麥城位於當陽縣城東南五十裡。說它是城，實則只是一個隻可容納千余人居住的小市集，築於一座土丘之上，地勢勉強說得上易守難攻，城池周圍用一段土垣圍住，俯臥在沮水之畔。

　　如今此地正是關羽屯扎殘軍之處。

　　城中一處修繕得還算整齊的房屋，眼下關羽正下榻其間。

　　房屋外，關平坐立不安，正在門前等候。

　　他今年三十七、八歲年紀，自小視以父親關羽為英雄偶像，自懂事起就跟隨父親苦學兵法武藝，不僅治軍指揮一道盡得真傳，便是喜怒不形於色的氣度也隱有幾分乃父的風采。

　　但此時此刻，他卻左右踱步不止，面有焦色。

　　原來關羽下午時分竟然暈厥過去，關平大驚之下，匆匆找來軍醫石斌診治。石斌進入房中良久，始終不曾出來。

　　“父親一身乾系荊州軍民眾望，萬萬不可有失，上天若能眷顧父親身體安康，保他平安脫險，我關平願意舍身以償！”他萬般無奈之下，隻得閉上眼睛耐心祈禱。

　　許是他的祈禱感動了上蒼，不多時，軍醫石斌終於轉出。

　　關平忙上前拉住，急問道:“敢問石先生，家父身子如何?”

　　石斌年約五旬，慈眉善目，他歎了口氣，回道:“上個月君候臂膀中了一記毒箭，當時樊神醫為君候刮骨療毒妥當，照理說歇息個把月也就好了。但今日暈厥，實乃毒症複發之像。以老朽多年行醫的經驗判斷，必是這些日君候憂思過慮，夜不能寐，導致內外邪氣交錯，而正氣不足以驅邪，症疾終於發作。”

　　關平追問道:“那該如何是好?”

　　石斌道:“要治此症說難也是不難。老朽根據樊神醫所述，已經寫了一味藥方，君候只需按時服用，好生調養歇息便可安然無恙。只是……只是……”

　　“只是什麽?”

　　“哎，不敢瞞小關將軍，方子雖屬尋常，但軍中有數味藥材，尤其是牛黃已經耗盡了。”

　　“可有什麽替代之物嗎?”

　　石斌搖頭道:“牛黃取自牛體內膽囊，炮製繁複，倉促之間，讓老朽上哪裡找去?”

　　關平大急之下，又追問幾句。石斌只是一味搖頭。

　　關平還待再問，門內忽傳來一陣威嚴的低喝:

　　“定國，你進來，為父有話問你。”

　　聞得父親聲音一雄渾如往日，關平浮躁之心頓時大定。他向石斌賠了一禮，便推開房門而入。

　　屋舍內雖然點著油燈，但光線依舊昏暗。關平小心走到關羽塌前，只見關羽赤裸右臂，身上半披著平日常穿的綠袍，半坐於榻上。

　　關平立於關羽身側，關切道:“諸事自有孩兒操持，父親身軀乾系重大，石先生囑咐要好生靜養，萬望保重！”

　　關羽頷首道:“無妨。方才不過疲乏之下睡了一會兒而已。醫者父母心，何況石斌追隨某多年，他若有辦法，自會替為父延治，不必相迫。”

　　他頓了頓，問道:“定國，今日軍中走脫幾人?”

　　聽父親提到正事，關平不敢怠慢，忙打起精神，憤懣道:“昨日夜裡又走了百八十人，眼下城中兵卒已經不滿千人。枉費父親平日裡待他們親厚，關鍵時刻竟然背棄父親逃跑。”

　　關羽沉思片刻，目光微微下垂:“人之常情耳，某不怪他們。”

　　原來關羽接到江陵失陷的消息後，馬上自樊城撤退。彼時漢軍尚有精兵兩萬余人，而呂蒙新據江陵不久，兵不過萬，

關羽自忖尚有一戰之力，便引軍進逼江陵。期間，他曾多次派使者進城與呂蒙聯系，希望呂蒙能夠知難而退。　　不料呂蒙使出攻心計，每次都厚待關羽的使者，允許其在城中各處遊覽，向關羽部下親屬各家表示慰問，有人親手寫信托他帶走，作為平安的證明。

