王興立志讀書，要在官場上搏一席之地，申時行自然非常高興，對王興的督促更加嚴格，每天都要王興做一篇文章，然後細細批改。

　　王興對自己的文章水平越來越有信心，為了保險起見，就想著能否在考試時作作弊。他把申時行批改過的文章都放進魔盒裡，到時候想辦法把魔盒帶進考場，萬一考試題目是自己平時做過的文章，直接拿出來抄就是了。

　　發現他的目的後，薛義笑道:“主人，不用這麽麻煩。科考之嚴你不是不知道，搜身搜得很仔細，魔盒肯定帶不進去。申閣老批改過的文章，我都記住了，萬一用上，我背給你聽就是了。”

　　“我靠，這也行。老薛，你的記憶力行不行?萬一記錯了怎麽辦?”

　　“主人，我可是閻王，你不能用正常人的思維看待我。這麽說吧，過目不忘，一字不帶差的。”

　　“那太好了！我可放心了。”王興大喜過望。

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　　這天早飯後，王興正在書房寫文章，惠娘匆匆進來，對王興說道:“公子，前院來了兩個人，老主人讓你過去見客。”

　　“誰呀?”

　　“不認識，我聽著像是老公兒。”

　　“老公兒?”王興心想，莫非是馬鑒?

　　王興淨了手，連忙來到前院正房。就見父親正陪著一個二十多歲的陌生人說話，另一人年紀更小，約有十二三歲，站在陌生人背後。

　　見到王興進來，陌生人站起來，問道:“可是王興王公子當面?”

　　王興一聽他的公鴨嗓子，就知道這肯定就是馬鑒了。

　　“正是不才。請問，可是馬公公?”

　　“不敢，我是馬鑒。”

　　王興連忙跟馬鑒互相見禮。

　　王興見兩人都著常服，知道是以私人身份來訪，暗道:“這馬鑒也算有心，看來也怕給我帶來不良影響。”

　　“王公子，我這有鄭千戶給你的書信。”馬鑒說著從懷裡掏出一封信，遞給王興。

　　王興接過，細細地看來。

　　鄭重在信中給王興介紹了他回京後的情況，以及馬鑒的背景，說他是陳矩的乾兒子，可以托以腹心。

　　王興心想:“來的是自己人就好，只要不找我麻煩就萬事大吉了。自己以後是要進入官場的，要落個交結太監的名聲，在士林之中是站不住腳的。所以，對這個馬鑒還是敬而遠之為好。”

　　王興把信放到懷裡，對馬鑒說道:“多謝馬公公。”

　　馬鑒看王興把信看完了，說道:“王公子，臨來時我乾爹，也就是陳公公千囑咐萬叮嚀，要我保護好你。所以，我在蘇州期間，公子但有所命，定不敢辭。”

　　“馬公公，請上覆陳公公，就說王興感激在心。如今我一心隻讀聖賢書，力爭早得功名，以不負陳公公厚望。若是有何急難之事，一定會去麻煩您。”王興說道。

　　馬鑒一聽王興這話，就知道他不想被外界打擾，又略說了幾句，就起身告辭了。

　　馬鑒回去以後，就想為王興做點什麽，要不，以後見了乾爹怕是不好交待。

　　他讓人叫來顧松，吩咐道:“上次王公子被陷害，周家是始作俑者，王公子大人大量不跟他家計較，咱家可沒有那麽好的心腸。他家不是有家織廠嗎?給我整垮它！顧松，咱家就看你的手段了。”

　　顧松氣死徐成，如願以償地成了稅丁的頭目，馬鑒剛來，他自然得好好表現。聽了馬鑒吩咐，連忙答應道:“馬公公，

您就擎好吧。”　　變態加惡棍的組合產生的效果，絕對是一加一大於三。顧松在周家織廠周圍各個路口、水關都設立收稅點，他家進的生絲和出的貨每過一個關口收一道稅，比別家成本高不說，購貨商一時之間也不敢來了，不多久，周家的織廠就經營不下去了。

　　別家的生絲和貨物都可以放行，就自家的不行，周全知道這是馬鑒故意整自己。可惜，他賴以整別人的苗太監已經遠去鳳陽，放眼南直隸，他再也沒有誰可以依靠了。

　　周家父子真是無恥的可以，為了錢財，什麽臉都不要了，這不，他們無奈之下，把主意又打到了王興身上。

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　　這天夜裡，王興看了一會兒書，見天交二更，讓李青打來熱水，準備洗洗腳上床睡覺，忽聽角門響，連忙叫李青出去看看。

　　不一會兒，李青神神秘秘地進來了，小聲說道:“公子，你猜誰來了?”

　　“誰?”

　　“周家小姐和她丫環。”

　　“誰?哪個周家小姐?”

　　“就是周裡長家的小姐，叫周爽的。”

　　“她來幹什麽?”王興詫異地問道。

　　“她家丫環說，她是來給公子道歉的。”

　　王興一聽， 心道:“道什麽歉?肯定是馬鑒整他家整得太厲害了，周全受不住勁了。”再一想:“這周全真他媽是個奇葩，什麽辦法不好想，偏偏想出這樣的辦法，難道不顧女兒的聲譽了嗎?”

　　想到這裡，王興吩咐李青:“去，把她們先領到書房。然後把角門關好。”

　　李青領命去了，王興擦好腳，渾身上下穿戴整齊，來到書房門口，咳了兩聲，才慢慢踱了進去。

　　燭光下，就見一個身材修長的女郎低頭站在房子中間，聽到王興進來，那女郎低著頭衝王興福了福，輕聲道:“王公子萬福。”

　　王興站在門口，並不上前，一拱手，道:“周小姐，夤夜來訪，不知有何見教?”

　　周爽低頭沉默了一會兒，緩緩抬起頭來，就見她眉似遠山，目如深潭，鼻梁挺直，口似櫻桃，端得是美人一枚！

　　沒想到周家女如此漂亮！王興心裡讚道。

　　周爽見王興俊朗、帥氣，眉眼之間英氣逼人，實是少見的美男子。她心裡歎息一聲，輕聲說道:“王公子，周爽福薄，不能侍奉君子，今厚顏來訪，只求放過我父兄。”說著，眼裡淚花湧出。

　　王興忙道:“周小姐，你誤會了，馬公公所作所為，豈是我一介書生能左右的?前番的事過去就過去了，我不會放在心上，更不會再行報復。”

　　“公子君子心性，自是不會報復。想是小人作祟，以求取悅公子也說不定。”周爽道。

　　“周小姐，既然你這樣說，明日我就去找馬公公，不過，行不行的，我可不敢保證。”

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