既然知道可能有追兵在後，一行人也不再珍惜馬力，匆匆用了點乾糧後，一路躍馬揚鞭加速向南。日頭已經西下，眾人馬不停蹄，一刻也不願意停下。好在傍晚氣溫下降，倒令人爽朗一些。

　　一直又趕了兩個時辰，直到天色漸暗，完全看不見前路了，薑維才下令停下。他在附近找了一塊靠近河邊地界，安歇一宿。

　　第二日，天剛蒙蒙亮，薑維就已被林子裡的嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵醒。前後睡了得有三個時辰，精神倒已回復了大半。身後尚未有動靜傳來。但他生性謹慎，內心隱隱有所不安，不敢耽誤時間，忙將其余人叫醒。眾人就在河畔梳洗一番，匆匆用了一些乾糧。

　　昨日白馬、黑馬和拉車的挽馬被系在林子裡，倒是啃食了好些青草，此刻又被兩兄弟放到河邊痛飲一番，立顯生龍活虎如初。

　　一切收拾妥當，一行人即沿著河谷迤邐南下。趕了整整一個白天的路，約莫又行出八十裡。

　　這一路急行，薑武隻覺身子快要顛得散了架，隻得苦著臉道:“少主，那些羌人也不知道我等是往南行，東南西北都是有可能的，眼下並無半點動靜，怕是追不過來了，我等何不歇歇腳再走。”

　　薑維見眾人確實疲憊不堪，薑文也已露出困頓的深色，隻怕母親和楊氏在車上也是悶熱難受，隻得下令在河邊休憩一會兒。隻是他心中的不安之感卻越來越強烈。

　　眾人剛剛休憩了盞茶功夫，身後突然噪聲大作，薑維回身望去，只見不遠處的林子上空，一群鳥兒盤旋鳴叫，久久不落下。

　　他忙扔下手中水囊，翻身騎上小白，撥馬飛奔至一處小山丘頂，向北眺望而去。

　　只見距此三五十裡外，一條人龍蜿蜒而至，一眼竟望不到頭，隻怕不下千余之數。卻是有追兵來了。方才那些棲息的鳥兒就是被追兵驚動而起，倒是給前人提了個警醒。

　　三十裡路，一邊趕著一輛馬車，一邊卻是快馬輕裝，再兩個個時辰便可追上。

　　“終於還是來了。”

　　眼下敵情得到確認，薑維的心情反倒平複下來。他飛奔回休息之處，薑文薑武兄弟已是收拾妥當，母親及楊氏也已上車，均投來詢問眼光。

　　薑母問道:“伯約，可是追兵來了嗎?”

　　薑維答道:“回稟母親，追兵確實已至，就在此三十裡外。”

　　薑母忽然下車，面色決然道:“馬車行進不快，是為娘連累爾等了。伯約，你便舍了為娘，自己南下去吧。隻盼你好好輔佐漢中王，做一個忠君愛國的好漢子，到蜀地後須早日開枝散葉，為我薑氏延續香火，如此，為娘九泉之下，也好和列祖列宗有所交代了。”

　　一行人聞言俱是驚呆。薑維扶著薑母手臂，道:“母親何出此言，兒便是粉身碎骨，也必會護得一家人周全。陽平關援軍須臾即至，還請母親再委屈片刻。”

　　他不由分說便將母親攙扶上車，隨後從馬車上取出一個箱子打開，裡面裝滿了銅錢和金銀。這是薑家歷年來所有的積蓄，並其在天水赴宴時收受的各式程儀，得有十萬錢價值，他此前已全部兌換成銅錢和細碎金銀，眼下滿滿裝了一個箱子。

　　“阿文、阿武，我等一起將錢幣扔了。”話音一落，他就抓了一大把銅錢，漫天一撒。錢幣掉落在地上，在夕陽余暉的映照下，表面的金屬色澤更顯熠熠生輝。

　　薑武瞪大了眼，吞了吞口水，詫異道:“小人一輩子都不曾見過這麽多錢，

便…便這麽都扔了?”　　薑文卻是懂了薑維的用意，喝道:“命都快沒了，還這般惜財！你也不想想，那些羌人小卒向來貧若，路上見了那麽多錢財，還不下馬爭搶，如此，當可為我等節省不少時間。”

