一般看著自己，眼光很是不善，令他心裡七上八下。

　……

　“吳知縣，欽差大人醒了，請你進去。”就在他焦灼不安之際，就見一名錦衣衛從房裡出來，對他說道。

　“是。”吳國華連忙一整官服，跟隨那名錦衣衛進了房間。

　進了房間一看，就見王興坐在床上，身後有被子，卻不敢靠，一名家人坐在他身後扶著。看來，他是一直趴著的，只是為了見自己，才不得不坐起來。

　吳國華連忙趨步向前，大禮參拜:“下官吳橋縣知縣吳國華拜見欽差大人！”

　“吳年兄，快快請起，快快請起。”王興抬手示意，旁邊洪林連忙上前扶起吳國華。

　“我這是微服私訪，沒有欽差儀仗，咱倆是同年，用不著這些官面上的禮節。”王興笑道。

　吳國華聽出他聲音裡的虛弱，也聽出他話意中的親近，心中一暖，感覺烏紗帽保住的可能性又增大了不少。

　“王大人，你在吳橋縣遇襲，吳某治理地方不力，當先請罪。”王興稱他為年兄，他可不敢稱王興賢弟，不說官位差得太遠，就是眼前有求於人，他也得放低姿態，再放低姿態才行。

　“吳年兄，不要這麽客氣了。別再大人大人地叫了，多生份哪。不知道的，還以為我在同年面前擺譜呢。”王興還是笑咪咪，卻是不接他的話。

　“那好吧，吳某就托個大，稱呼大人賢弟了。”吳國華隻好順著王興的意思來。

　“賢弟，愚兄不知賢弟微服到此，致使防護不力，讓賢弟受驚了。”

　“吳年兄，小弟此次奉旨撫魯賑饑，臨行前皇上特旨許我觀察地方，這才有微服私訪的事。”聽了吳國華的話，王興心裡冷笑，什麽狗屁同學啊這是，一上來說是請罪，其實是推卸責任來了，還把不是安到我身上，真是妄想。

　“吳橋縣饑民遍地，百業凋零，盜賊橫行。不，應是大盜橫行，像黃一友這樣的大盜，在吳橋縣作案多起，並有強奸婦女，逼死人命的事情發生，真是駭人聽聞啊，現在更是發生了行刺欽差的事。縣衙罔顧百姓生死、綏靖地方不力的罪名怕是逃不掉了。不過呢，吳年兄上任才兩個月，這個責任也不能全讓你來負。這一點，我會在給皇上的奏折裡說清楚的。吳年兄，小弟作為同年，能做的怕是只有這一點了。”王興不緊不慢地說道。

　“這個，那個……，賢弟，給皇上的奏折能否遲一些時日再上?”吳國華被王興一番話說得啞口無言，深怕他就這樣報上去，要是那樣的話，十個吳國華也得解職啊。

　“吳年兄，有何指教嗎?”王興裝作不解地問道。

　“那個賢弟說的是，百業凋零、大盜橫行，的確是吳橋縣真實情狀，雖說愚兄方才上任兩個多月，但此種情狀沒有得到改善，也顯得愚兄太過無能。請賢弟寬限兩天，兩天內抓不到黃一友，饑民得不到妥善安置，再請賢弟如實上奏如何?”吳國華擦一擦臉上汗說道。

　“吳年兄既如此說了，小弟無有不從，就依年兄。”王興狀若為難地說道，好像這樣做，給了吳國華多大面子似的。

　“那就多謝賢弟了。 ”吳國華拱手一揖謝了一聲。

　“咱們是同年，吳年兄何必客氣。”

　“賢弟，愚兄還有一個不情之請，還請賢弟允準。”

　“吳年兄請講。”

　“此處房舍簡陋，且不易關防，愚意請賢弟移駕縣衙，也好早晚請教。”

　“多謝吳年兄好意，小弟就在這裡將養兩天，就不去打擾年兄的公務了。”

　“本縣有一開明紳士，名叫吳有德，家裡有一處園子，倒是非常清淨，要不，請賢弟暫去那裡養傷?”

　“那我更不敢去了，聽說他家養了好幾條狼狗，窮人去要飯，根本就近不了大門。昨晚為阻行刺我的賊人喪了性命的義士孫得旺，就差點被他家的狗咬傷。我哪還敢去啊?”

　“啊?竟有此事?”

　……