眼看就要過年了，這是新軍成立後的第一個春節，李不棄要留下來在淳澤監過年和新軍戰士還有試驗場的人增進感情，這樣才能把新軍和試驗場更牢固的抓在手裡。可是還不能給皇帝一種和士兵打成一片的印象。所以皇帝要李不棄參加元夕的酒宴，李不棄隻好親自回京一趟提前給皇帝拜年，同時向皇帝說明自己留在軍營中的用意。再者李不棄也有一件事想著當面問一下范大文豪。

　　因為這件事讓李不棄對這位范大文豪越來越看不懂了。

　　和李不棄的預想一樣，趙禎果然對他不回家過年而是留在軍營感到很好奇。李不棄是這樣解釋的:“陛下，淳澤監那裡沒有茶樓酒肆，沒有瓦子，連人都很少，若是普通禁軍只怕早就在那裡待不住了。這六百多血氣方剛的漢子身邊沒有家人，也沒有什麽娛樂，陛下知道這半年多來他們沒有鬧事嗎?”

　　李不棄這麽一說趙禎也好奇起來:“這是為何啊?”

　　李不棄說:“是因為每日繁重的訓練耗盡了他們的精力，他們沒有時間也沒有心思想別的。但是過年時無論是從人情還是道理來說都應該放他們幾天的假，這時他們便有時間想那些平日裡沒有時間想的事情了。這時候最容易出事啊。”

　　趙禎最頭疼的就是兵變，立刻說:“原來如此。那麽你是要留在那裡進行彈壓?”

　　李不棄說:“彈壓不是解決之道，最好還是給他們找些事作。讓他們聯絡感情也好。”

　　他還特意對趙禎說:“其實臣頭一次管軍，總有想不到的地方，因此臣讓李閣門和王、葛兩位指揮都留下，若是有什麽意外也好商量一下。”

　　喔，四個人都留下啊。那麽有三個是皇帝安插的人，皇帝就放心了。還把李不棄重重誇獎了一番，把年節的賞賜提前發給李不棄。

　　今年因為有玻璃作坊的利潤支撐，皇帝這個年還不算太難過，一下子就賞了李不棄十匹蜀錦。

　　從大內出來時間還早，范仲淹應該還在中樞辦公，李不棄便趕回家安排給相熟的各家送禮的事情，各處買賣發放年節的份例也要他過目。這些事呂小胖都已經擬了單子，李不棄只是稍作調整，給各處的骨乾人員又加了一些，給義學幾位先生的膏火也添了些，尤其是一幫兄弟和幾處產業的掌櫃的待遇都要他親自核準。

　　正在和呂小胖商議這事的時候，給家裡看門的馮大進來報告說有人來送禮，拿過拜帖一看是個叫崔旺喜的。這人李不棄不認識，呂小胖倒是有些印象，好像是有名的布商，只是從沒有打過交道。

　　現在李不棄一個沒有品級的小官人家能上門送禮而且禮品豐厚，你也不能表現得太倨傲，立刻命令請進來奉茶。這就看出院子小的問題來了，沒有多余的地方招待客人，隻好請到堂屋來。人一進來李不棄就是一驚——這特麽就是一座肉山啊，進門時連陽光都遮住了。

　　這個大胖子在仆人的攙扶下在向李不棄行禮，可是看這位的大肚皮實在讓他彎不下腰來，李不棄連忙請他坐下。

　　“在下崔旺喜，是個布匹商人，久聞官人大名，不揣冒昧，攪擾了官人，還望官人恕罪。”大胖子欠著身子說道。

　　李不棄說:“我不過是個小官，閣下不必如此客氣。只是我與閣下初次見面，閣下送我這般貴重的禮品，實在讓我……”

　　李不棄還沒說完，崔旺喜就搶先說:“官人雖然不認得在下，在下卻真的是久仰官人大名了，而且官人有大恩於我，送這點兒薄禮不過是聊表心意而已。”

　　“我於閣下有恩?這是從何說起啊?”李不棄糊塗了。

　　“官人不是上了一份《請扶植工商疏》嗎?這就是有大恩於我這樣的商人了。”胖子一臉真誠地說。

　　“可是那份奏書沒什麽用處啊。據說已經給否了。”

　　“官人的建言雖然最終不被采用，但是對我等商人卻如久旱甘霖啊。官人可知道我等商人在歷朝歷代都是給人看不起的，都是當做國朝的的蠹蟲。便如在下這樣的，只有自己知道這份家業是吃了多少哭，甚至九死一生才掙下的。可是在外人看來卻是俺既然有這家業就必定是靠著巧取豪奪的手段，俺是有口難辯啊。連家裡孩子都被同窗看不起呢。”

　　“官人不知，為了此事俺心裡苦啊。俺這人從小受苦，餓怕了，有了錢就最愛吃喝，心中苦悶時也便大吃一頓，一來二去，俺就成了這般模樣。可官人的奏書中把商人錢的來路說清了，俺們都覺得如醍醐灌頂一般。俺這心裡也舒服了，也願意理事了，便吃得少些。自從讀了官人的奏書，俺這肥肉已經少了三十斤呢。官人可不是有恩於俺?”

　　呃，我的奏書還能幫人減肥?李不棄也是無語了。

　　崔旺喜接著說:“官人真是大智慧的人啊。我等商賈中也不少人才，卻從來沒有人能把這個道理說清楚。若不是聽官人說了，我們還不知要被蒙在鼓裡多少年。”

　　李不棄隻好說道:“我上那奏書卻是為了國富民強，若是你們覺得對你有好處也是無意之舉，閣下不必感謝我。”

　　崔旺喜卻說:“官人真是磊落之人。只是官人不會是嫌棄俺這白身商賈的身份才不願收俺禮吧?”

　　“哪裡哪裡。只是無功不受祿。”李不棄忙撇清。

　　一番推辭之後李不棄表示可以收下幾樣禮品， 但是貴重的還是讓崔旺喜帶回去。崔旺喜是個會看眼色的人，便也不堅持。卻說道:“官人，俺有一事不明，不知可否請教官人?”

　　“請說。”

　　“嗯。俺聽說官人在城外的莊子今年種了好多草棉，不知是作什麽用的?”

　　“這人嗅覺好靈敏啊。”李不棄不由得高看了這個胖子一眼。這個胖子既然是賣布的，那麽賣棉花也是對路。皇家的店鋪管事不是太監就是一些恩蔭的小官，關系錯綜複雜，大量的利潤都在他們上下其手的過程中流失了。因此其實李不棄一直在考慮分散貨物的銷售渠道。更重要的一點，建立自己的銷售網絡也是一個積攢人脈的過程。

　　於是李不棄也不打算瞞崔旺喜:“閣下是有心人。我準備讓天下人都用草棉的棉花作冬衣。”

　　崔旺喜來之前想過各種可能，但是沒想到李不棄這麽大口氣。他忙說:“這草棉作冬衣卻是有些難處。一個是去除棉籽太費人工，再一個未必有絲綿保暖。因此雖然也有用草棉作冬衣的，但用的人並不多，作冬衣的還是絲綿為主，也有用木棉的，卻是少見草棉。”

　　這時候李不棄就顯出霸氣來了:“你說的這些我都知道，只是我有法子解決這兩個難處。”

　　崔旺喜的眼珠一下子就活泛開了。李不棄接著說:“這推廣草棉的事情是一條賺錢的路子，卻也是關系到天下百姓穿衣的大事。我有心多找一些有本事，有實力的人來作的。不瞞你說，明年後年，這草棉就該賺錢了。”