朝廷派英國公巡視邊關的消息傳得很快，也不能不快。張維賢被皇帝召見第二天就在家裡見了很多勳貴，言明此次巡視各邊關，如果發現有玩忽職守的，不管是誰家的關系，絕不姑息。

　　緊接著，這些人就向邊關通風報信。各地關口自然重視，很多人想招募當地的農民，濫竽充數。年節前後本就是農閑的時候，能夠賺到一些錢，這些農民自然願意。

　　為了演得像一些，很多關口甚至準備訓練這些農民，走走隊列，練練刀法、拳法之類，起碼看起來像那麽回事。英國公要過了元宵假再巡查，元宵節正月十五開始，要放假十天，現在算算有將近二十天的時間，怎麽著也能把一些人訓練的可以糊弄過去了。

　　得知英國公在家召見勳貴，朱由校很生氣，這個英國公，實在荒唐。簡直是拿朝廷的命令當兒戲，和後世拉著警笛去抓人有什麽區別?當即讓陳德潤去英國公家訓斥，命他即刻啟程。到了邊關必須嚴查，凡是有弄虛作假者罪加一等！

　　張維賢原本打的主意是讓這些勳貴的關系，招募新的士兵，起碼人員充足，這樣巡查的時候面子上都過得去。以後慢慢訓練，這樣對朝廷也有一個交待。

　　可是現在見皇帝訓斥，他才發現自己把下面的人想的過於簡單了。如果這幫人為了應付自己的巡查雇一幫人，自己走了之後那是只有那麽多兵員，自己可就犯了大錯了。想到這裡他也不敢再拖延，當天下午就帶著兒子和一些親兵去邊關巡視去了。

　　誰也沒想到張維賢來到這麽快，初八出發，初十上午就到了薊州鎮，張維賢都沒有去薊州休息，直接去了最近的喜峰口。

　　薊州鎮兵額十二萬，分駐100多個關口。不過根據地形的不同，駐扎的人數也有區別，很多關口只能通人，都是小路。這種關口一般駐扎100多人，兩班輪換。

　　喜峰口是大關口，外面地域廣闊，可以容納幾萬兵馬。張維賢對於九邊的情況了解一些，這裡駐扎的兵馬也多，足有五千人。

　　張維賢到了喜峰口，立刻讓喜峰口守將召集兵馬，同時拿出花名冊。

　　喜峰口總兵見到張維賢，大冬天居然冒出了一腦門的冷汗。

　　士兵召集之後，根本不用看花名冊，只看集結的人馬絕對不到5000人。

　　張維賢隨便抽了一個百戶進行點名，結果發現這個百戶只有四十多人。再查另一個百戶，只有三十多人。

　　“砰！”營帳之中，張維賢將花名冊重重的甩在桌子上:“說，你這裡到底有多少人！”

　　“英國公饒命啊！”總兵嚇得直接跪倒在地，口呼饒命。

　　“我問你這裡有多少人馬！”他這副熊樣氣的張維賢照他身上踢了一腳，然後問道。

　　“一千七百余人。”總兵爬起來繼續跪倒在地上，臉上汗珠滴落在地上，顫聲說道。

　　“兵額五千，你只有一千七百多人?！”張維賢聽到這個數字，一下子跌坐在了椅子上。

　　他知道各地有吃空餉的情況，可是在他想來，有三成空餉差不多了。這喜峰口自古就是軍事要道，五千兵額怎麽著也得有三千多人。沒想到只有一千七百多人，空餉達到了七成。

　　喜峰口尚且如此，其他各處關口又會怎麽樣?

　　“你怎敢如此?怎敢如此?”張維賢望著跪在地上的總兵，連聲問道。

　　“不僅卑職一人如此，各處都是這種情況。您也知道本朝兵餉不高，

如果真的養五千人，恐怕這五千人也沒有多少戰鬥力。大家都是虛報兵餉，養一些精兵。其他以老弱病殘充數，這些年老弱病殘也少了很多。”總兵見張維賢發問，當下為自己辯白。　　“話雖如此，可是你敢吃七成的空餉。你這一千多人，如果真有敵軍來攻，你拿什麽來抵擋?你這一千多精兵，能打過1000建奴麽?”英國公有些痛心疾首的說道。

　　“這個自然不能，只是建奴現在被限制在遼西，我們喜峰口外有蒙古人作為屏障。建奴不太可能從這邊破關吧?”那個總兵抬起頭說道。

　　“荒謬，自身安全豈可借助他人?這些年建奴一直在對朝鮮用兵，一旦朝鮮臣服，建奴沒有後顧之憂。你覺得蒙古人能夠抵抗建奴?更何況，我們現在防禦的僅僅是建奴，非我族類其心必異，蒙古人也不是什麽好東西。現在這個樣子，我也幫不了你。你退下吧。”聽到他這天真的話，張維賢有些苦笑不得，隨即擺了擺手讓他退下了。

　　不久之後，親兵回報，人員清點清楚，一共有1658人，差額3342人。

　　之後的日子， 張維賢漸漸的麻木了，缺額在3成的已經算是好的，更有甚者只有200多人，就敢說有1000人。很多人地方真的是老弱病殘，五十多歲的人了，走路都有些不穩，居然還在那裡當兵。這種情況越往西，情況越嚴重。

　　徐光啟從太原鎮查起，情況也不樂觀，這些年與林丹汗開市之後，他就不再想著劫掠內地，邊防自然松懈了起來。他一邊查著各地的邊防，一面給孫傳庭去信，讓他再招募難民，據他估計各地缺少的兵額不下數萬。

　　朱由校接到張維賢的奏報，也是嚇了一跳，吃空餉他當然也知道。自古以來吃空餉都是武將們發財的路子，可是你吃這麽多，也不怕撐死麽?

　　再看張維賢的奏報，很多將領認為兵貴精不貴多，現在將士們餉銀低，糧價上漲。與其養那麽多士兵，不如削減兵額，以養精兵。

　　這話怎看之下沒有問題，可是仔細一琢磨問題很大。就算將士們餉銀低，可是你五千人起碼你有三千吧，可是只有一千六百多，猛一看每人拿了之前三人的兵餉。可是用膝蓋來想這些兵餉也不可能真的分給了士兵，這些空餉士兵們能多吃兩頓肉就不錯了。大頭還不是被當官的給分了，說什麽養精兵，其實就是扯淡。當然那些將領的親兵還是可以多拿一些兵餉的，那也是將領們怕下面的士兵嘩變，花的買命錢而已。精兵是怎麽來的?是訓練來的，可是老弱病殘你再怎麽訓練，也不可能成為精兵。

　　不過削減兵額，養精兵，這幾句話倒是沒有錯，不過這事還得和內閣商議。