這個夜晚勝利距離官軍是那麽近。先登隊攀著城上垂下的繩索悄悄上城，在被守軍巡邏隊發覺之前已經有百余人登城。隨著先登隊後續人員不斷爬上城牆，他們沿著城牆衝向城門，猝不及防的起義軍根本不是他們的對手，很快就被他們衝到了城關上。他們甚至已經摸到了城門的千斤閘的絞車，但是隨著義軍拚死反擊，城關打成混戰誰也無力把對方趕出去。

　　這個時候如果有後續部隊源源不斷地補充，先登隊就可以加一把力把義軍壓垮，可是他們尷尬的發現，再也沒人登城，而同時在城牆下面有一千多官軍在眼巴巴地看著城頭，因為垂下來的繩子斷了無法上去。

　　最終當義軍出動步人甲和更多部隊之後，戰鬥就毫無懸念了。先登隊被一步步地打出城關，一步步的向後壓縮，最終隻得又找了些繩子縋下城逃命。

　　從戰鬥的經過來看這並非義軍的陷阱，只要繩子沒有斷掉先登隊完全可以打開城門。有獻城的人跟著一起跑了回來，也證明這次不是義軍作的圈套。失敗的關鍵就在斷掉的繩子上。七條繩子啊，都特麽斷掉了，這絕不是偶然的。

　　結果把先登隊的人分開審問就找到了繩子斷掉的原因，真是令人哭笑不得:繩子是先登隊的官軍自己砍斷的。

　　當李不棄得知是這麽個情況時差點兒仰天長嘯:他特麽聊齋了！

　　仔細一問才明白，原來是要招募敢死隊就要出賞錢，可賞錢是一定的，登城的人多了每人分得的賞錢就少，於是幾個先登隊的看到前邊的人已經衝上城關了，為了不讓後面的人上來就把繩子砍斷了。

　　為錢作戰的軍隊果然不靠譜！李不棄打定主意要自己訓練一支可靠的騎兵。但是在大宋這個奇葩的朝代，想自己練兵就是找死啊。李不棄眼珠一轉計上心來:不讓自己練兵是吧，那就練點兒別的。

　　回頭他就讓人把獻城不成跑出來的三個人找來，讓他們坐了後問:“你們幾個可是貝州當地人?”

　　三人都點頭，李不棄說:“河北離京畿不願，且一向駐扎大軍，以往縱有奸徒生事，也沒什麽大事。可是為何這次竟鬧得如此不可收拾?本官一直疑惑，你們可能給本官解惑?”

　　三個人聽了李不棄問話都低著頭，不說話。敢獻城的人都應該多少有點兒膽子和心機，都不說話那就說明顧慮很大。李不棄就說:“本官的名字你們大概聽說過。我叫李不棄。”

　　這一報名，立刻三個人都抬起頭來。李不棄接著寬慰他們:“你們放心，不管你們說得對錯都在我這裡到此為止，追究不到你們身上。”

　　立刻為首的一個精瘦漢子說道:“原來是李大官人，你的大名俺們可是久聞了。剛才不知是官人當面，所以有些話不敢說，還請官人恕罪。”

　　李不棄呵呵一笑說:“貝州打完了仗，以後如何官家必定要有個說法的。你們把貝州的實情給我說了，我也可以在官家面前說幾句話，讓貝州百姓少受些苦楚。”

　　精瘦漢子說:“那感情好，俺替貝州百姓謝謝官人了。”

　　知道了李不棄是誰，三個漢子就你一言我一語打開了話匣子。按照他們的說法，這次貝州兵變的原因都在原來的貝州知州張得一身上。

　　這個張得一貪得無厭，“取辦一應金銀彩帛物件，俱不肯還鋪行錢鈔，害盡諸行百業”，且“每日不理正事，只是要錢”，貝州人都罵他是“綺羅裹定真禽獸，百味珍饈養畜牲”。而且他還極為膽大，把駐軍的糧餉全部貪墨了，三個月一顆糧米都不發，軍士去討要，反被他打了出去，因此給激怒的士兵才發生兵變。軍中本就有彌勒教，河北的彌勒教再這麽一摻和就成了這個樣子。

　　李不棄暗暗點頭:這個事情可以利用一下。

　　此後的接近半個月只能用乏味來形容。每天就是大量民夫運來大批的木頭柴草，明鎬指揮用這些東西修築曲城。義軍自然不會眼睜睜看著曲城修成，就用床弩、石砲和弓弩射擊修城的官軍，官軍每天總要傷亡一二百人。官軍也用同樣的武器壓製義軍，於是義軍又在城頭修了木頭的“戰棚”防禦官軍的弓弩便佔據了優勢。但是官軍這邊人多勢眾，又有明鎬親自督工，曲城還是不斷向貝州城牆延伸。

　　讓李不棄越來越擔心的是義軍竟然一次也沒有試圖偷襲曲城，反而曾試圖焚毀城南正在修建的樓車，這顯然不正常。在他提醒明鎬的時候，明老頭卻不以為然，說是賊人定然被上次出城燒石砲中埋伏嚇到了，所以不敢出城。

　　明鎬是主官，李不棄也就隻好看著他一步步把自己變成笑話。

　　而且明老頭的日子看來也不好過。他請求樞密院再發兵支援的請求被駁回了，新造的神臂弓也隻到了五百架，從汴梁傳遞過來的情報顯示明老頭和樞密使夏竦不對付，看來夏竦是要看他笑話了。不過這種情況顯然讓老頭子犯了倔，白天黑夜督工建造曲城，連建造樓車的材料都扣下填到曲城裡去了。

　　終於，正月初九，兩座曲城修過了護城河，還有二十多米就夠到了城頭，明老頭命令大軍出動，四面工程掩護曲城向前推進，於是城上城下又是一天的攻防， 曲城上灑滿了被凍成冰的血水，下面堆滿了官軍的屍體，幾根大木被抬到了城頭搭上了城垣。

　　立刻曲城的城頭一面紅旗被人舞動起來。“成了！”明鎬大喊一聲，差點兒把手裡的望遠鏡扔出去。他扭頭對旗牌官中氣十足地大喊:“快！擂鼓！全軍出擊！先登者重賞！”

　　立刻鼓聲越來越高亢，越來越急促，號角一陣接一陣的吹響，官軍大隊開始移動，緩緩逼近城牆，前面的人已經衝上曲城，但就在這時，城頭突然亮起一片火光，接著很多火球被扔向曲城，碰到曲城後立刻爆出大團的火光。冬天刮北風啊，火借風勢，立刻就沿著曲城蔓延開來。進攻的部隊後面的還沒有接到停止前進的命令，曲城上的人又轉身往回逃，攪在一起一下子亂作一團。

　　王信連忙回頭看向明鎬等待他下命令，卻看到明鎬只是呆呆地站在那裡完全沒有反應。他連忙喊了兩聲，見明鎬沒有反應，隻得自己下令讓部隊退回來，然後悄悄令人到城南去請李不棄。

　　等李不棄轉到城南看到兩座曲城已經燒成兩條火龍，再也難以撲滅。他連忙問:“安撫呢?”

　　王信說:“安撫勞累過度，讓人送回去休息了。現在請李軍監問一下該怎麽辦?”

　　“怎麽?安撫沒有下令?”

　　“安撫沒說是繼續進攻還是撤兵，就回營了。”

　　這事兒李不棄責無旁貸，他到中軍請了撤軍的將令，然後和王信一起指揮官軍撤回大營。看著城牆下衝天的火光，李不棄腹黑地咧咧嘴:這下該用我的法子了吧?