天黑了，四人坐在飯桌前，各霸一方。

　　三個大人都有心事，唯有紫草開懷大吃。

　　“我也要去。”紫草吃著東西，忽然含糊不清說。

　　“不許！”黃子風斷然否決，“那裡可是大澤蠻荒，你去做什麽?”

　　“我跑得快，惡蛟都追不上。”紫草根本不聽。

　　小姑娘一直都很乖巧，這次不知道為何，非要跟著去，更奇怪的是，紅霞不但不勸阻，反而幫腔，“我看，紫草去很合適，憑她的本事，必有大用。”

　　在一老一小的組合攻勢下，黃子風無奈，最終隻得點頭答應。此番雖深入南荒，不過畢竟是大部隊前往，護住她周全應該不成問題。

　　接下來，氣氛融洽了許多，四人拉著家常，說著未來，都刻意避開鳶飛的話題。

　　當天夜裡，紫草就住在了雲曉家，她來之前就帶了包裹，顯然是早就準備好的。

　　躺在床上，黃子風怎麽也睡不著，滿腦子都是兩個影子在晃蕩，一會是你，一會是她……

　　隔著木牆，能聽到那邊雲曉和紫草在竊竊私語，也不知聊些什麽，直至深夜。

　　子夜十分，困意終於擊敗了黃子風，他喃喃自語著逐漸睡去，“鳶飛，你可千萬不要出事啊……”

　　…………

　　翌日，清晨，淮水邊浩浩蕩蕩全是人，全首山幾乎都來了，送酋長和勇士們出發。

　　一百名精挑細選出來的武士，在碼頭上站著整齊的隊列，人人精神抖擻。能跟隨黃子風出征，對他們來說，是莫大的榮耀。

　　隊伍分別由五十名刀盾手和同樣數量的弓箭手組成，人人穿戴著最精良的武備。

　　刀盾手背著繪有白虎的盾牌，外加長短刀各一把，身著青銅魚鱗甲，頭戴綴著銅片的皮盔。

　　弓箭手分為兩支小隊，一隊為快弓手，另一隊則是長弓手，東夷人和華夏人各半。長弓手的甲胄為皮甲上罩銅甲背心，快弓手則隻著獸皮戰裙。

　　除了一身武備外，每個人都背著一個大大的行囊，裡面裝滿了東西。

　　所有人穿厚底長靴，綁腿扎得緊緊的，乾淨利落，一看就是要出遠門的架勢。

　　此去雲夢澤，山高水遠，路途艱險，還不知要走多久，一旦離開首山，他們將只能靠自己采集捕獵維生。

　　武士在若芄和佩觽兩名首領帶領下，面朝北方等待，個個目不斜視。

　　隊伍盡頭，風桐和浮蘿夫妻倆也整理好了行裝，同樣武裝整齊。

　　送行的族人看見父兄們如此威武，喝彩聲不斷。

　　在這隊人的身後，青龍戰船上排著一列武士，只等黃子風到來，他們就將揚帆遠航，按照酋長給出的地圖走一個大折線，順著陌生的江水一直開進雲夢澤。

　　初陽將要升起，黃子風就要來了。

　　往日熱鬧的首山村子，今天靜悄悄一片，幾乎看不見人。黃子風牽著雅歌走向碼頭，一路低首，不敢說話。

　　“是不是嫌我走的慢，急得慌?”

　　身後傳來雲曉清淡話語，黃子風連忙說:“不知道鳶飛怎麽樣了，我怕去遲了會出事……”

　　紫草坐在雅歌背上，自顧哼著歌，絲毫不受兩個大人干擾。

　　身後傳來幽幽一歎，黃子風身軀一緊，停住了腳步。

　　雲曉說:“我也擔憂姐姐，快去吧，我就不送了。”

　　黃子風松了口氣，向後一招手，一直跟在最後面的九色和狗子立刻上前。

　　“等我回來。”

　　黃子風撂下一句話，不用他催促，九色立刻彈射了出去，玩命往前跑，速度快得不可思議。狗子夾著尾巴跟在後面，同樣拚命奔跑，姿態怎麽看怎麽別扭。

　　“雲曉姐姐，我也去了。”紫草對著雲曉打了聲招呼，雅歌也飛躥了出去。

　　人和獸轉眼走完，原處只剩下了孤零零的雲曉，看著他們遠去的方向，淚眼模糊，低語著，“你們可都要平安回來……”

　　其實黃子風心裡也很不好受，糾結的無以複加，以至於從頭至尾都沒敢看雲曉一眼，他怕自己承受不住人家的目光。

　　騎在風馳電掣的九色背上，他努力不讓自己胡思亂想，反覆念叨著，“等平安找到人再說，等……”

　　不知不覺來到了碼頭，立刻傳來了山呼海嘯一般的歡呼聲。

　　只見今天的九色和雅歌，同樣披著精致的皮甲，鹿角上扎著一根染紅的布條，隨風展橫，當真神獸下凡一般。

　　再看騎乘的兩人。

　　黃子風一身獸皮戰裙，腰畔分掛著一對帶鞘的長刀，身後背著精巧的獵弓。

　　要說武備，自然沒人能和黃子風相比，他的皮甲實際是雙層的，前胸和後背內襯著鐵片，韌性極強，當代根本沒有銳器能穿透。至於他的雙刀，伯寒經過幾個月試驗後，終於打製出了一對鋼鐵武器，現在就背在他身上。

　　從青銅到鋼鐵，絕對是劃時代的一大步。只可惜伯寒這次成功有很大運氣成分在裡面，往後再也打不出合格品了……

　　再看紫草，只見她著一身輕甲，身後背著一張精致的大弩，額頭上九根紅羽隨著奔跑亂顫，格外奪目。

　　那張弩是黃子風設計出來的連弩，可備弩箭八隻，攻速遠超最快的快弓手。

　　一片歡呼聲中，九色一頭衝上碼頭棧道，不住踏著蹄子，神態焦急。

　　黃子風比它更急，不等停下就揮手大喝:“立刻上路， 不得耽擱！”

　　早就做好準備的武士們大聲呼喝，立刻全都單膝下跪，解下背囊，從裡面取出一張卷成桶的皮子，開始鼓腮吹了起來。

　　皮是野豬皮，殺的時候不下刀刃，而是用棍棒打死，然後割開右後蹄往皮下吹氣，直到將皮肉完全吹分離，蛻下來得到一張相對完整的皮。這樣的皮子經過揉製處理後，將兩頭扎緊，就成了原始充氣筏子，隨吹隨用，不用時可以卷起來。

　　這種皮筏子流傳幾千年，直到二十世紀，黃河流域依然有人用。

　　此去雲夢澤，免不了涉水過澤，帶著這樣的皮筏子有大用。

　　眼看武士們仍在吹，狗子焦急萬分，突然縱身躍起跳進了淮水裡，遊向對岸。黃子風正待喝止，九色居然也跳進了水裡，追著狗子遊。

　　武士們急壞了，也不顧筏子還沒吹滿氣，紛紛拋下水，手腳並用追著劃。

　　岸上的人們一擁而上，一直走到淮水邊，揮著手大聲祝福。

　　待命許久的青龍戰船開始揚帆，緩緩脫離碼頭，開向淮水下遊。

　　南下尋人的旅程，就這樣匆匆忙忙開始了。

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