南鄭縣城在十裡開外，大隊人馬在魏延的帶領下，沒過一會兒就已入城。

　來時路上，薑維隻覺漢中境內荒無人煙，走上一個白天都不見得能見到一個人;但南鄭城中人氣倒是頗盛，人影隨處可見，只是仔細觀察的話，便可發現此地居民以輕壯男子為主，很少有女子、老人和小孩。

　魏昌介紹道，漢中人口被曹操擄掠一空，這些都是後來從蜀郡遷來的軍卒和發配來的刑徒，與其說南鄭是一座縣城，倒不如說是座大軍寨。

　城中不時會有一隊隊的士卒穿梭行走。

　薑維觀其隊列整齊，將士精神飽滿，遇到魏延時都主動駐足打招呼，言語神色間滿是親近，不由心道:“傳聞魏延善養士卒，果非浪得虛名。”

　經過一番觀察，他已經對魏延有了一個大致的印象，大抵就是一個工作能力很強，但不善於處理人際關系之人。

　他的心裡大概只有軍務，眼裡只有頂頭上司劉備，諸葛亮勉強算一個令他感到敬重之人，而余者他皆不放在心中。

　

　行到公署門前，天色已經入暮，遠遠就能聞見酒肉香味傳來。

　魏延請了諸人入大堂後安坐後，拍了拍手，示意後廚可以上菜了。

　不一會兒，服侍的軍士們進進出出，將美酒佳肴如流水一般奉到各人案前。

　這一頓接風的宴席，他著實花了一番心思，準備地十分豐盛

　除了傳統的蔬果肉脯之外，炙、膾、羹等珍饈亦齊備。光炙之一種便有鹿肚、牛肝兩樣;膾為魚膾，晶瑩剔透，透著一股新鮮;羹是用雞肉做的湯汁，配以各種蔬菜。

　因為他是武人之故，並沒那麽多講究，遙敬場中諸人一杯水酒，便徑直道:

　“各位遠道而來，本該更隆重一些才是。只是漢中物產不比蜀中豐茂，此番卻是怠慢了，無論如何，還請賞臉多用一些。”

　說完，舉手示意諸人動著進食。

　眾人趕了一天的路，本就都有些餓了，此時聞著席上撲鼻的香味，不覺食指大動，說了幾句感謝的話語，紛紛開著享用。

　魏榮性子急，屁股還沒坐熱，便拉了兄長魏昌到薑維、龐宏、糜威、趙統幾人席處飲酒聯絡。

　因魏昌小時候也在荊州長大的緣故，與除薑維之外的幾人都說得上面熟，彼此也少拘束。他頗有身為主人的覺悟，唯恐怠慢朋友，不住勸酒。

　堂中其余諸人亦或相互敬飲，間或談些旅途趣事，觥籌交錯，其樂融融，氣氛一時大好。

　等到菜肴大致上齊，魏延生恐怠慢了賓客，親自捧著酒杯下場敬酒。這第一杯酒，自然當敬端坐於主賓席上的諸葛亮。

　軍師飲酒那是極為少見的情景，一年到頭也不見得能遇見一次。也不知哪個好事之人多舌，堂中賓客皆停下手中筷著，朝主賓席方向投去關注的目光，想要看看軍師是否會賞魏延這個份臉。

　這廂，諸葛亮還未發話，但緊挨著而坐的楊儀卻斷然阻攔道:“文長不可，軍師在家中可是滴酒不沾的，你就莫要為難軍師了。”

　魏延聞言一愣，倘若真是如此，以諸葛亮之尊崇，他確實不便逼迫。

　他又下意識的朝堂中張望了一番，見諸賓客都巴巴望著，心道主人敬酒而客人不飲，這倒是件很沒面子的事情。

　這一刻，他隻覺進也不是，退也不是，隻得端著酒杯呆在原地。

　只見諸葛亮微微一笑，舉起杯子，作勢便要飲了。在他看來，魏延畢竟是漢中的太守，他的面子和權威不得不照顧周全。

　就在這時，因官位不高而坐於下首的費禕旋即趨步上前，笑著阻道:“先生的酒量，禕最是知道。晚上還要處置公事，這一杯便由禕代飲了罷。”

　說完，從諸葛亮手中接過酒杯，轉向魏延，抱拳笑道:“魏將軍不介意吧?”

