馬鈞一指二十步外堆放著的一塊老木根，示意試射。

　因半年前諸葛亮曾指點過連弩的用法，薑維也不陌生，屏息瞄準了一會，倏忽扣動扳機。

　但聞“嗖嗖”之聲不絕於耳，他每扣動一次扳機，就能發出一矢，弩機上方的匣子旋即落下一矢至箭槽，再扣動扳機，又有一矢尖嘯而去。

　如是數息時間內，他連續扣動扳機七下，箭矢如狂風暴雨，密密麻麻盡數射中樹根;走到近處查驗，卻是有三分之一的矢身射入其中。

　薑維見狀大奇。

　半年前，諸葛亮的妻子黃月英曾說此物機工隨巧，但其力綿軟，只能射出二十余步，是民家防竊之具，而非軍國之器。

　但從今日觀之，連弩從二十步外射出，依舊能做到入木三分，顯然已經具備相當的殺傷力了。

　這時，馬鈞上前解釋道:

　“連……連弩原本可射十矢，但一弦之力若……若要連發十矢，難……難免後繼無力。故鈞先以犛牛筋混……混合上等蠶絲重……重新鞣製弩弦，使得弦力倍增，又……又將十矢減為七矢，則一……一矢之出，射程力道皆能翻倍，最……最遠可至五十步。”

　“五十步啊……”

　薑維看了看手中連弩，心道，連弩力道雖然大增，但比之傳統弓箭來，還是稍顯不足，頗有些雞肋的意味。

　時步卒強弓最遠可射百步，七十步內可保證有效殺傷，兩軍交鋒前至少可以完成三輪密集射擊。

　而從連弩二十步外入木三分的表現來看，有效殺傷應當在三、四十步內;若兩軍已經靠近到三十步，幾乎就要發起衝鋒肉搏，連弩也就沒什麽用處了;而且連弩的箭矢短小，若面對身著鐵甲包裹的士卒，幾乎難有破甲的效果。

　他又看了看樹根上密密麻麻的短小箭矢，不覺還是搖了搖頭。

　正要放下，薑維忽想起馬良那一日所說“南中無一月不叛，無一日不亂”之語。

　朝廷對南中的政策是以撫為主，駐扎的軍隊不多，假以時日，南中豪族夷民叛亂似乎是必然之勢;倘若小打小鬧倒也罷了，若在北伐關鍵時刻突然集中暴亂，那豈非將陷北伐大業於危難之中?

　他忽得又想到，主公命令自己編練新軍，大抵還是為了協同北伐，自己身為天水人士，想來應當會領一軍西出祁山，突襲隴右三郡。

　從漢中至隴右，沿途皆崎嶇難行的山地;而巧合的是，南中地帶，同樣是山勢連綿，通行不便。

　如此說來，此番編練新軍完畢，若有機會在正式北伐之前，先到南中練練手，不僅能夠提前解決後顧之憂，新軍亦得以以戰代練，豈非一舉兩得?

　念及此處，薑維心中暗暗下了決定:“倘若南中真的有叛亂的苗條，我必向主公請纓南下彈壓……此事預則立，不預則害！”

　他再一次舉起連弩打量了一番，心道:

　“連弩射不穿身著鐵甲的魏軍，但南中冶鐵業並不發達，當地士卒身上甲胄不過皮毛，更多的還是不著寸縷、赤身裸體，又兼群山密布，山道狹窄，若兩軍遭遇，我軍以連弩持續打擊，倒是能造成大量的殺傷……”

　“唔，山地戰……山地戰……”

　他漸漸陷入沉思，忽然，腦海間光明一片，整個人似乎掉入一個嶄新的天地，一個新奇又大膽的戰術倏忽湧現……

　他開始輕輕摩挲連弩，嘴角抑製不住得上揚。

　“寶貝……真是寶貝啊！”

　

　隨後，馬鈞又領著薑維來到書房。

　只見書房牆上，工工整整掛著一幅絹布為底的圖紙，上面畫著一隻恍若大天平一般的器械，“天平”一頭掛著一個鬥，鬥裡裝滿大小石頭，另一頭掛著許多根繩子。

　薑維見狀問道:“魏國的發石車?”

　馬鈞頷首道:“正……正是。作戰時，兵士們一……一齊用力拉繩子這頭，裝……裝石頭的那頭就……就飛快地翹起來，如此一來，石……石頭就被拋出去打擊敵人。”

　薑維歎道:“二十年前的官渡之戰中，袁紹軍築成土山，上立高櫓，弓弩手在上面射箭，逼得曹軍都要頂著盾牌行路。曹操的謀士劉曄獻計，以發石車破樓櫓，曹操納之，由是樓櫓灰飛煙滅，曹軍解除威脅，扭轉危局，贏得了決定性的勝利。從此，發石車一鳴驚人，諸侯爭相效仿，但往往得其形卻不得其神。不想今日卻被德衡你破解出來啦。”

　馬鈞搖了搖頭，回道:“發……發石車雖好，但也有許……許多缺點，譬如，每發射一次，都……都要耗費大量人力、時間裝填;且力度僅能擊破木……木板，對……對付磚石所築的城牆，怕……怕也無力。”

　“哦?”薑維頓時來了興趣，問道:”那德衡可有辦法改進?”

　馬鈞點了點頭，從架子上抽出一張絹紙，鋪於案幾之上。

　薑維彎腰細細打量，見上面畫了一張新式發石車的模樣，較之舊式的發石車，此器物的結構略有調整，中間多了一個木輪子。

　但聞馬鈞指著木輪子，介紹道:“鈞……鈞借鑒了連弩之設計，將石頭掛在木……木輪上，裝上機……機關帶動輪子飛快地轉動，就可以把大石頭接……接連不斷地發射出去，使敵方來不及防禦。”

　薑維比較兩張圖紙，慢慢有了理解。

　舊式的發石車屬於杠杆式發力，馬鈞此番卻是將他改成了輪轉式發力，借用機械的力量提升發石車投石的速度和力量，其威力比之舊式，豈止倍增！

　如今大漢軍隊野戰可以不虛任何軍隊，唯獨攻城最是薄弱項，若北伐之時能有如此利器助陣，攻城拔寨，至少可增加兩成勝算。

　他心中大喜，急問道:“可有實物了麽?”

　馬鈞搖頭道:“圖紙尚……尚在改進， 且年關將近，伯約不察我這工……工坊裡都沒幾個人當值了麽?卻是都放假去了，故而最……最快要明年開春才……才能打造試驗。”

　“還來得及。”

　薑維輕輕頷首，又拍了拍馬鈞的肩膀，鼓勵道:

　“還請德衡兄好生研究，此乃軍國重器，物若能造成，必是大功一件！”

　“鈞自省……省的。”

　探望完畢，馬鈞親將薑維送至門口。

　頓足道別之際，薑維忽回身道:“再過幾日便是除夕，我家兄長張苞病重，我正向邀請諸位夥伴一同探望祈福，德衡若是有閑，還請一道前往。“

　馬鈞正色道:“自當遵從。“

　薑維點了點頭，轉身大步離去。