　　薑維點頭道:“不錯，正是此意。還愣著幹什麽，還不速來幫忙。”

　　薑文、薑武聞言，各取了一大把錢幣，用前襟兜住。一行人一邊趕路，一邊撒錢。薑武從來不曾這般揮霍過，心中又是疼惜，又覺過癮，時把錢幣撒得或遠或近，或高或低，隻把手中錢幣撒出各式花樣。

　　薑文見他這般憨貨模樣，不由得哄笑起來。

　　薑武紅了臉，辯解道:“哥哥莫笑，再過得幾十年，待我和子孫後輩講起，說咱哥倆當年也是闊過的，十來萬錢，說撒也便撒了，這份闊氣，嘿嘿，後輩子孫豈不羨煞！”

　　薑維腦海中忽然閃過散財童子的形象，忍俊不禁。一番笑鬧，倒把車上兩位婦人的擔心衝淡了幾分。三人花了小半個時辰方將手中錢物粗粗散盡。薑武拍拍手，頗有些意猶未盡。

　　眾人馬不停蹄，又趕了兩個時辰，行出三十裡路。薑維每隔半個時辰就登高回顧。許是散錢之計得售，短短三十裡路，羌人追兵楞是沒能縮短，反而落得越來越遠。

　　太陽已是完全落下，羌人馬隊早已換上火把趕路，而薑維一行為了怕暴露目標，自然不能點起火把，隻得摸黑趕路，因而前進甚是緩慢，此消彼長之下，雙方距離終於開始縮短。

　　腳下的這條小道屢經戰亂，年久失修，大小石子遍布。馬車輪子好幾次壓過石子，小的倒也罷了，若壓過大的石子，車軸子就會發出嘎吱的聲音，隻怕這一路顛簸下來，自己一行人尚未被追上，母親和楊氏非顛散了骨頭不可。

　　薑維思索片刻，攔住正專心趕車中的薑文，道:“眼下漆黑難行，應當棄車了。阿文，你護著我母親坐一匹馬，阿武你護著楊姨坐另一匹馬，你們點了火把，即刻離去。”

　　薑母憂心道:“伯約，你待如何?”

　　薑文、薑武兄弟也是投來關切之色。

　　薑維自顧自道:“如不出所料，馬鈞今晚可抵達陽平關，倘若一切順利，明日陽平關中當有援兵前來接應。 阿文、阿武，你等一路上須打起十二分精神，務必堅持到援軍前來接應，明白嗎?我去拖延敵方片刻。”

　　薑母疑慮道:“伯約，務必平安歸來。你若不回來，為娘也不願苟活。”

　　薑維裝作毫不在乎的模樣，笑道:“敵人人數眾多，我可不會做以卵擊石之事。放心吧，我只在暗處布置些陷阱，稍加阻攔而已。何況白馬神駿，我若要走，隻怕誰也留我不得。”實則他心中十分忐忑，但他知道自己是眾人的軸心骨，此時絕不可露出軟弱之色。

　　小白聽到主人誇讚，稀溜溜打了個響鼻，搖頭晃腦，甚是得意，一時倒衝淡了眾人離別之愁。

　　薑維服侍好母親上馬，邊上薑文忽問道:“少主，你如何斷定陽平關上定會派遣援兵?倘若…倘若…”

　　薑維哈哈大笑道:“陽平關乃沔陽治下，沔陽當下為左將軍馬超坐鎮。他與魏王曹操有不共戴天之仇。我等棄魏投漢，於他而言是大快人心之事，隻消有三分把握，必當率兵來援。此次馬鈞還帶了信物前往，故而我敢斷定，他必當前來。”

　　薑維說得成竹在胸，倒是讓其余諸人長長歎了口氣。薑文、薑武兄弟倆不再多言，點起火把，飛馳向南。

　　待目送一行人離開後，薑維爬到一棵樹上觀察追兵。遠處羌人大隊均手持火把，頗像一條長長的火龍。其速度已是回復如初，再過大半個時辰即可奔襲至此。

　　而這半個時辰已足夠他做很多準備了，他抬頭望望漸黑的天空，心道:“月黑風高夜，倒真是個殺人放火的好日子。”