　魏延情知因自己的孟浪，差點破了軍師的規矩，本就有些惴惴，這時見到有人出面解圍，哪裡還有不同意的道理?當即笑道:“如此最好！”

　說罷，兩人相互舉杯對視，道了聲“請”，齊齊揚脖飲了。而此時，魏延的面上已經換上滿滿的讚賞。

　身為當事人的諸葛亮亦輕輕抿了一口，笑道:“亮不勝酒力，便小酌一口，謝過文長款待。”

　這是給足了面子了！魏延滿面紅光，連道:“不敢。”說完，又飲了一杯作陪。

　敬完諸葛亮，他舉杯行到下一席楊儀處，但見楊儀於案前的珍饈視若無睹，一口也未品嘗，只是徑直捧著手中一碗白米飯，吃得津津有味。

　魏延見狀不免疑問道:“威公，可是這幾道菜不合你的胃口麽?倘若如此，延這便讓下人再做準備。”

　楊儀瞥了他一眼，緩緩道:“文長，這一席菜色如此豐盛，怕花了你不少心思呀。”

　魏延顯然對自己精心準備的宴席十分之滿意，聞言之後哈哈大笑了起來。

　“不瞞威公，延感念軍師和諸位遠道而來，隻恐招呼不周，一早便派人上山入林搜尋，方才備下這些食材，還請多用一些。”

　楊儀左顧右盼，面露不忍之色，忽將聲音提高八度，感歎道:

　“儀進入漢中後一路所見，荊州百姓剛剛安置完畢，民生仍顯困頓，一日能得兩餐果腹已是萬幸。那些俱是我等父老鄉親，他們鶉居鷇食，儀身為朝廷官員，又豈敢冒天下之大不韙，享用如此饕餮美食?”

　他這話說完，滿室寂靜，不少賓客已經放下手中筷著。

　許多人聽出他這番話含有兩重意思，明面上直指百姓生活還不富足，身為官員者也應該艱苦樸素一些。

　但言下之意，卻是在諷刺魏延作為漢中太守，不僅沒能顧好治下百姓的周全，又如此養尊處優，實在不該。

　魏延反應再是遲鈍，一愣之後也已聽出楊儀這是在向軍師告狀，是赤裸裸地從能力和德行兩方面指責於他了。

　“這是不給我魏某人面子啊！”

　魏延聞言，眉頭驀地一皺，面上流露不滿。

　楊儀卻拈須輕笑道:“怎麽，文長覺得儀說得不對麽?”

　在魏延看來，他的這股笑容充滿了不屑與挑戰——

　他若是說對，就意味著承認他沒能顧好治下百姓，這顯然是不合適的;若說不對，楊儀便可指責他好大喜功，不說實話——畢竟荊州百姓初來乍到，生活艱苦是不爭的事實……

　他越想越不是味道，越看越覺得楊儀的面容可惡。此時，他的胡子驀然豎立，雙目中精芒爆閃，右手將杯子捏得“咯咯”作響，像是一隻被激怒的野獸，氣勢駭人。

　室內氣氛一時大為窘迫。

　華夏有句古話，叫做君辱則臣死。其實何止君臣，父子之間亦然。

　還不等魏延發作，正在席間作陪的魏昌、魏榮兄弟同時豁然起身，怒目而視。

　魏容更是胼指一指楊儀，怒道:

　“你這是何意思?家父好心好意招待，你若愛吃便吃，不愛吃就滾！”

　楊儀面對小輩如此侮辱，也不去反駁，也不發怒，只是直勾勾地盯著魏延，嘴角居然露出一絲暗不可察的微笑來。

　薑維冷眼旁觀，心道，魏氏父子有勇無謀，此番還是中了楊儀之計了。

　原來楊儀方才對魏延說的那番話雖然無理，但諸葛亮並非偏聽之輩，當能明白魏延的款待之意，絕不可能被隨便冤枉了去，等他從中斡旋兩句，這事也就打發過去了。

　但還不等諸葛亮發聲，身為屬下、人子的魏榮居然自己作死，跳出來辱罵身為朝廷重臣的楊儀。若要追究，他這是犯了以下犯上之罪了。

　這麽一來，場上的主動權立即掌握到楊儀手上，即便諸葛亮有心幫魏延開脫，也要掂量掂量《蜀科》是否允許——畢竟眾目睽睽之下，《蜀科》之權威，上下之尊卑，絕對不容偏廢。

　難題重新拋回給魏延，他若想保全愛子，少不得軟語相求。

　但魏延是一個肯服軟之人嗎?答案當然是否定的！

　那可是在上任漢中太守時曾說出:“若曹操舉天下而來，請為大王拒之;偏將十萬之眾至，請為大王吞之。”的猛人！

　按照魏延的為人，他縱然明白此中關節，也必定會選擇護短;那也意味著，他也將加入到與《蜀科》作對的行列之中。

　楊儀正是看準他的為人性格，這才有恃無恐，暴然發難。

　果然魏延怒氣勃發，雙目死死盯住楊儀，總算顧忌諸葛亮在側，不敢當眾發作。

　而楊儀卻凜然不懼，起身與之對視。

　針尖對麥芒！場上的衝突似乎一觸即發，氣氛陡然之間降到冰點。

　沒人注意到諸葛亮的臉上早已閃過一絲不滿。

　唯獨薑維看得清晰，心道:“軍師是此間權位最高者，不可能行包庇之舉，更何況魏榮確實因為魯莽而理虧在先……”

　但魏榮是河洛社的夥伴，他不可能眼睜睜地看他遭受惡意的責罰，當務之急，是讓楊儀主動撤回控訴。

　薑維念及此處，一振衣擺，側身豁然而起，指著魏榮怒喝道:“大膽！”

