關興歎了口氣，解釋道:“大兄惱你不告而別，這才氣忿。但他又說，你既是咱們兄弟，此時即將遠行，我等做兄長的豈有不來餞行之禮?故而今日我等一早便向陛下告了假，問明方向追來，為得就是送你一程。”

　聞言，薑維忽然明白過來，時古人迷信，信奉凡事皆有神明主管，出門行路，自然由路神掌管，但凡家中有人要出門遠行，必有親朋好友祭祀路神，祈祝平安。

　“原來兄長忍著一肚子氣憤，卻仍願意來回奔波為我餞行，此中關愛，著實令人感慨……”

　他鼻梁間酸楚一片，心中感動莫名。此刻竟一句話感謝也說不出來，只能一味拱手，以示感激。

　關興見狀開懷大笑，又上前拍了拍薑維的肩膀:“放心吧，你大兄的脾氣來得快，去得也快，等你什麽時候回來，那便全好了，定不會記在心上的——還有，糜威、簡舒、句扶、王平諸位兄弟告不得假，皆托我向你問候。”

　薑維深吸一口氣，收拾好心情，拱手道:“諸位的恩情，我自記在心中。”

　兩人聊了幾句，關興見薑維恢復了本色，旋即笑道:“張苞他終究是大兄，方才挾怒而去，我若不趕快尋上去，怕他面上難堪。今日就此別過，萬望平安歸來！”

　“一定，一定！也希望兩位兄長和諸位夥伴身體安康，來年一道並肩作戰！”

　“好說！”

　關興露齒一笑，舉手一拱，就此在薑維的目送下，拍馬往回趕。

　哪知還沒馳出三五步，他匆匆策馬轉回，面上還帶著一絲憂慮。

　“還有一事，正要問問伯約。昨日，我本約了銀屏一道前來替你餞行，只是今日天亮後卻遍尋不著她，正要問問伯約，她可曾先我等一步來尋你過麽?”

　薑維一愣，回道:“倒是不曾見過。”

　關興苦笑道:“這丫頭本就聲得活潑性子，入蜀後勉強安靜了幾個月，不想如今固態萌發，竟還是這般不讓人省心……”

　薑維知關銀屏向來與張星彩交好，便猜測道:“許是去大兄家玩耍了。”

　“不去管她……”關興搖了搖頭，再一次抱拳:“伯約你安心南征，祝你捷報早傳，為兄這便告辭了！保重！”

　“保重！”

　

　大軍在向導的指引下重新啟程，馬不停蹄，疾行五日，但見四周地勢越來越高，道路越發狹小，原是漸漸進入連綿山地。到這一日下午，終於到了犍為郡僰道境內(今宜賓)。

　向導顯然也是個博聞廣識之人，介紹道:“僰道乃是益州漢夷交接之處，昔日秦始皇由僰道開辟五尺道入南中，出了此處再往南行百裡，便是南中諸郡地界了。算算路程，大抵還有一個時辰便可到僰道城。”

　薑維高坐馬背，下令道:“諸位再加把勁趕路，等到了僰道城，先享用一頓熱湯熱食，再好生將歇一夜！”

　一連趕了著許多天的路程，將士們一路上都是風餐露宿，本就有些疲乏，此刻聞見“熱湯熱食”幾個字，皆轟然叫好，仿佛憑空又生出一股新力，不覺間加快行進腳步。

　再行片刻，但聞“噠噠噠噠”馬蹄敲擊地面之聲飛速響起，卻是負責在前方開路的張嶷飛奔來報。

　“將軍，重大軍情——我方探馬發現前方二十裡外僰道城下有數千夷人盤桓，似乎正在攻打僰道城！”

　“什麽！”薑維大吃一驚，皺眉暗忖道:“僰道城為犍為南部之重鎮，向來是防范夷人北上作亂的門戶，有三千重兵屯駐，想不到今日竟被夷人圍攻！看來南中之禍比想象的還要嚴重些。”

　沉思間，張嶷面色凝重，請命道:“僰道城乃勾連蜀中與南中的咽喉之地，萬萬不可有失。末將鬥膽，請求出陣破敵！”

　薑維想了想，問道:“夷人有多少兵馬?衣甲裝備如何?軍容可否齊整?”

　張嶷凜然道:“夷人所有數千，但此處只有一過道，使不得包抄夾擊，靠得是真刀真槍拚殺！他們裝備簡陋，毫無陣列可言，顯然是群烏合之眾，末將自信憑本部八百先鋒，一個時辰之內，便可破敵！”

　薑維有心檢驗這幾個月來練兵的成功，當即點頭道:“也罷，你便領本部兵馬出戰，本將替你壓陣。”

　“遵命！”張嶷領命而去。

　薑維有心借觀摩實戰來提點霍弋，趙廣二將，便派人將二將招來，吩咐道:“隨本將一同觀戰。”哪知張裔亦聞訊而來，隻嚷著要一同觀戰。薑維拗不過他，隻得派了親兵護衛左右。

　四人縱馬出發，飛馳向前，十裡距離，眨眼就到。

　薑維左右環顧，指著一處小丘道:“此處地勢較高，場面當可一覽無余。我等上前一觀。”

　說罷，領著諸人依次上丘，自有親兵布下馬扎不提。

　眾人舉目遠眺，但見不遠處左右並立有兩座山頭，一條泥濘小道自北向南，嵌著兩山縫隙，蜿蜒而去。而就在兩山縫隙與道路交匯處，一座磚木壘就的小城拔地而起，死死卡住這一條有南中入蜀中的咽喉之道。

　此時，在小城的南門，數千披頭散發、或著獸皮、或打著赤膊的夷人“咿咿呀呀”叫個不停，他們手持各色兵器，將南門團團圍住，遠遠望去，就像一塊色彩斑斕的大毯子。

　城池的南牆上掛著幾架粗糙的雲梯，不斷有夷人不顧性命向上攀爬。

　薑維見上牆的夷人越來越多，城中士卒根本無力驅逐，不由皺眉心道:“僰道城中的守備怎得如此薄弱?若非我軍途經此地，破城只在早晚。”

　他又向不遠處的走道上張望，但見張嶷列陣迎敵的命令早已下達，但前排無當軍的士卒皆縮著頭，露出十分畏懼神情;即便是後排，也有不少士兵臉上帶著驚恐，持械的雙手還在不斷發抖。訓練中幾十息就能結成的變陣，此番過了數百息，依舊不能成型。

　薑維知道這是新軍初陣時必然會出現的問題。這個問題不可怕，關鍵在於身為大將的張嶷如何應對化解了。

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