薑維苦笑一聲，岔開話題道:“說到年關將至，半月之後，季常先生當能與令弟闔家團圓了。”

　不料馬良卻搖頭道:“恐怕不成。幼常(馬謖字)前月來信，說是南中的庲降都督鄧方身體抱恙，豪強異族蠢蠢欲動。當此之際，他身為越巂郡太守，絕對不可擅離職守。”

　“南中要亂了麽?”薑維微微皺眉，心中起了嘀咕，史載南中叛亂起於劉備去世後，大約是在兩年以後，如何按照馬謖信中描述，南中此時就已經波譎雲詭了?

　馬良見他神狀，忙解釋道:“南中便是這樣，豪族夷民不識教化，卑鄙貪利，動輒反叛，真可謂無一月不叛，無一日不亂，總算都督鄧方輕財果壯，諸郡長官多加安撫，朝廷這才能以少禦多，堪堪將局面維持平衡。”

　“原來如此……”薑維微微頷首，心中卻已悄然留意。

　

　因為得了馬良的提醒，薑維也知年關將至，各部公署官吏都盼著循例休假，此時卻是並非辦理公務的好時機，於是沉下心來休整，一切等年後再說。

　除了公事，他還有很多私事要辦。

　接下來這幾日，他幾乎每日上午都要去探望張苞，檢查他的飲食藥方;下午時分，便會去教導劉禪、馬承武藝。有了他親自督導，劉禪再不敢偷懶，每日揮汗如雨不提。

　他還趁隙探望了將軍黃忠之墓。兩人畢竟有一段傳藝的香火情誼，於情於理，都當時常探望。

　今日是他頭一次拜祭，為顯鄭重其事，帶足了棗脯祭品。

　等他趕到時，但見墳墓四周有新留的足印，墳頭上添有新土，墓碑前有酒食紙錢;不遠處立有一隻箭靶，箭靶正中留下三個口被射擊過的洞眼。

　隻粗粗一思索，薑維便知，必定是得蒙黃老將軍傳藝的同伴們，趕在他之前來祭拜過了。

　他恭恭敬敬上了一炷香，心中默念道:“老將軍生前轟轟烈烈，恩義廣布，我河洛社諸人德蒙將軍授藝之恩，自不能讓將軍在身後落得個冷冷清清，無人眷顧的境地……”

　

　閑暇時，他又拜訪了幾位長輩親朋，這第一個，便是師父趙雲。

　趙氏府邸，趙雲盤膝而坐，聽著薑維將西行之事娓娓道來，不時發出陣陣讚歎。

　西行之事，他已經聽長子趙統詳細說過，但此番聽著薑維站在指揮者的角度再度道來，卻是別有一番風景。

　及至聽到他憑借槍、劍、弓三門本事在西海草原敗盡羌胡豪傑時，趙雲再忍不住，請捋長須，大笑道:

　“五虎絕技，伯約你得其三，這真是天大的機緣啊。”

　誇讚之余，他下意識放眼往右側打量望去，正見趙統、趙廣兩位愛子恭立隨侍，豎耳傾聽。

　趙統雖比趙廣大上幾歲，但平日裡兩人都是少年模樣，神態上也沒什麽差別;但此番西行歸來，趙統背脊挺拔、眼神堅毅，比之胞弟已經明顯有了男子漢大丈夫的氣概，這大抵便是從軍歷練帶來的好處，他也因為此行軍功，得以到中軍出任將佐。

　趙雲沉思了一會兒，忽發聲問道:“聽聞伯約正奉主公之命組建新軍?”

　“確有其事。”

　趙雲緩緩頷首，言道:“中軍新軍之營盤、輜重、兵丁諸事，皆由老夫調度，伯約你有什麽要求，隻管提來，若老夫力所能及，定當幫你辦妥。”

　薑維大喜，拜謝道:“如此，謝過師父！”

　趙雲又一指趙廣，道:“廣兒過完年便十六歲了，身為男兒也當歷練一番。伯約既要領軍，可否將廣兒收在帳下聽用?”

　說罷，朝著趙廣使了個眼色。

　趙廣會意，行到薑維跟前，抱拳躬身道:“今後還請師兄多多指教。”

　薑維見狀更喜。

　他滿以為趙雲會效仿張飛，安排一個兒子從武，一個兒子從文，所以在搭建新軍框架時根本未將趙廣計算在內，不想今日趙雲竟然主動提出。

　說起來，趙廣是自己的師弟，又是河洛社的成員，若他願意出手襄助，自當是再好不過之事了。

　薑維忙將趙廣扶起，笑道:“此事大妙，若由師弟助陣，縱使馬忠、張翼不至，又有何妨?”

　

　過了兩日，他終於抽出空，來到城南軍器監工坊探訪馬鈞。

　軍器監乃軍機要地，四周有大量官兵布防戒嚴。薑維也是在請守衛官兵進入通報後，才由馬鈞親自領入。

　暌違大半年之久，兩人甫一見面，就大笑著擁抱起來。

　放眼打量，但見馬鈞明顯比任五經博士時瘦了許多，但觀其面上紅光滿面，眼中神采奕奕，卻是一副樂在其中的模樣。

　其實說來也難怪，他本就是癡迷於工道，此番朝廷撥付一眾技術高超的工匠屬員任其差遣，又有數不盡的木料機關供其鑽研，自是樂而忘返，難怪要從繁華的錦裡搬出，吃住都在偌大的軍器監工坊之中。

　馬鈞一邊將薑維引入工坊， 一邊介紹自己入職以後的種種。

　原來，大司馬府兵曹掾一職，主掌朝廷兵事器械，但他因獻綾織機而受封此職，故而他的前三個月一直在幫助朝廷製造、推廣新式綾織機，等到教會足夠人手，他便按著薑維臨行前的吩咐，開始著手研究連弩、攻城器械和改良墾殖農具。

　說話間，兩人就已走到軍器監工坊，但見這間屋舍佔地頗廣，內中成品、半成品狀的器械琳琅滿目，俯仰皆是。

　這種雜亂無章、木屑混合鐵片的景象瞧得薑維直皺眉，但觀馬鈞卻是喜形於色，仿佛見到了全天下最美妙的景觀一般。

　只見他走到一處架子上，取了一架弩機模樣的武器，遞於薑維。

　“諸……諸葛連弩，終……終於還是做好了。”

　薑維接過，左右打量一番，但見此物外觀與上回在諸葛亮府上所見差不多，只是實物的型號較之模型更大上幾分，外貌更為精巧，因實物是以木為框，以鐵為骨，拿在手中頗有些分量。