　他的突然出聲，登時打破場上的靜謐，引得諸人舉目來看。

　而楊儀見有人站到他一邊，而且還是漢中王看重的少年英傑，面上更是流露出得意之色。

　魏榮見狀更怒，正要反駁，卻見薑維悄悄朝他擠眉弄眼。

　他與薑維素有來往，多少有些默契，一愣之下旋即領悟過來。大抵剛才他胸中一口惡氣難處，忍不住替父出頭，但眼見父親為難成這副模樣，心中多少還是有些後悔當初的孟浪。

　他也素來信服薑維，見薑維起身攬事，當下壓住心頭怒氣，隻覷眼望去，靜候下文。

　但見薑維拋給他一個肯定的眼神後，轉身一指楊儀，介紹道:

　“楊先生乃是名動天下的荊州名士，前輩高人，德高望重，享譽天下……”

　他說到“荊州名士”、“前輩高人”、“德高望重”、“享譽天下”四詞時，刻意加強了語勢，也算是拋出一頂頂高帽。

　高帽拋完，他又指著魏榮罵道:“論年紀，楊先生足以做你的長輩;論學識，楊先生更是你望塵莫及……這個毛頭小子，目不識丁，粗鄙無禮，何來膽子如此放肆?”

　他罵魏榮時，用上了“目不識丁”，“粗鄙無禮”二詞，更是為了襯托楊儀的知書達理，將他捧到一個極高的位置。

　千穿萬穿，馬屁不穿。

　如此高帽說得楊儀心裡十分熨帖，臉上竟然流露出不好意思之色，連連擺手謙虛。

　試問哪個“德高望重”的“前輩高人”，會和一個“粗鄙無禮”的毛頭小子一般見識?

　果見他滿臉笑意，言道:“伯約你言重了，小孩子說話不知輕重，不必較真。”

　薑維聞言，嘖嘖稱奇道:“楊先生寬大為懷、海納百川，維謹受教。”

　其實聰敏如楊儀者，如何察覺不出薑維這是以退為進之策?

　只是他方才一通發作，已經將魏延逼迫得驚怒交加，偏偏又啞口無言，著實吃了一個大大的暗虧，他心中一口惡氣已經出了大半。

　他又自恃身份，確實不便和魏榮這般小輩一般見識，此番見薑維及時送上一個台階，便也知趣得接下了。

　當下笑道:“好說，好說！”

　有了這一番插科打諢，場上局勢頓時為止一緩。

　費禕回過神來，將楊儀按回座位上，勸慰道:“魏將軍向來與軍民同甘共苦，今日確是看在先生和諸同僚遠道而來的份上，才備下豐盛酒宴。威公你倒是多心了。”

　他倒了一杯酒水，又面朝面色鐵青的魏延，目光湛湛，舉杯作邀道:“威公心系百姓，難免有些衝撞，還望將軍海涵。”

　雖然費禕的表現讓魏延感到如沐春風，但他余怒未消，隻虎著一張臉，遲遲不願舉杯。

　就在這時，諸葛亮忽然起身了。

　但見他緩緩行至魏延身前，面上平靜如水，瞧不清楚喜怒，舉杯道:“亮便以此杯酒水，謝過文長款待。”

　說罷，也不等眾人有所反應，一口氣便將杯中酒水飲盡，一時激得面色通紅。

　魏延見狀動容道:“軍師……”

　他心中感動，怒氣頓時消散於無形，忙舉杯滿滿飲了，飲罷，倒置酒杯，以示涓滴不剩。

　諸葛亮緩緩頷首，忽面朝大堂，朗聲道:“諸位，既是文長一片心意，隻管寬心飲用，不必客氣。”

　有他倡議，堂中諸人自然轟然較好，薑維、費禕兩人果斷發揮本領，四處敬酒搞活氣氛，場面頓又恢復濃烈。

　

　楊儀面色發白， 獨坐席間，不時覷向主賓席上面無表情的諸葛亮，暗自懊惱道:

　“莫非我挑釁魏延，惹軍師不快了麽?軍師不是曾說過魏延狂悖之語麽……怎麽會……不行，得找個機會，跟軍師好生解釋一番才是……”

　他心頭惴惴，手中這一碗大白米飯卻是怎麽也咽不下去了。

　邊上薑維將他神色看在眼裡，心道，漢中軍民和諧，事關北伐大業，這是諸葛亮最為關心之事，他從來都是一個以大局為重的人，為了大局，可以忍受手下臣僚性格上、能力上的缺陷;但若是有誰憑借小聰明，擅自啟釁，破壞和諧大局，那麽就是觸到他的底線了。

　他又看了看在場上如魚得水的費禕，心中又道:

　“楊儀之能力、資歷、名聲都在蔣琬、費禕二人之上，但卻被諸葛亮排除在繼承人名單之外，可能今日之事，便是引子吧……”

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