關羽翻身下馬，將赤兔馬的韁繩交予薑維手上，凝重道:

　“此地距離巫縣百五十裡，辛苦伯約一人雙馬，連夜走上一遭，盡快尋到子龍，請他速速領兵來援。”

　薑維雙手接過，正色道:“這是末將分內之事。只是這城防一事……”

　關羽道:“傳聞興山山道狹小，地形算得上一夫當關萬夫莫開。某這便召集數百死士北進興山，擇地設防。如此，必教魏軍不得寸進。”

　薑維心道，撥開重重迷霧，幾乎可以斷定這一路魏軍才是真正的主力;正所謂來者不善，這一路人馬的準備必定十分充分，倘若放任他們進入平地從容展開架勢，矮小簡陋的秭歸城憑借幾千將士未必能守。

　唯有上山，憑借地理優勢將入口堵住，靜候援軍到來，才是眼下唯一的辦法。

　除此之外，他一時也無更好的發自，唯一能做的，便是盡快找到趙雲，盡快招來援軍。

　薑維也不遲疑，躬身抱拳後，騎了兩匹馬告辭離去。

　他離開後不久，守將廖化開門來迎。

　正要行禮，關羽伸手一把打斷，問道:“某且問你，城中守衛幾許?”

　廖化見他神色凝重，當即回道:“兩千房陵兵，一千益州郡兵，合計三千。”

　關羽聞言，皺眉不止。

　此去興山設防，算是狹路相逢，唯有勇者能勝。

　益州郡兵且不說他，房陵兵的戰力他是知道的，這幫人打打順風仗也就算了，若要打苦戰，打硬仗，差得還不是一星半點。

　正苦惱間，廖化一拍腦袋，又道:“瞧卑職這記性……此前隨軍突圍、又受傷了的校刀營將士也在秭歸城中接受救治，將養了月余，如今有三百余位兄弟恢復得差不多了。”

　關羽聞言，丹鳳眼微睜:“元儉速去召集校刀營將士，命他們著好刀劍甲胄，一炷香功夫後在此集合。”

　廖化心中“咯噔“一下，升起一股不祥之感，追問道:”發生何事?”

　關羽道:“等人到齊了再說，休再聒噪，速去！”

　廖化情知事關重大，當即領命而去。

　城門重又恢復平靜。

　關羽尋了一塊乾淨的石塊座下，舉目遠眺。

　入眼處，大江東去，殘陽如血。

　夕陽悄然接近了地平線，天邊的雲從東邊一直燒到西邊，紅彤彤的，天空好像是著了火一般。

　前路渺茫，但見到此情此景，關羽心中頓時升起滔天的戰意。

　不一會兒，隨著沙沙的腳步聲和鎧甲碰撞摩擦的聲音漸重，廖化已經領著三百全副武裝的將士趕到，齊齊向他行禮致敬，向朗也聞訊而來。

　這些都是自麥城一路生死與共殺將出來的手足兄弟，但關羽此刻卻顧不得招呼。

　他徑直走到眾人面前，將曹操可能通過神農-興山山道襲取秭歸之事粗粗說了一遍。

　眾人聞罷，盡皆變色。

　關羽正色道:“某召集諸位，便是要趕赴興山小道布防，借助地勢堵住魏兵。此去可謂九死一生，但亦關乎大漢生死存亡……此行，非事死如生者不足以當之。”

　“某隻說一遍，哪個不願去的，後退一步！“

　他運起目力掃視場中將士，但見人人皆昂首挺胸，紋絲不動;個個臉上皆是堅毅表情。

　周倉哈哈大笑道:“這才是我大漢好男兒！“

　關羽緩緩頷首，大手一揮，喝道:“出發！“

　廖化匆匆對向朗道:“向太守，化亦遂君侯去也。秭歸城防便交托給你了。“

　當下，一行三百余人全副武裝，在當地向導帶領下，於秭歸城北十裡處尋到了興山入口，排成長長一列，迤邐北上。

　一路疾行，很快進入一條險路。

　但見山岩陡峭，迂回盤旋，眾人隻覺得越走越是險惡。

　山道另一面數步之外臨崖，崖下就是深谷，深谷重煙彌漫。

　許是天色漸俺的緣故，怎麽也望不到底，廖化一眼望去，便如同在雲端漫步一般，心尖忍不住得發慌，雙腿止不住得發軟。

　那位開路的向導縱然自小在山中求生活，此時亦步亦趨，走得極為小心翼翼。

　走不出幾裡，眾人皆已一頭冷汗，有幾個癱軟在地上，幾乎無法繼續行走。

　關羽卻是面不改色，沉聲道:“點起火把，繼續前行。”

　一行人沉默著複盤旋向上十余裡路，忽有一處窄道出現在眾人面前。

　關羽快步探出身子查探，只見窄道寬的地方隻容四五個人並列，窄的地方最多只能兩人並行;穿出窄道，前方便霍然開朗，現出一片可扎住數千人平地。

　他招來向導，問道:“此為何地?”

　向導答道:“回稟將軍，此地名叫龍門喉，相傳是龍王升天后，遺留的咽喉所化。“

　關羽微微頷首，複觀一陣，便下令道:“某觀此處壁高千刃，天開一線，乃是一夫當關、萬夫莫開的地形。傳令，將士們連夜趕築工事，我等在此靜候魏軍光臨！”

　“諾！”身後的校刀將士轟然應允。

　廖化跟隨關羽日久，知道關羽的習慣是到了一處地方後馬上開掘防禦工事，當下高聲吆喝著逐一布置任務。

　將士們開始自發收集滾木擂石之類的東西，場面頓時熱火朝天起來。

　時天色已經幾乎暗透，關羽孤立於一片山岩之上，撫須眯眼，眺望北方，任由山風將他的罩袍吹得鼓鼓當當，獵獵作響。

　雖然他很不想承陸遜之情，但不得不承認陸遜這小子的顧慮總算有些道理，

　關羽與曹操打交道多年，知道曹操一肚子虛虛實實的主意，當陽大營表面上越是沒有什動靜，魏軍偷襲秭歸的可能性越大。

　更何況，有了來時路上鄧艾部的伏擊，他更是確定魏軍此番必是奔著秭歸而來！

　如果兄長和自己還慢悠悠得在夷陵一帶接受處置， 那麽很有可能在幾日後，就會接到秭歸失守的消息。

　秭歸既是糧道，也是歸路。

　大軍開拔在外，又攜帶近十萬百姓，每日人吃馬嚼，所費極巨，孫權前期送來的幾萬石糧草才能支撐幾天?

　糧道和歸路一旦被切斷，士兵必定大嘩，畢竟官渡之戰的殷鑒還不算遠。

　他無論如何都不允許這樣的事情發生。

　關羽回身望著正乾得熱火朝天的將士，微微籲了一口氣:

　“總算還來得及。”

　他重新抬眼望向北方，面沉如水，心道:“那麽，此刻你卻到哪兒了……你...會來麽?”
　↓認準以下網址其他均為仿冒↓
　( = )