1923年2月7日上午，漢口(今武漢市)的天空飄舞著漫天雪花，道路、樹木、房屋上全都籠罩著一層白茫茫的積雪，已經分不清哪座房屋是富人的青瓦宅院，哪座屋頂是窮人簡陋的茅草房。一陣接一陣刮起的寒風更是肆無忌憚地掃蕩著大地，大街上不論是身穿厚實大衣的體面人，而是衣不蔽體的流浪乞丐，大家都隻能瑟縮著頭在風雪中匆匆地行走。但繁華的漢正街上，菜販子們的吆喝聲卻熱鬧得很，一幫衣裳破舊的小孩子提著籃子也穿梭在買菜的行人之中，他們的眼睛機靈地盯著販子們的菜攤，隻要有人剝下了白菜葉和蘿卜葉、或者扔掉的爛土豆和紅薯時，他們便象看到了寶貝似的衝上去撿起來放進手上的菜籃裡。

　　七歲的黃小凡身穿一件補丁連著補丁的破棉襖也奔跑在菜攤之間，他的一雙大眼睛裡透露出一股聰慧的靈氣，俊俏的瓜子臉更是顯露出一種人見人愛的秀氣，當看到有名婦女剝下兩片白菜葉子往地下扔時，他舉著籃子衝上去正好接住了兩片菜葉，然後瞧著半籃子的白菜葉、白蘿卜葉和一些爛了一點的土豆、紅蘿卜、紅薯等高興得笑了。

　　這時，一名小姑娘看見有人將幾片白菜葉子扔在地上時趕緊跑上去想撿起來，沒想到卻被一名衝上來的小胖男孩撞翻在地，她不僅摔倒在雪水裡，而且白菜葉也被小胖男孩搶走了，頓時傷心地哇哇大哭。

　　黃小凡正好瞧見了發生的一幕，他氣得衝上去扶起小姑娘，衝著胖男孩吼道:“小胖，你怎麽又欺負人了，把剛才撿到的白菜還給小芳。”

　　小胖倔強地:“是我先撿到的，憑什麽要給她。”

　　黃小凡叫道:“我都看到了，是小芳先看到的，你跑過來故意撞倒她，又搶走了白菜。”

　　兩名男孩子也圍上來叫道:“對，我們也看到了。小胖，你怎麽老是欺負女孩子，不要臉。”“小胖，你要是再這樣欺負人，我們就不理你了，快把白菜還給小芳。”

　　小胖叫道:“不給，就是不給。”

　　黃小凡便一把抓住小胖的籃子叫道:“你不給就別想回家。”

　　小胖慌忙用手去扳黃小凡抓著籃子的手，可對手的勁比他大，他急得低頭張嘴一口咬了下去。兩名男孩子驚得叫喊道:“小凡哥，他竟敢咬你。”“小凡哥，揍他。”

　　黃小凡一雙大眼睛憤怒地瞪著小胖，把手上的菜籃子住地上一放，舉起拳頭就要砸下去，但竟然又強忍住了，說明他小小年紀雖然具有打抱不平的天性，但同時又具備超強的忍耐個性，隻是咬牙怒吼道:“小胖，松口，不然我真的動手了。”

　　小芳嚇得哭喊道:“小凡哥，別打架。小胖，快松口，白菜我不要了。”

　　小胖自知理虧，他隻得松開嘴，可瞧著黃小凡的手腕竟然被自己咬出了血，這下真的慌了，頓時嚇得哭叫道:“小凡哥，我不是真的要咬你，我隻想讓你松手，你別打我，我把白菜還給小芳。”

　　黃小凡惱火地:“還給她，我就不打你。”

　　小胖趕緊把兩片白菜葉子放進小姑娘的籃子裡，黃小凡這才松開抓著菜籃子的手，當看到小芳的籃子裡沒有多少菜時，忙提起自己的籃子抓了一些菜葉子放進她的籃子裡。小芳笑了，高興地用衣袖擦掉黃小凡手腕上的血痕說:“謝謝小凡哥。”

　　黃小凡卻盯著小胖說:“小胖，你要是再敢欺負女孩子，今後就不許你同我們在一起。漢強、平漢、小芳，我們得趕緊去學堂，

不然他們一放學我們就又認不到字了，下午我們再去撿破爛好不好?”　　漢強和平漢、小芳應道:“好！”

　　小胖趕忙地:“小凡哥，我同你們一起去。”

