與驚心動魄的上一年相比，初平四年的冬天顯得極為平淡，然而，新年的喜慶尚未完全退去，春耕正在進行當中，一條重磅消息就像是驚雷一般，炸響在中原大地。

兗州刺史曹操傾盡全部兵力，有如泰山壓頂一般攻向徐州，數十萬百姓再次流離失所，向周邊地區逃亡。

“前太尉曹嵩及子德從琅琊入泰山，邵遣兵迎至，未到，而徐州牧陶謙素怨操數擊之，乃使輕騎追嵩、德，並殺之於郡界，邵畏操誅，棄郡奔逃，不知所往。”

讀罷手中言簡意賅的急報，劉備不禁喟然長歎一聲，該來的還是要來，曹嵩在這個時空的命運，還是跟前世一模一樣。

“陶恭祖素有名望，應該不會做出這種冒天下之大不韙的事情吧?”盧植皺起眉頭，有些不確定地詢問道。

恩怨分明，不遷怒他人，乃是做人的基本準則，即便陶謙被曹操打得頭破血流，可人家老爹又沒招他沒惹他，好端端的在琅琊躲避亂世，壓根就沒參與到曹操的大業之中。

誅殺與自己毫無恩怨糾葛、並且毫無反抗能力的敵方家屬，這種事情如果真的坐實，那陶謙也就沒什麽臉面再待在徐州牧的寶座之上了。

太丟臉了。

劉備歎了口氣，又拿起另外一份情報，與陳登發來的上一封急報不同，這份由直屬於田豫的徐州商會密探傳回的情報，相對要詳盡許多。

根據徐州商會所說，這一次截殺，確實有些陰差陽錯的因素。

“據說曹孟德命令泰山太守應劭前去迎接自家老父，沒曾想我們的前太尉大人家中財產實在過多，弄了百余輛大車來運送財物，走得無比緩慢，比預計的匯合時間晚了整整一天。”

“陶恭祖從琅琊方面得到消息之後，派遣麾下都尉張闓率領兩百騎兵前去攔截，本意是嚇唬嚇唬他，讓曹孟德不要再對徐州動武，卻不料那張闓見財起意，擅自下令誅殺全部曹家人。”

“曹家老爺子原本已經逃到後院，準備鑽洞離開，結果他那位小妾體形肥壯，卡在牆洞裡動彈不得，老爺子無計可施，只能躲入茅廁，結果全家都被亂軍殺害。”

“張闓奪了財物，帶著部下向豫州方向逃竄而去，曹孟德把怒火宣泄到陶恭祖頭上，倒也沒什麽錯。”

說起這位由於體形肥壯而斷送了家人性命的小妾，劉備臉上肌肉不禁抽搐了幾下，又回想起前年秋天去琅琊拜訪曹嵩的時候，所見到的颯爽英姿。

那還是劉備生平第一次看見拎著整隻豬肘邊走邊吃的人，更為恐怖的是，還是一個女人。

如果知道今後會因為體形問題丟了性命，她還會那樣胡吃海喝嗎?

聽劉備說得有鼻子有眼的，盧植也無話可說，只能重重歎息一聲，“陶恭祖真是聰明一世糊塗一時，即便與曹孟德有仇，也不應當派人去恫嚇他的家人啊。殺父之仇不共戴天，如今曹孟德佔了大義的名頭，隻盼他不要遷怒於徐州百姓。”

“那就難說了。”劉備搖搖頭，對此不置可否。

在所有歷史典籍中，都有過曹操在徐州展開屠殺的記載，對於徐州人民在這場戰爭之中的遭遇，有些書裡記載得詳細一點，包括幾座城遭遇了大屠殺、男女老幼甚至是雞犬都沒有躲過災難、泗水為之不流這些，都寫得清清楚楚。

就連將曹魏勢力奉為正宗的三國志裡，對這次行動也有比較簡略的記載，雖然陳壽沒有直白地描述，但從“所過多所殘戮”這六個字，還是可以看出，這件事並不是別人給曹操腦袋上扣屎盆子，而是他確實做過人神共憤的事情。

但話又說回來了，親爹和親兄弟被人弄死，換了是誰都要發瘋的吧，劉備沒有經歷過這樣的事，也不敢大言不慚地說，如果事情落在自己頭上，他還會保持冷靜，不讓怒火蒙蔽雙眼和心靈。

“難道那位曹公，真的會對徐州百姓做出什麽事情?”這時候諸葛亮捧著一本書走了進來，恰好聽到了盧植和劉備的對話，臉上頓時布滿了陰霾。

雖然諸葛珪的遺孀和子女都遷居幽州，但歸根到底，他們還是琅琊諸葛氏的子弟，聽說家鄉的族人可能遭遇不測，諸葛亮豈能無動於衷?

“放心吧，琅琊北部已經被納入為師治下，只要曹孟德沒有徹底發瘋，能夠掂量清楚自己的實力，他就不會對琅琊做出什麽事情。”劉備微微一笑，讓諸葛亮盡管放寬心，“再說了，陶謙的根基在彭城、郯城和下邳， 曹孟德想要報仇，只會越打越向南邊，沒有轉頭北上的道理。”

諸葛亮點點頭，也忘記了自己過來是要請教什麽問題，便又捧著書返回後院去了，隻留下盧植和劉備這師徒二人默默對坐。

“聽說玄德你已經向邯鄲發去命令，讓我軍暫緩進攻，將精力放在地方治理上?”盧植輕咳一聲，將話題轉移到己方勢力。

劉備點點頭，正色說道:“確實如此，趙國、清河兩地地域狹小且人口眾多，世家豪強林立，掌握著絕大部分土地，需要著力清掃一番，否則後患無窮。”

老先生眼角抽搐起來，他從劉備的話語中明顯感覺得到，時隔數年，自己這個弟子，又要高高舉起屠刀，殺得人頭滾滾了。

“玄德啊，你都已經三十多歲，膝下有四個孩子了，做事就不能溫和一點嗎?”盧植想了想，覺得自己至少也要盡到一位師長的責任，便苦口婆心地勸說起來。

“先生可還記得，當年在爭奪冀州之時，我已經極力招攬，給過他們機會，可是那些人的態度呢?”劉備冷笑起來，眉眼中冷意森然，“不但出爾反爾，幫著袁氏捕殺我方人員，就連出身於冀州的審正南都遭遇暗殺，險些死於溝渠之中。他們為了利益，連自己人都能下得去手，我怎能將這些豺狼奉為上賓，對其委以重任，再等著他們反咬一口?”

有些人已經盤踞在人民頭上吸了二百年血，享受了二百年的榮華富貴，也造了二百年的孽，想想那些直接或間接死在他們手中的人，劉備就覺得，他們就算全部死絕，也沒什麽可委屈的。