這一覺酣睡如泥，也不知過了多久，薑維隻覺渾身通泰。他伸了個懶腰，重重打了個哈欠。

　　“醒了，醒了！薑左丞醒了！薑左丞醒了！”身旁忽響一陣尖細的聲音。

　　薑維尋聲望去，卻是那位服侍在劉禪身邊的內侍。

　　“他怎麽在自己身邊?”

　　只見那侍從笑了笑，道:“薑左丞請再歇息片刻，奴婢去去就來。”說完，那侍從就推開車門離去。

　　薑維一驚之下，連忙坐起身子。只見自己正處於一架四人寬的馬車車廂之中，車廂四壁裝著青銅飾物，瞧著十分考究，自己身上還蓋著一襲錦衾。

　　車廂兩側裝有兩個簾子，擋住光線，倒顯得車內頗為昏暗。車外傳來齊整的腳步聲，和轔轔的車輪轉動聲音。

　　“這是哪兒?”他沉睡之下，魂魄尚未全然歸位，一時間竟有些恍惚。

　　“伯約，謝天謝地，你可終於醒了。”

　　正沉思之際，車門再次打開。薑維放眼看去，不是劉備是誰?

　　他這下終於清新過來，這是在劉備的車架上啊！於是忙起身拜道:“末將參見主公。”

　　劉備一把將他扶住，上下打量了一番，歎息道:“若非伯約忠勇，只怕阿鬥那孩子就要命喪虎口了。說起來，應是孤謝你才是。”他說完這番話，作勢要躬身拜謝。

　　薑維忙托住劉備，道:“這都是末將分內之事，如何敢當主公如此大禮?快快請起，切莫折煞末將。”

　　劉備順勢坐到薑維邊上，歎道:“這人一旦上了年紀，不僅牙齒松動，心腸也變得軟了。當年在長阪坡，子龍一身是血、抱著阿鬥回來時，我絲毫不憐惜這小子幾乎命喪黃泉，隻恨因他之故幾乎損我一員大將。”

　　他頓了頓，語調中隱約帶了一絲哽咽:“只是，上午我接到消息那一刻，當真如遭雷殛，隻恨不在阿鬥身邊、代他受難……至今回想起來，仍是後怕不已，我…我真怕就此失去他……”

　　劉備此刻真情畢露，便連自稱都用上了“我”，而非常用的“孤”，神情更是恍如一位正在訴說家長裡短的普通父親。

　　薑維看著他斑白的鬢角，安慰道:“可憐天下父母心。當日末將南歸之時，曾遇到羌人騎兵追擊，家母認定是她的車駕拖慢了速度，寧願自己赴死，也要讓我等求一條活路。想來天下父母對待子女的心情，俱是同主公一般無二。”

　　劉備點了點了，不再說話，車廂中一時陷入沉默。

　　薑維見狀，又問道:“太子殿下可安然無恙否?”

　　劉備答道:“托你的福，太子無恙，只是受了驚嚇，眼下尚在睡眠中。待他醒來，我當領他親自向你道謝。”

　　薑維連道不敢。他既已經醒來，正欲告辭下車。

　　劉備忽道:“伯約，今日你辛苦了，便在宅中好好休養幾日。過得幾日，孤想調你入漢王府做事。”他乍出此言，倒並非心血來潮。

　　只因劉禪是他最關切之人，也是未來繼承他大業的接班人。劉禪今年十二歲，對他的培養已經到了刻不容緩的地步。

　　薑維才華出眾，允文允武;早上經過曲施上報後，劉備便知道他有挑起劉禪學習興趣的能力，這些素質糅合在一人身上，本就十分難得;此外，薑維舍命引開老虎，更顯其忠心耿耿，志慮忠純。綜合起來，他正是教導劉禪的不二人選。

　　而且在劉備看來，薑維調入王府後，許他一個太子舍人的清貴職務，比起羽林左丞這等中級武官的職位來，

豈非更顯榮耀?　　劉備的思路回到家國大事上，神態也恢復到平時的風儀，便連同自稱也改了回去。

　　不過薑維卻是一震，他一心想著趕往荊州拯救時局，豈能在此關鍵時刻變卦?略一沉思，便正色道:“末將謝過主公厚愛。只是主公昨日親口在群臣面前下令，命末將宣慰荊州。主公金口玉憲，不容更迭，末將當在荊州之行歸來後，再來聆聽主公教誨。”

　　他這話說得巧妙，即把責任推給劉備自己，又表明公乾歸來後，願意接受新的任命。

　　劉備見他謹守本分，對他的好感更佳，當下頷首道:“伯約真忠義之人也。只是孤怕你的身子未複，不宜遠行呀。”