　　使者返回，關羽部屬私下向他詢問家中情況，盡知家中平安，所受對待超過以前，因此將士們都無心再戰，趁夜紛紛逃散。不幾日，士兵就已逃散大半。

　　關羽乃是堂堂正正的戰將，如何提防得到呂蒙使出這般絕戶之計?一時吃了大虧，此消彼長之下，隻得率領殘部退守麥城。此時此刻，只有不滿一千的殘兵相隨。

　　他是光明磊落之人，雖然中計吃了大虧，但他從不怪罪逃散的士卒，但對背盟偷襲的呂蒙和獻城投降的糜芳恨得益發刻骨。

　　屋子裡的氣氛有些凝重。關平安慰道:“好在留下皆是校刀營的將士，這一營將士對父親忠心耿耿，戰力也是精銳，必能保護父親殺出重圍。”

　　關羽緩緩頷首，又問道:“城外兵馬為何人統領?”

　　“孩兒隻探得朱然、潘璋兩部軍馬，每部人數不在三千人之下。”

　　關羽閉上眼睛，沉默半晌，忽開口道:“想我關羽自負盛名，今日竟受辱於無名小輩之手。”說罷隻作一聲長歎，神色間竟是說不出的悲涼。

　　好半晌，他才振作起來，又問道:“元儉可有消息傳來?”元儉是關羽主簿廖化的表字，數日前被派去上庸尋求援軍。

　　關平搖頭道:“尚未有消息傳來。”

　　“軍中糧草如何?”

　　“不夠十日之用。”

　　“不夠十日嗎?”關羽輕撫長髯，陷入沉思。隻過得片刻後，他驀地睜開雙眼，二目開合間精芒爆閃，虛室生電:“如此我軍就不得不突圍了。你速將王甫、趙累兩位將軍請來此處，我等共商突圍之計。”

　　關平遲疑道:“只是父親的身體……”他本欲再讓父親好好休息一陣，但在關羽嚴厲的逼視下，終於躬身領命而去。

　　麥城簡陋逼仄，不一會兒，他就領著王甫、趙累回到屋內。此時關羽早已穿戴整齊，一如平日威嚴模樣。

　　待相互見禮後，關羽開門見山道:“某意已決，明日向西突圍。請兩位將軍前來，是想請兩位參讚一二。”

　　這確是關羽處事的風格。通常他在定好大方向後，才會召集群僚討論細節。王甫、趙累跟隨他多年，自然深諳關羽的習慣。眼下也確實到了生死存亡的緊要關頭。

　　於是幾人振奮精神，細細商討突圍細節。

　　時光飛逝，也不知過了多久，就連油燈也添了好幾次油，東方漸漸翻起魚腹白色，眾人卻始終一籌莫展，不曾想到什麽妥善的法子。

　　畢竟城外敵軍成千上萬，而城內只有不到一千的疲兵，缺衣少食，馬匹亦是奇缺，無論如何籌劃，都只有不到兩成的把握。

　　關羽端坐良久，毒氣上湧，暈眩之感再次襲來。他不願打擾其他三人的思路，隻作閉目調息。

　　正當他兀自強撐之際，一條身材高大、黑面虯髯的大漢忽然一把推開大門，挾帶起一陣冷風，衝到眾人面前，激動道:“君侯…君侯，你…你看是誰來了！”

　　他話音還未落下，身後忽閃出一名高大少年，綠袍銀甲，不是關興是誰?

　　關興眼見父親須發灰白，臉色中隱隱透著黑氣，只不過隔月余，就仿佛一下子蒼老了十歲。可想而知，父親在這些日子裡，也不知吃了怎樣的苦楚。

　　他心下不忍，忙上前兩步，跪倒在關羽膝下，顫聲道:“父親，請恕孩兒來遲了！”