夜已深了，難樓卻輾轉反側，根本無法入睡。

自從自己默許了劫掠計劃，潘縣周邊的烏桓部落就都進入總動員狀態，堆積如山的凍斃牲畜被剝皮、分解，烹煮、最後製作成便於攜帶的肉松;那些在雪災中逃得性命的部落首領帶著殘留的人口和牲畜駕車趕來，在潘縣高聳的城牆下搭起了帳篷，越來越多的部落匯聚而來，整個原野都被密密麻麻的帳篷給填滿了。

所有人都想著出去搶一筆，讓自己的部族擁有存活下去的本錢，為了這個目標，他們願意付出一切。

但難樓卻不這麽想。

他這幾年真正過上了好日子，根本不想跟強大的漢人作對，而且他很清醒幽州漢人的實力，漢人可以把珍貴的鐵料成批量地製作成日常用品和工具，可以隨隨便便就碾壓遼西烏桓，把丘力居等人的腦袋掛在城樓上示眾;漢人還通過對烏桓和鮮卑諸部的貿易，換取了數以萬計的優良戰馬、堆積如山的牛羊皮革。

漢人擁有烏桓人所擁有的一切，而且更多，就連他們以往相對數量稀少的騎兵部隊，現在也已經龐大得不像話了。

在這種力量對比之下，烏桓人最好的選擇，就是跟漢人保持良好的合作關系，告別舞刀弄槍的生活。

可是，一場突如其來的雪災，使烏桓部族遭受了巨大的損失，數以十萬計的牛羊葬身於冰雪之中，他們的財富和實力嚴重縮水，生活物資遭遇了毀滅性的打擊，如果不能送外界得到彌補，只怕這個夏天，絕大多數烏桓人都要在饑餓中絕望地死去。

“尊貴的天神啊，求求你降下神諭，指引你忠實仆人前方的道路。”難樓仰頭望向繁星遍布的夜空，喃喃說道。

第二天一早，烏桓貴族們再一次被召集起來，商議出兵之事。

“我們能出動多少戰士，多少戰馬，弄清楚了嗎?”難樓雙目低垂，看上去像是半睡半醒，語氣平靜地問道。

眾人都不敢說話，只是將目光匯聚到赫蘭乾身上，示意他出來回答。

於是，赫蘭乾硬著頭皮出列，戰戰兢兢地回答起難樓的問題。

之前一場暴雪，地處偏遠的小部落幾乎都遭受了滅頂之災，許多部落甚至死得一個人都沒剩下，能夠撐過這場災難的，基本都是實力強大、親近難樓、在對幽州的貿易中積蓄下許多糧草物資的大部落，也就是此時匯聚在潘縣的那一部分。

這些部落的成年男丁全都可以參加戰爭，但今年漫長寒冷的冬季讓戰馬掉膘嚴重，之前的暴風雪又奪取了無數戰馬的生命，目前來看，整個烏桓部族裡能夠供人驅馳的戰馬，只怕連五千匹都達不到。

“五千?！”聽到這個數字，難樓感覺自己的心臟都要停止跳動了。

堂堂烏桓，就只有五千匹可以上陣的戰馬?

赫蘭乾根本不敢再多說，只是跪在地下重重叩首，期盼這位性情越發暴躁的大王不要發怒，讓人把自己推出去砍了喂狗。

出乎眾人意料的是，難樓並沒有勃然大怒，而是在一陣長籲短歎之後，做出了令人難以置信的決定——他居然決定開放自己部落的倉庫，用儲藏在那裡的糧食和草料供養匯聚至此的烏桓軍隊。

烏桓人的組織形態十分松散，雖然有一個名義上的共主，但各部落之間還是相對獨立，彼此虎視眈眈，別說在困境中共享物資和食物資源了，趁著其他部落遭災或是防備空虛，趁機滅亡對方來壯大自己的事情也屢見不鮮。

自古至今的每一個烏桓首領都是損人利己的高手，難樓更是如此，他能夠統轄烏桓，

當上這個眾人口中的大王，完全是依靠自己部落的強大實力，為了保持優勢地位，他每年都要從其他部落強行索取大量牲畜和物資，在削弱潛在競爭對手的同時，使自己部族越發強大。可是現在，難樓沒有趁著其他人力量虛弱的時候落井下石，反倒向他們伸出援手，主動承擔軍糧，這種慷慨大度，足以使任何人感激涕零。

“你們有兩個月的時間來養精蓄銳、照料戰馬，等到春暖花開、積雪融化，戰馬也應該能養足力氣了，到那時候，我們就正式出兵。”看著那些感動到痛哭流涕的烏桓貴族，難樓臉上露出一絲笑容，緩緩說道。

“多謝大王，多謝大王，我們一定盡心竭力為大王盡忠，縱然粉身碎骨也在所不辭。”赫蘭乾哭得稀裡嘩啦，聲淚俱下地說著，其他人有樣學樣，一時間哭聲震天，若是不知道的人路過這裡，怕是會以為死了某個大人物呢。

難樓心中歡喜，同時也有些感慨:這就是有錢的好處啊，據說幽州那位劉使君講過一個故事，說是雪中送炭，更加令人感激不盡，雖說他不知道炭是什麽樣子，但應該也是像柴草一樣可以用來取暖的好東西。

如今他在做的，就是雪中送炭。

“赫蘭乾，不要哭了，本王要交給你一個重要任務。”難樓讓赫蘭乾起身，對他溫聲說道。

赫蘭乾倒也聽話，乾淨利落地起身站直，用衣袖隨便擦了擦臉上的鼻涕眼淚，聲若洪鍾地答道:“大王盡管吩咐。”

片刻之後，包括赫蘭乾在內，所有人都有些不相信自己的耳朵，呆呆地望著難樓。

“我們不是說好了要去搶漢人嗎，為什麽還要派遣使者去幽州慰問呢?”赫蘭乾也有些發愣，按照他的脾氣，想搶誰了，騎著馬帶著刀過去就好，何必弄這些亂七八糟的?

難樓狡黠地笑了，“漢人有句話，叫做‘知己知彼，百戰不殆’，我們這裡遭遇了百年不遇的大雪，難道漢人的土地就能幸免嗎?他們也是要遭災的呀。”

“赫蘭乾，你帶上幾個聰明點的隨從去幽州，向劉使君致意最崇高的慰問，探一探漢人的虛實，看看哪裡受災嚴重，哪裡沒什麽損失，我們出兵南下的時候也好有個目標，總不能像莽牛一樣亂跑亂撞吧。”

烏桓貴族們恍然大悟，草原人不傻，他們祖祖輩輩也是會玩弄陰謀詭計的，只是這幾年生活過於優渥，這些家夥的腦子都被美酒給灌得暈暈乎乎，如今難樓說得透徹，他們也就全明白了。