　　薑維笑了笑，上午時他的蛇矛較老虎早一息刺入口中，老虎斃命時，爪子還未來及拍到他身上;跌落到地上時，又有老虎屍體緩衝，故而這一番搏鬥，旁人看似十分凶險，與他卻是未傷分毫。

　　至於自己一覺睡到現在，卻是驚嚇後體力不支之故。眼下一覺睡來，已是恢復了七八分力氣。

　　他當下拍了拍胸脯，朗聲道:“謝主公關心，末將未傷分毫，方才只是有些疲乏。”

　　劉備見狀，也不再堅持。薑維當下拜謝而出。

　　出得車外，正見余暉斜斜，晚雲欲收。估摸時辰，應已是落日時分。身前身後俱是齊整的兵士，行於馳道之上。

　　薑維心道:“應該是秋獵大隊已經踏上回城之路了。“

　　方才所見的那位侍從牽過小白，躬身道:“薑左丞，奴婢叫做曲施，在太子殿下身邊行走，日後還請多多關照了。”

　　薑維抱拳道:“好說，好說。“他翻身上馬，正要離去，卻見張苞、關興、李遺三人表情不一，聯袂而來。

　　張苞拍了拍薑維的肩膀，粗著聲音道:“伯約，你赤手空拳打下一隻老虎，當真是好樣的。”

　　薑維笑道:“什麽赤手空拳。若不是你最後一矛射的準，我只怕要死在老虎口中了。說起來，我倒是要謝你才是。“

　　張苞想起自己那慘不忍睹的三支箭，老臉不禁一紅，旋即扯開話題道:“是你救了太子殿下，我等都應該謝你。馬上就到城裡了，晚些時候請你喝酒壓驚。”

　　薑維想起此去荊州，還有一大堆事情要處理，只能搖頭苦笑道:“不日即將遠赴荊州公乾，只怕這幾日不得空閑。“

　　關興聞言，忙高興道:“要去荊州?這可真是太好了，荊州人傑地靈，名勝古跡頗多，到時候我當帶領伯約領略一二。”

　　薑維抱拳道:“如此，安國兄還需多備些金銀，我這人吃喝無度，怕是要你破費不少呀。”

　　三人聞言，俱是大笑起來。

　　這時，李遺翻身下馬，抱拳感激道:“薑左丞，今日真是多謝你了。若非你拉住驚馬，遺只怕鑄下大錯。請受遺一拜。”話畢，恭敬施了一禮。

　　薑維下馬將他扶起，笑道:“不過舉手之勞而已。若是易地而處，在下相信，李兄肯定也會如在下這般施以援手的。”

　　李遺胸中升起一股暖意，他雙目泛紅，哽咽之下，竟說不出話來。

　　薑維抱拳團團轉了一圈，道:“在下當前去與羽林衛匯合，今日先行別過，改日當共謀一醉。請！”

　　“請！”

　　“請！”

　　薑維告別三人後，一路馳去，身後但凡見到他身影的士兵，皆會投來尊敬的眼神。只是他腦後沒有眼睛，不自知罷了。

　　等他回到羽林衛陣中， 頓時傳來一陣歡呼:

　　“薑左丞！”

　　“威武！”

　　“薑左丞！”

　　“威武！”

　　糜威、句扶、吳驍、沈峰四人作勢圍攏上來。

　　糜威故作表情道:“嘖嘖，這不是我們的薑左丞嗎?嘖嘖，眼下薑左丞力停奔馬、手撕猛虎之事，已在全軍傳開，倒是要恭喜薑左丞名聲在外啦！”

　　情知他是在開玩笑，但當著這麽多手下的面，薑維倒不好回擊。他笑了笑，面向句扶、吳驍、沈峰三人，直奔主題道:“方才和主公商議前去荊州之事。主公同意我帶三百羽林郎同行，你們誰願意與我一道前往?”

　　句扶早已對薑維心服口服，第一個表態道:“末將願往！”

　　沈峰聰慧，也能感受到薑維的提拔之心，緊跟著道:“末將也願往！”

　　只有吳驍默不作聲。

　　薑維知道他心中仍有芥蒂，不過他本就沒打算帶上吳驍。此去荊州可謂火中取栗，稍有不慎就是全軍覆沒之局，故而此行所帶人馬首要精乾團結。

　　句扶一屯軍馬乃是羽林衛的標杆，戰力堅強，此行必有苦戰，這一屯軍馬當有大用;而沈峰機敏冷靜，善於動腦筋，乃是副將和參謀的不二人選;最後一屯，薑維屬意帶上林航統領的未字屯。這一屯的士兵在跑步比試中奪得第一名，腳程不錯，正可用於斥候和傳遞消息之用。

　　轉瞬之間，他心中便有了計較。

　　此外，若非天色已晚，他還想馬上往大司馬府一行，請諸葛亮盡快準備好犒賞軍資和宣慰文書，也好讓他盡快啟程。