此番虎威軍北上狙擊朝廷圍剿方臘軍，有三千五百騎軍、一千盾槍兵、五百戰車營、一千弓箭手、以及八百神機營，總計七千兵馬。

神機營帶了三百支火槍組成的火槍隊和十五門四寸三分口徑的野戰雙輪式火炮，四十門二寸六分口徑的短距迫擊炮。

加急研發出來的迫擊炮遠遠達不到後世的水平，有些不倫不類，因為沒時間進一步縮小口徑，

說它是原始版本的“沒良心炮”也可以，有效射程只有短短一百步左右。

朝廷先鋒軍劉延慶率兩千騎軍追擊至富陽縣，探子已降前方虎威軍堵截住新城縣官道的消息傳遞回來，惹得一眾將領惱怒不已。

“賊子好膽，我等朝廷天軍不去剿他，還敢進到兩浙路來。速將消息傳回中軍，報與太尉，派人再探！”

“是！”

盧俊義所率的一千五百馬軍已是開拔在先鋒軍中，此刻猶豫著道:“那張臨的虎威軍與我梁山軍多次交戰，戰力不凡，劉將軍不可大意。”

“哼，他們既然敢攔截我剿殺方臘叛軍，自然有幾分底氣，這我豈能不知?總聽說他軍中有一種震天雷極為厲害，今日某家倒要會會！”

劉延慶喝道:“褚健！”

“末將在！”

“你引一營馬軍且去佯裝進攻，試試他震天雷如何了得！”

褚健心裡哀苦，卻也不敢違抗軍令，隻得抱拳應聲道:“是，末將尊令！”

富陽縣離著新城縣不過七八十裡寬敞大道的距離，朝廷一營馬軍前來試探，陳良亦是派曹寶領兩個騎兵連六百人前去打照面。

雙方試探騎兵在四明山附近遭遇，正是冤家路窄，見兵馬數目相當，互相叫罵幾句便衝殺起來。

騎軍衝殺沒有那麽多講究和花花架子，數百匹戰馬嘶鳴著交錯而過，刀槍碰撞出刺鼻的鐵鏽味，一陣人仰馬翻中雙方互有折損。

褚健乃是北地保安軍出身的軍官，此番跟著鄜延路總管、馬軍副都指揮使劉延慶南下剿匪，還沒碰到過這般旗鼓相當的對手，隻衝殺一個回合，四百馬軍就折損了七八十人，氣得腦袋冒煙。

“殺！”

“殺！”

嘶吼中，一番衝殺下來，曹寶亦是信心十足，調轉馬頭回頭再是衝鋒，數百條渾鐵長槍寒氣森森，馬蹄聲中以戰陣與對方又是衝了一輪。

兩輪互拚，虎威軍折損了四十人，而褚健粗略一掃麾下兵馬的數目，暗道一聲不妙，不敢置信地望著對面正在調轉馬頭的架勢。

“撤，撤！”

朝廷試探的騎營在這場小規模交鋒中以四比一的折損比敗退而去，曹寶哈哈大笑中也不繼續追趕，令人收攏了戰友屍身，把戰場上留下的無主戰馬一並帶了回去。

褚健乃是劉延慶一手提拔上來的心腹將官，回營後，他明面上稟報了一比一的戰損，但私下裡卻把至少三比一的虧敗戰果據實以報。

“你肯說實話，也不枉我一番提拔你，起來吧！”劉延慶擺擺手，皺眉頭道:“那虎威騎軍不可小覷啊。”

褚健揉揉跪得有些痛的膝蓋，也感慨道:“末將不敢欺瞞將軍，只是不想我部再受大損，不若等太尉中軍到來，以兵力優勢當可擊潰叛軍。”

他沉思續道:“那虎威軍派出的騎營雖然比我人數佔優，但差距也不算大。他們一人配三騎，穿的是我朝廷輕騎甲，兵器統為十五六斤的渾鐵槍，戰陣極為整齊，衝鋒起來當真凶猛無比。末將甚至在他們身上能看到西夏鐵鷂子的影子。”

劉延慶眉頭緊鎖，思量中道:“莫漲他人志氣，滅自己威風。

此話私下說說也就罷了，別到外面去傳。”“末將明白！”

“我先鋒軍隻為試探，既然骨頭難啃，那就等太尉中軍吧。一力降十會，數萬大軍面前，諒他區區幾千騎軍、幾百顆震天雷也翻不出什麽浪花來。”劉延慶道:“傳我將令，讓副先鋒盧都總管領本部三營馬軍前駐四明山，繼續擾敵！”

“尊令！”

梁山受招後，朝廷就大肆封賞下來，宋江被授先鋒使，加授武德大夫、楚州安撫使、兼兵馬都總管。而盧俊義則是副先鋒，加授武功大夫、廬州安撫使、兼兵馬副總管。

梁山軍南下出征方臘，盧俊義早就有心理準備打頭陣，前番劉延慶派褚健試探一番，今番才叫他上陣已算給個薄面。

他隨即整軍動身，率領燕青、李應、薛勇、侯建、蔣敬等人一千五百馬軍盡數出動，趁夜色進駐到四明山裡。

消息傳回了新城縣，陳良亦是做出布置，讓金大升和曹寶總領一營騎軍也扎在寬敞的山道口，埋下幾十壇震天雷後，撤至兩裡路外監視對方的舉動。

雙方都在等，劉延慶在等童貫的中軍主力到來，陳良也在等對方主力軍到來，炮營已是蓋了油布， 隨時可以投入使用。

火炮自出世後，很少用於實戰，對朝廷而言還是一種陌生的武器。對方只知道可以埋在地下或者用手投擲的震天雷，卻不知神機營早已可以把震天雷用擊發方式射出五六百步遠。

從一開始，這就是一場信息不對稱的較量，冷兵器軍隊和熱武器軍隊遭遇，後世已經是用血肉譜寫了慘痛教訓。而朝廷禁軍以步卒方陣為主，碰到可以射發以殺傷性為主的開花彈的火炮注定要悲劇收場。

大炮一響，黃金萬兩。這話不是隨便說的。

一顆實心鐵彈價值三貫半錢，而開花彈則是成本六貫錢，二十門火炮一輪射擊就要花費一百多貫錢，一場小規模戰鬥下來花個上萬貫錢根本不是事兒。

此番虎威軍北上狙擊朝廷大軍，攻擊帶了千余顆開花彈，九斤五兩重的實心鐵彈也有七八百枚，足夠神機營發揮戰力了。

新城縣中，四明山一帶詳盡的地圖已經是製作出來，沙盤邊，陳良、貴武二人亦是神色肅穆。

貴武讚道:“主公想的這個沙盤法就是妙，雖然製作的不盡詳實，但也著實有用。”

陳良笑著點點頭，岔開話題道:“那盧俊義一千五騎軍進了四明山，卻駐而不前，想必是防著我軍趁夜突襲破前鋒營地。他們應該是在等那童貫的中軍主力。”

“呵呵，見騎軍討不了好，便想用兵力優勢碾壓我軍，他們把對付胡人鐵騎的招數也用在我等身上了。”貴武乾笑一聲:“火炮面前，人多是不管用的，我就替主公給這群人上一課，讓他們知曉火炮才是戰爭之王！”