“前面是何地?”祖茂率領大軍進入潁川，看到不遠處有一條大河，便向周圍部下詢問到。

　　古代打仗，除了糧草軍需和武將士卒極為重要之外，地理知識也非常重要。

　　天時難測，但地利和人和卻是為將者可以掌握的。想要在一處地方作戰，就需要知曉那處地方的地勢地形，盡可能的將此利用，轉化為自己軍隊的優勢。

　　此時祖茂手裡既沒有度娘地圖，也沒有潁川當地的詳細的地形圖和縣城布局圖，因此只能靠麾下原本流竄於潁川的黃巾士兵來告訴祖茂所需的潁川相關的地理信息。

　　“回稟主公，前面便是穎水，我軍馬上就要進入潁陽縣境內了。”一潁川黃巾出身的小將向祖茂回答到。

　　接到周氏兄弟派送到沛國的求救信的當天，祖茂就拍案決定要北上支援潁川。

　　但此時沛國也正在農忙時期，雖然大部分水稻和稗子已經收割完畢，但還需要大量的勞力進行之後的對水稻和稗子的相關處理。

　　漢代沒有打稻機，水稻和稗子收割完畢之後，還需要人工進行一步步的將稻谷從稻杆上分離出來。這一道工程就需要耗費大量的勞力和時間。等稻谷整理完畢之後，就是進行晾曬和劣谷、空谷的分離了。

　　晾曬簡單，只要將稻谷平鋪到曬場上，連續幾個晴朗少雲的日子，稻谷就能被曬好。區分優質稻谷和劣谷、空谷，就又要花費一番工夫。稻谷從田裡產出和在晾曬的過程中，還會夾雜入田地裡的泥沙和石子，到時候要用好幾遍篩子，才能將優質稻谷和劣谷、空谷、泥沙、石子分離出來。

　　處理出了優質的稻谷，再進行打包和倉儲。為了便於儲藏，連殼的谷子能夠存儲的更長久，更加不易受潮。

　　至於食用新鮮的稻米，還需要將谷子去殼。老百姓家中的大米，都是什麽時候要吃了，前一天白天或者晚上，臨時用石臼和臼杵將稻谷舂成米，一般這種工作是交給家中的婦女乾的。

　　當然，這個時代還有更先進的工具，石磨和踏碓。

　　石磨早在漢朝之前就有了，但製作或購買的成本高昂，普通百姓家用不起。而踏碓大致是在西漢時期發明的，外形看上去有點像蹺蹺板，但是兩邊的長短不一，使用起來比臼杵更省力。但是製作或購買踏碓，也需要一番花費，而石臼和臼杵只需隨便找一塊有凹槽的石頭和一根大小適中的木頭就可以了。

　　對普通老百姓來說，不必要的花費能省則省，因此大部分百姓寧可多花費些力氣，也不肯製作、購買踏碓來減輕工作。

　　因此，這一系列跟稻米有關的事情，都需要不少的勞動力。

　　五六月份收割冬小麥的時候，沛國勞動力還有多余的。但這九月十月份的水稻和稗子，早在一開始種植的時候，就被祖茂擴大生產，良田種水稻，劣田和新開荒的田地種稗子，有數十萬百姓和數千頭耕牛在手，沛國的糧食種植面積，呈幾何倍數暴增。

　　因此，到了如今這個豐收的時節，沛國反倒有些忙不過來。祖茂還是派人前去魯國、下邳和廣陵求援，才完成了沛國水稻、稗子的收割。

　　下邳、廣陵的一部分地區遭受青州黃巾禍亂，顆粒無收，因此如今農忙時節也無事可乾，至於開墾新田，播種種植冬小麥，還要再等些時日。魯國種植的是黃米，尚未到收割的時候，因此也能抽調出人力幫沛國的忙。

　　然而，水稻、稗子的收割問題已經解決，

但還有其他的大量工作，尚待處理。　　因此，祖茂只能耐下心來，派遣大軍輔助百姓處理農務，等剩下的事情不再那麽緊要，祖茂再率軍北上，因此也就誤了一些時間。

　　不過祖茂大軍的行軍速度挺快，從沛國至潁川用了不到兩天。

　　從沛國到潁川東部，都是一馬平川的平原，況且其中主要的路途在陳國境內，就以陳到的騎兵做為先鋒。

　　如今進入潁川中部，地勢突然拔高，多是山地丘陵，潁川又是何曼等黃巾軍的活躍區域，祖茂就讓麾下將領何曼率領軍中部分黃巾士兵和泗淮精兵充當先鋒，先去前面探探路。

　　如今大軍已經來到潁陰，再過一段路程就要進入潁陽。此時看到了穎水，潁陽也就不遠了。

　　潁陽位於穎水東案，與襄城隔著穎水相望，潁陽的上遊就是陽翟，潁陽的東北部就是波才和彭脫數十萬黃巾軍被皇甫嵩一把大火燒光的長社縣，潁陽的東部是潁陰，再往東就是許縣，許縣即後世曹魏的國都許昌。

　　潁陽在望，距離郟縣和襄城自然也就不遠了。

　　祖茂早就派遣使者回報周氏兄弟，周氏兄弟又跟陳王劉寵和祖茂再次結成攻守同盟，以此三方彼此一直在互相通信，祖茂也就知道周氏兄弟和陳王劉寵分別駐扎在汝水東岸的郟縣和襄城。

　　“既然如此，傳令下去，大軍再加把勁，今日到了潁陽城內在做休息，修整一夜後，明日再趕赴戰場！”

　　連續兩日下來，祖茂軍中雖是善戰之士，不會為此感到有多麽辛苦勞累，但兩日的奔波，還是消耗了將士們不少體力。將士們聽到自家主公下令進入潁陽城內修整，頓時口中生津，健步如飛，精神抖擻，士氣大振，直奔潁陽而去。

　　祖茂親衛、陳到部下，以及各部將領皆有坐騎代步，到不會如此。不過一整日在馬背上顛簸也並不是太好受，能夠進入城池，得到休息，那自然也是再好不過。於是乎也揚鞭策馬，跟上祖茂胯下坐騎的速度。

　　祖茂大軍數千人馬，雄赳赳氣昂昂的趕赴潁陽城，除了先鋒軍不在之外，祖茂還另外排除小部斥候，查探周圍的情況，一方面是為了防備敵軍，防止袁術大軍突然出現在祖茂面前，讓祖茂措手不及，另一方面也讓他們去記錄潁川附近的山水和地形，繪製成軍事地圖，為日後做準備。