回去後，楊漢心死若灰，失去了所有求生的念頭。

　　初始他還裝著樣子安慰芽兒，可是漸漸的再也無法偽裝了。

　　原來等死的感覺是這樣，有留戀，有惶恐，可是最多的還是渾渾噩噩，一片渾濁。死神在降臨之前，是不是先將人的感官剝離，讓人神志模糊，感知微弱，一如他如今的狀態。

　　元日過去了，上元節(元宵)也過去了，冬雪下蟄伏的大宋開始複蘇，一切都走上原有的軌道，大宋還是那個大宋。可是春日的腳步卻走不進楊漢的小院子，這裡死氣沉沉，生命凋零。

　　一月過去了，整整一個月楊漢沒有走出小院子。

　　阿牛在外面守了很久，漸漸的不再來了。

　　小娘子早已吩咐過，不必在監守了。

　　小娘子也許死心了。

　　小娘子半個月前去觀看了城外華陽書院的開門接收學子儀式，回來後就情緒低落，已經很久沒有出過門了。蓮兒因為小娘子心情不好，連帶著對他也凶巴巴的。但阿牛不甘心，他想解開謎底，可是一個月過去了，始終不見楊漢的影子。

　　如今，他也終於死心了。

　　華陽書院自上元節後就開始招生，緊缺的先生在張夫子的召集下，已不成問題。

　　書院共招收了五百名學子，其中有一百多名是楊乞等人，還有幾十名是楊漢飯鋪中夥計廚娘的孩子。

　　集蒙學，成年學子教學於一體。

　　同時，第二期工程也開建了。

　　楊漢有一個月不曾現身了，黃六郎擔憂不已，他隻從楊乞口中得知漢哥兒生病了。可是他不知地址，無法前去探視。

　　無奈之下，他只能全力做好漢哥兒吩咐的事，張羅著飯鋪的生意。

　　之後幾日馬管事每日都來，要親眼看著楊漢吞下丹藥，才滿意的離去。

　　楊漢表情呆滯，好長時間後才動作緩慢的吐掉。

　　主院中，主母坐在椅子上，端著茶杯，慢慢的喝茶，她瞥了眼馬管事，問道:“他狀況怎麽樣?”

　　馬管事躬身道:“回娘子，看樣子，他沒多少時日了，憔悴的厲害。”

　　主母眉頭舒展，但還是不放心，問道:“你親眼看著他吃下的丹丸?”

　　馬管事連忙賭咒發誓。

　　主母沉思片刻後，狠聲道:“加大量。”

　　馬管事知道什麽意思，慌忙彎腰應下。

　　......

　　自從楊乞奉楊漢的命令離去後，已是第七天了，馬管事也是第七次來了。

　　日日都送來丹藥，往常一日一顆，可是這七天，楊漢已經吃了兩個月的量了。

　　這次馬管事再次拿來滿滿一盒丹丸，看著楊漢癡呆呆的整整吞下五顆，又讓楊漢喝了水，才放心的離去。

　　他離去後，楊漢麻木的催吐，芽兒眼中噙著淚水，默默的望著他。

　　楊漢這幾日，一如往常的死氣沉沉，一坐就是一日。芽兒越來越不安，大郎曾告訴他那些丹丸是要人命的毒藥，可是馬管事硬逼著大郎吃這麽多的毒藥。

　　芽兒變得越來越沉默，小小的她，已經意識到了什麽，這兩日與楊漢寸步不離，眸子中揮不去的陰翳越來越濃。

　　時間到了一月底，這日下午，馬管事又來了。

　　他離去時，笑眯眯的道:“後日夫人要來，大郎可要好好的啊！”

　　說完大笑著離去。

　　時間一點點的離去。

　　這天夜裡下雪了，鵝毛大雪從天上飄落，越下越大。初春時節倒起了春寒。

　　從今日起，就沒送過飯菜，柴炭更是早就燒盡了。屋子裡寒冷徹骨，兩人一整日不曾進食了，可是兩人卻好像忘記了這回事。

　　天氣分外寒冷，夜色越來越濃，大地漸漸白了。

　　夜深了，可是楊乞的身影還是沒出現。

　　楊漢之前讓楊乞去打聽離去的路線，可是如今他已經不需要了。已病入膏肓，對他來說死在哪裡都一樣。

　　他盼著楊乞能來，只是想托付他一些事。

　　後日主母就要來了，不出所料，那就是他的死期。他的時間不多了，可是楊乞沒來。

　　楊漢枯坐了一日，終於動了。

　　他起身，拖著桌椅走向廚房，用棉被點火，將桌椅燒了，打來水燒熱。

　　他跟芽兒費力的抬著熱水，倒入大木桶內，然後脫光跳了進去。

　　楊漢讓芽兒也進來，跟芽兒兩個人洗著澡。

　　楊漢終於露出多日來的第一次微笑，對芽兒說:“你怕嗎?”

　　芽兒眼中噙著淚水，搖頭。

　　楊漢語氣幽遠，寂寥，望向漆黑的天空:“人赤條條的來到這個世上，沾染了塵埃。所以，也要乾乾淨淨的離去。”

　　他幫著芽兒洗乾淨了頭髮，兩人穿上衣服，圍著烤火。

　　楊漢從床底下拿出僅剩的一封羊肉與饅頭一起放入鍋中，不長時間便燉好了， 散發著熱騰騰的水汽。

　　楊漢滿意的點點頭:“羊肉泡饃。嗯，不錯，離去前能吃上如此食物，也不枉來此一遭。”

　　用碗盛了，楊漢與芽兒兩人吃著。可是，芽兒淚水不知不覺的就流了下來，再難以像以往吃的那麽開心，淚水不停的滾落碗中。

　　楊漢一連吃了好幾碗，拍著肚皮道:“不錯，心雖然是涼的，肚皮是熱的，吃飽了才好做事。”

　　楊漢說著，手默默的摸著插在綁腿裡的匕首。

　　大郎說著讓人聽不懂的話，還有大郎眼裡的冷漠也讓芽兒害怕。

　　楊漢為芽兒擦掉眼淚，溫聲道:“芽兒呀，你也知道大郎吩咐楊乞的事情。可是他卻沒來，快要誤了大郎的事了。等天亮，你就去找他好嗎?就去上次帶你去的地方，那裡有很多弟弟妹妹，你跟他們一起住些時日可好?等晚些時日，大郎就去找你。”

　　“不要，芽兒不要，芽兒要跟大郎一起，死也要在一起。”芽兒再也忍不住，大聲痛哭。

　　楊漢一窒，表情僵硬，良久才費力的扯出一絲微笑道:“瞎說什麽死不死的，還記得我跟你說過的話嗎?大郎要帶芽兒吃遍天下最好吃的東西，我還沒有完成這個承諾呢。”

　　楊漢幽幽歎道:“怎麽會死呢......”

　　可是無論怎麽勸說，芽兒始終搖頭，哭著不同意。楊漢沒辦法了，只能想辦法將芽兒送走。

　　這一夜，芽兒死死的抓著楊漢的衣服，依偎在楊漢身邊，睡夢中臉上還帶著淚痕。或明或暗的火光中，楊漢神情悲傷。

　　......