　　漢強和平漢吼道:“要去你自己去，別跟我們在一起。”“對，你最喜歡惹是生非，動不動就同別人吵架，每次我們回家挨打都是你惹的禍，我們不要你了。”

　　小胖焦急地:“我保證不再惹事好不好，讓我跟你們去吧。”

　　黃小凡沒好氣地:“你都保證過好多次了，誰還敢相信你。”

　　小芳趕緊拉著他的手說:“小凡哥，讓小胖去吧，他要是一個人亂跑搞不好又會同別人吵架、打架，到時又會挨他爸爸的打，我們就又得幫他求情，那樣的話還不如讓他跟我們在一起。”

　　黃小凡笑了，衝小胖說:“既然小芳為你求請，那就同我們一起去吧，但一定不能亂叫，否則下次我們真的不再同你玩了。”

　　小胖高興地:“好好好，我保證聽你的話，不再犯錯。”

　　“哈哈！”漢強和平漢嬉笑道:“小凡哥，隻要小芳求你，你什麽事都會答應，怪不得大人們都說，長大後讓你討小芳做老婆。”“小芳，乾脆你現在就嫁給小凡哥算了。”

　　黃小凡笑罵道:“別瞎說，快走吧。”他和夥伴們歡笑著跑進了一條小胡同，當他們來到一處圍牆外的一個小洞口時，大家興奮而又急忙地趴在地上一個接一個地首先將手上的菜籃子塞進裡頭，再鑽進小洞口爬進了裡面的學堂，可當他們提著菜籃子站起身時卻又都愣住了，因為不僅整個校園裡沒有一個人影，而且三棟品字型的教學樓裡靜靜地沒有一點聲音，甚至於厚厚的雪地裡都沒有一個腳印。大家不安地相互瞧了一眼後，小心謹慎地彎著腰慢慢走到一間教室的窗口，再悄悄地探出頭透過玻璃往裡探視，可教室裡也沒有一個人。

　　小胖立即直起身叫道:“沒有人，他們都去哪了?”

　　漢強惱火地壓著喉嚨吼道:“別叫，要是被守門的大爺聽到，我們又會挨打了。”

　　平漢卻趴在窗台上盯著教室裡黑板上的幾個大字小聲地讀道:“祝同學們、小凡哥，那兩個是什麽字?”

　　黃小凡在一旁讀道:“祝同學們寒假快樂，他們放假了?”

　　小芳失望地:“那我們學不到新字了。”

　　黃小凡安慰道:“沒關系，過完年他們就會開學，到時候我們再來。”

　　這時，一名老人拿著一把掃帚氣衝衝地從大門口跑來，並且邊跑邊叫罵道:“又是你們幾個鬼崽子，連學堂放假了都要來搗亂，今天我非要抓住你們好好教訓一頓不可。”

　　黃小凡拉著小芳和漢強他們拔腿就四散而逃，並且利用老人跑不快的弱勢轉著圈跑向大門口，然後“哈哈”笑著衝出了大門。

　　浩浩蕩蕩奔流的長江邊，一座小碼頭上，一位年青婦女穿著補丁衣裳在洗衣服，並把洗好的衣服放進旁邊石階上的小木盆。

　　“媽媽、媽媽！”黃小凡沿著長長的石階跑下來將籃子伸到年輕婦女跟前高興地:“你看，我今天撿了半籃子菜，夠家裡吃一天了。”

　　母親笑了，瞧著兒子的一雙髒手疼愛地:“小凡，快蹲下，媽給你洗下手。”

　　“我自己洗。”黃小凡把籃子放在一邊，蹲下先把一雙凍得紅腫的小手洗乾淨，再從籃子裡拿出菜葉洗了起來。

　　母親也趕緊拿出爛了一些的土豆和紅蘿卜、紅薯洗著，當看到兒子右手腕上的幾個牙印時，她頓時嚴厲地:“小凡，你是不是又同別人打架了?”

　　黃小凡慌亂地:“沒、沒有。”

　　母親嚴肅地:“那手上的傷是怎麽弄的?”

