劉備顯然十分在乎自己的名聲，一俟薑維獻好計策，轉日就將五溪蠻的使者送到無當軍中。

　薑維將沙雕扶起，寬慰道:“某與沙將軍也是舊識，自無見死不救之理。只是荊州的路途為東吳所阻，我軍兵鋒著實難抵武陵……不過，某確實有一條計策，可免爾等族人滅頂之災，只是……若要實現，怕不有十分凶險。”

　卻說五溪蠻早已被東吳逼迫得狠了，滅族也就是時間上的事情。沙雕聞言，仿佛溺水之人抓到一棵稻草，急忙道:“還請將軍直言相告，只要能給族人一條生路，哪怕有千般難、萬般險，我家大王也一定會感激將軍的恩情！”

　薑維點了點頭，道:“此處非說話之地，請使者入帳中一敘。”說完，又朝著一名傳令兵吩咐道:“將馬將軍找來帳中。”

　不多時，馬忠入帳拜見。

　薑維引著沙雕與馬忠介紹了一番，又將五溪蠻人面臨的困境仔細複述了一遍，而後對馬忠道:“我著你陪著沙雕兄弟，出使往武陵郡佷山，不知你是否願意?”

　盡管此行要經過東吳領地，行程十分危險，馬忠卻慨然道:“為國家計，忠願領此命！”

　“很好！”薑維滿意的點了點。

　歷史上的馬忠，為人寬濟有度量，忿怒不形於色，然而處事能斷，威恩並立，因此蠻夷們都十分敬畏和愛戴他。

　這一次的任務雖如火中取栗，卻是平定南中十分關鍵的一環。縱觀手下諸將，唯有馬忠此人可以讓他放心托付。

　是夜，薑維將計劃和盤托出。待交托完畢，馬忠、沙雕二人拜別薑維，連夜悄然出發。

　

　次日一早，天剛蒙蒙亮，無當軍營內炊煙嫋嫋，將士們早已起床用飯。因著許多人是第一次出遠門，故而氣氛有些緊張，無人敢於大聲說話，皆默默吃用手中飯食。

　主帳中，薑維穿好甲胄，接過薑文遞過來的早食，開始大口食用。

　他在軍中向來與士卒同甘共苦，從不開小灶，士卒吃什麽，他便吃什麽，諸將也跟著有樣學樣。

　今天的早餐是兩枚昆布飯團，這也是平日裡吃慣了的東西。但薑維一口吃罷，隻覺今日的飯團與往日大有不同——既有醃漬梅乾的鮮香甜膩，又有胡麻的芬芳醇香。這讓他食指大開，一口氣就將兩枚飯團吃的乾乾淨淨。

　飯畢，士卒們在諸將的帶領下，開始默默排列。

　今日因有工匠營的加入，原本早已練得熟稔的隊列，頗有些亂象，惹得張嶷好一陣暴跳如雷。堪堪花了半個時辰，全軍上下這才將行軍隊列列畢。

　時東邊太陽躍出雲層，將天地映得紅彤彤的一片。薑維見時間差不多了，便下達了開拔的命令。大軍旋即車轔馬蕭，拉得如同一條蜿蜒的長蛇，迤邐南下。

　此行由張嶷任打頭先鋒，司職斥查前路，逢山開路，遇水搭橋;霍弋領救護營與工匠營，並掌軍中物資;趙廣壓陣斷後;薑維坐鎮中軍，諸將分工明確，各司其職。

　按照既定的路線，大軍從成都出發，沿岷江走上兩日，便會經過仁壽縣，屆時，大軍將會在此稍作補充。

　堪堪走出半日光景，忽見大軍後方煙塵滾滾，緊接著響起悶雷般急促的馬蹄聲，遠眺有數騎正極速抵近。

　此時大軍還在身處蜀郡之內，而且壓陣的趙廣不曾示警，顯然來人是友非敵人，薑維料來人必是衝自己而來，便命令大軍行進如故，他自己停下觀望。

　馬蹄聲漸近，不多時，煙塵中閃出兩條高大人影，薑維定睛細望，發覺來人赫然正是結義兄弟張苞、關興二人。

　乍見兄長的蹤跡，他自是驚喜不過，旋即一夾馬腹，急忙策馬迎將上前。

　“兩位兄長，你們如何來了?”等到兩撥人馬抵近，薑維又驚又喜，緊緊抱拳示意。

　哪知甫一接近，張苞黑著一張臉，猛地揮出一拳，重重擊在他的右肩窩。薑維猝不及防，差點被打下馬去。

　但見張苞怒氣衝衝道:“好你個薑伯約！早知要發兵南下，卻只在昨夜派個小廝通知打發！想不到你我兄弟之間，竟生分至此！”

　他越說越怒，還欲再打，邊上的關興急忙將他拉住，轉身斥道:“伯約你須得記住大兄的教訓，若非家人傳信，我等還不知你要南下！此舉忒也讓人心冷！”

　薑維肩窩上猶如鑽心之疼，卻隻得苦笑，竟是連一句也辯駁不得。

　張、關、薑三家都住在錦裡靜巷，相隔只在咫尺。那一日他訣別張星彩，但心中始終存有掛礙，未免睹物思人，平日多留宿軍中，很少回家。

　而南征之事，又屬於突發，給他籌備的時間本就不多，故而事到臨頭，他只派了一名小廝回家中和兩位兄長處，算是知會。

　但在張苞、關興二人看來，薑維平素裡忙著編練新軍，他們也要統領天子親軍，各自的公務皆可謂日漸繁忙，諸人雖同在成都，但兄弟之間碰面的機會卻越來越少。

　但縱然如此，他二人還是想不通，怎麽南征如此大事，薑維居然只派了個小廝通傳便算打過招呼了?這兄弟之情，豈非生分至極了麽?

　兩位兄長面上雖是怒氣衝衝的模樣，但不知為何，薑維心中忽湧起一絲溫暖，這世上終究還是有許多人是發自內心地牽掛於他。

　他歎息一聲， 躬身抱拳道:“確實是做弟弟的不是，兄長打也打得，罵也罵得，小弟絕無二話。”

　說罷，翻身下馬，閉目靜立，一副任憑處置的模樣。

　見他如此神狀，張苞卻再不好下手。但見他強忍怒氣，一張臉漲的黑紅，氣衝衝地從馬袋中掏出一袋酒水，丟到薑維手中，甕聲道:“飲上一口！”

　薑維依言飲了一口。

　張苞忽又伸手奪過，自顧自飲了一口，隨後袋口朝下，將酒水團團灑於地上。

　“哼！”

　做完這些，張苞狠狠瞪了薑維一眼，一聲冷哼，轉身拍馬就走。

　“大兄追趕半日，橫豎就為了這一番發作?”

　薑維大是不解，不由得側目去望苦笑搖頭不止的關興。