拂曉的太陽升起，與奇裡乞亞魯本大公暢談了一夜，阿萊克修斯皇帝也是略感疲憊，但是一絲喜悅卻在心頭。

　　魯本大公和萊翁王子在這次會面中並沒有提出過份的要求，只是大公為自己的兄弟求娶一位科穆寧家族的適齡女孩，她將與萊翁王子聯姻，皇帝對此自然是樂見其成。

　　隨著家族聯姻范圍的逐漸擴大，阿萊克修斯延續著其父前皇帝曼努埃爾的計劃，將羅馬帝國的觸手逐漸伸遍了整個東地中海。

　　在擴大盟友圈的同時，還將羅馬教會的天然盟友一個一個的拔除。

　　當教皇英諾森三世當選以後，他會發現除了已經煙消雲散的埃德薩伯國，東地中海再也沒有一個親羅馬教會的國家了。

　　微微眯起的雙眼有些倦怠，皇帝滿心得意。

　　雖然有些不齒於自己再一次出賣了家族的女孩們，但是作為帝國的至尊，他總是能用理智控制住自己的感情，用智慧來為帝國獲取最大的利益。

　　阿萊克修斯還沒有勇氣說出那句震動天下的名言。

　　“吾之家族，無需用女人來聯姻。”

　　阿萊克修斯想說他的家族很需要女孩們來聯姻，帝國四方窺伺的敵人被家族的姻親們圍繞，因此帝國才能在強敵環伺的環境中艱難求存，每多一個盟友就是多一份力量。

　　思緒萬千之際，行宮寢室的門被輕輕敲了幾下:“陛下，埃德蒙軍團長來覲見。”

　　阿萊克修斯想起來了，今天他還召見了埃德蒙，只是通宵達旦的操勞讓他的神經有些麻木了，幾乎忘記了還有這麽一件事情。

　　“陛下，您找我！”

　　北方人如同暴熊一樣健壯的身體進入了皇帝的視線。

　　“坐吧！”

　　阿萊克修斯合上了眼睛，看著這個男人，他就想起了另外一個人，帝國瓦蘭吉衛隊的前任阿寇尼斯哈拉爾德。

　　在阿歷克塞的叛亂發生後，這位顯赫一時的帝國將軍被叛軍俘虜，並囚禁於水牢，等到戰爭結束獲救之後，阿萊克修斯看到的是一個纏滿病榻奄奄一息的將死之人。

　　十數天的水牢之難廢掉了這位曾經彪悍善戰的帝國勇士，現在皇帝一時之間竟然找不到新的將官來代替他，失去了統帥的瓦蘭吉衛隊能發揮多少戰力也讓皇帝著實頭疼。

　　直到那天皇帝看到埃德蒙，他一個人晚上還站在沙盤那裡推演新戰局，那時他就知道帝國瓦蘭吉衛隊新的阿寇尼斯人選是誰了！

　　但是值此大戰之際，皇帝假如突然調動一位軍事主官去主持另一支軍隊的事務，恐怕會引起不必要的混亂，因此阿萊克修斯並沒有立刻下達命令。

　　“埃德蒙！”

　　“陛下！”

　　“你什麽時候開始研究沙盤的?”

　　阿萊克修斯有些好奇這個大蠻子是真那麽好學麽?

　　“陛下，自從被陛下任命為第一軍團的軍團長之後，我在安納托利亞就按照陛下的要求開始招募新兵，但是有時候總是看不懂一些文書。

　　這時候教會的伊西多爾長老提出他可以教我識字，於是我就開始跟著長老學習希臘文字。

　　伊西多爾長老還經常為我講解一些帝國的戰爭故事，長老非常博學，他講的我都很喜歡聽。”

　　埃德蒙談到這裡眼睛放光，興奮的神色溢於言表，皇帝很詫異引導他的將軍可能走上儒將之路的，居然可能是教會的神父。

　　“而且我聽說伊西多爾長老還是普魯德羅穆斯的弟子，

曾經師從這位大師學習古典文學多年。”　　埃德蒙不好意思的搓著手，但是皇帝突然睜大了眼睛看著他:“普魯德羅穆斯?那個十年前死掉的貧民詩人?”

　　埃德蒙愣了一下，然後點點頭。

　　阿萊克修斯坐起身，如果這是真的，那這個伊西多爾長老就不單單是正教的長老那麽簡單了，要知道皇帝派出達摩克利斯之劍調查了貝塔克的背景。

　　但是有限的線索指出貝塔克可能師從詩人普魯德羅穆斯一段時間，然後就沒有了更多線索，這很不正常！

　　只有一個解釋，有一些擁有強大能量的人保護了貝塔克，即使是皇帝的光輝也被暫時遮蔽了。

　　假如這個人是同為普魯德羅穆斯弟子的伊西多爾，那就很有趣了，在拜佔庭複雜的社會交際中，神學家、詩人通常都和教會走的很近。

　　從貝塔克和伊西多爾的政治動向來看，帝國內部似乎多了一股改革派，這幫人出身底層，他們對帝國保守的現狀極其不滿，希望通過支持新皇帝來進行改變現狀。

　　阿萊克修斯在短短一瞬間都推斷出了很多東西，但是很多都還是他的臆測，也許兩者之間並沒有任何關聯， 但是誰知道呢?

　　“埃德蒙，在第一軍團還習慣麽?”

　　“陛下，這些小崽子可不像咱們北方的勇士，我可是費了好大的勁，才把他們訓練的有些樣子了。”

　　“我們和突厥人的戰局你怎麽看?”

　　“陛下，局勢很不好，如果安納托利亞沒有其他軍團的投入的話，第一軍團最多只能守護布爾薩，其他地方可能都會在突厥人的攻擊下崩潰。”

　　皇帝伸出三個手指。

　　“如果我再給你三個軍團的話，你能守住安納托利亞麽?”

　　阿萊克修斯輕笑起來，看著一臉嚴肅地埃德蒙。

　　“陛下，安納托利亞西部的山區很是險要，我們如果能夠固守住尼西亞、布爾薩和阿馬斯拉，等到來年開春，突厥人的糧食消耗光，就不得不退兵了！”

　　阿萊克修斯撫摸著自己光滑的下巴，埃德蒙的話很簡短，但是一個北方人出身的武士有這樣見識已經很難得了。

　　皇帝不能要求每個羅馬將軍都像聖地保護者巴裡安一樣既能上馬對抗異教徒，下馬又能處理內政治理國家井井有條。

　　不過有時候阿萊克修斯很羨慕鮑德溫國王，他的部下之中確實有很多傑出的人才。

　　皇帝對於埃德蒙很滿意，瓦蘭吉衛隊的阿寇尼斯並不需要太多的謀略，他的勇武在過去已經見證。

　　現在阿萊克修斯看到的是埃德蒙的另一面，一個勤學好問的將軍，他有成為統帥的資質，這也是皇帝一直在做的，積極培養那些具有才能的將軍。

　　狄奧多西、希什曼，現在是埃德蒙。