　　黃小凡噘著嘴說:“小胖又欺負小芳了，他不僅把小芳撞倒在地，還搶了小芳的白菜，我氣不過讓他把菜還給小芳，他就咬了我一口，不過我沒打他，真的，漢強、平漢和小芳都可以給我作證，不信你也可以問小胖。”

　　母親笑著說:“沒打架就好，媽媽相信你。”她把洗好的菜放進籃子，起身拉起兒子，再抓著兒子凍得紅紅的雙手放在嘴前哈了幾口熱氣，然後又放進自己胸前的衣裳裡用體溫為兒子取暖，表情慈愛地:“小凡，你一大早就出去了，怎麽到現在才回來，是不是又去學堂偷著認字去了，看來你爸爸和叔叔說得對，過完年是該想辦法送你去學堂讀書了。”

　　黃小凡驚喜地:“真的?可、可我家沒有錢呀，拿什麽交學費?”

　　母親說:“這不用你操心，你爸爸和叔叔會想辦法。快回家生火做飯，媽媽洗好衣服就回來，中午就能早點去工廠給你爸爸和叔叔送飯。”

　　黃小凡瞅著母親問道:“媽媽，爸爸和叔叔三天都沒回家了，他們為什麽不回家?”

　　母親說:“你爸爸和叔叔他們正在罷工，過幾天才能回家。”

　　黃小凡奇怪地:“罷工是什麽?”

　　母親說:“聽你爸爸說，資本家、也就是工廠的老板經常要工人加班，可又不發工錢，大家累死累活一年到頭都不能有一天休息，而且老板經常打罵和克扣工人的血汗錢，這就叫做剝削，所以你爸爸他們就組織起來不乾活了，要資本家答應不再剝削和打罵工人，而且一個禮拜要休息一天，平時加班和過年時上班都要發工錢，隻有這樣我們窮人才能過得好一點，這就叫罷工。”

　　黃小凡似懂非懂地點頭笑道:“媽媽，那我中午和你一起去給爸爸和叔叔送飯，好嗎?”

　　“好，快回去吧。”母親放下兒子的手蹲下繼續洗著衣服，黃小凡高興地提起籃子跑上江堤，朝一片破舊的木板屋跑去，消失在一條窄小的巷子裡。

　　此時，京漢鐵路江岸機車廠大門內，大批身穿破舊棉襖、臂戴“工人糾察隊”紅袖章的工人正靜靜地聚集在廠房裡，牆壁上和機器上都貼著“為自己而戰，為人權而戰”和“勞工萬歲”、及“京漢鐵路總工會萬歲”和“勞動階級勝利萬歲”等標語。二十歲的黃平焦急地注視著廠門前的道路，自言自語地:“我哥哥怎麽還不回來?”

　　一名中年工人說:“黃平，別急，我們的代表們已經去同政府和資本家談判，你哥哥肯定在工會等消息，一時半會恐怕回來不了，有好消息他一定會回來告訴我們的。”

　　黃平擔憂地:“上午都快過去了，可談判代表卻沒有一點消息傳出來，我是擔心他們的安全，要是政府和資本家借談判之名把我們的代表抓起來，那他們就危險了。”

　　中年工人點頭說:“是啊， 我也很擔心，他們要是敢抓我們的工會代表，那我們就跟他們拚了。”

　　這時，三十歲的黃本賢頂著風雪急匆匆地走進廠房，黃平趕緊迎上去問道:“哥，有談判的消息沒?”

　　中年工人也急忙地:“本賢，我們的代表出來沒有?”

　　工人們也都圍上來問道:“黃師傅，談判有進展嗎?”

　　黃本賢大聲地:“工友們，京漢鐵路全線大罷工四天來已經使京漢鐵路全線癱瘓，這如同掐斷了軍閥官僚和資本家發財的黃金夢，但直至今天他們都不答覆我們提出的增加工資和不許克扣工錢，及不許打罵工友的合理要求，隻是被迫與我們的工會代表談判，可一個上午都過去了，我們的談判代表沒有傳出任何消息，而且也沒有一個人出來，總工會認為我們的談判代表肯定已經被他們扣押，為了大罷工的勝利，我們必須舉行遊行示威趕往談判地點，聲援我們的談判代表，大家同意嗎?”

　　大家群情振奮地:“同意。”

　　黃本賢立即拉過黃平輕聲說:“小平，我們共產黨員要走在流行隊伍的前列，同時要防止敵人狗急跳牆，一旦出現緊急情況你負責組織大家疏散，不能做無謂的犧牲，明白嗎?”

　　“好！”黃平堅定地點頭。

　　“工友們，跟我走！”黃本賢和黃平帶領工友們走出廠房，迎著風雪走向大街，這一天是中國工人運動史上最悲壯的日子，也是中國共產黨成立初期領導中國人民反帝反封建革命運動的新起點，而歷史也將永遠將這一天載入史冊。