先鋒軍為了加快行軍速度，並未攜帶大口徑攻城火炮，兩個火炮連裝備的也隻共計四十門2.0到2.6口徑的野戰炮，配有實心鐵彈和開花彈。

這種中型火炮的重量輕者八百余斤，重者一千一百余斤，有效射程都在四百五十步左右，最大射程能達到一千二百步以上。好在配備了四輪驅動，只要不是惡劣的陰雨天氣，有驢馬拉馱情況下還是蠻快的。

為了伺候這些火炮，每一門火炮都有七到十人個人在操作，在戰鬥時各司其職，非戰鬥時就是拉炮的苦力。

炮兵看似光鮮，躲在背後打打炮就行，實則不比盾槍兵和火槍兵舒服多少。

銀務署署長鍾濤的三兒子鍾發，經過半年的加急培訓後，其父走門路把他安插進了這次北上戰略的大軍中，並且被隨即抽調進先鋒軍。

鍾發所在的炮兵連實員三百一十七人，有二十四門野戰炮，他被分配在了新福軍炮兵1023連隊所屬的第三班。第三班滿編十二人，負責伺候兩門口徑2.0的火炮。

鍾發的戰友們都不知道他的家世，只知道他是兩浙蘇州人，家境不錯。

戰友們之間的相處沒有那麽多的花哨，大家一起吃大鍋飯，一起訓練，一起光屁股洗澡，一起玩蹴鞠的“野蠻衝撞”遊戲，在汗水中不知不覺地結下友情。

當炮兵是個安穩的兵種，這是他父親鍾濤對他說的話。鍾發是真想把他老爹也介紹進炮兵營裡訓練幾天，看他還能不能說出安穩的話來。

重達八百多斤的鋼料火炮，即便在輪子和騾馬的幫助下減輕了負擔，但運輸起來依然是一項極為消耗體力的苦活。尤其是遇到上坡路、陡峭下坡路和不平坦的山路，簡直是罵娘的心都有了。

要是遇到陰雨天，那完了個蛋，大家夥都得累到脫層皮。

好在進入河北大地後，路況較南方山地平坦了許多，但開春的泥土稍有泥濘，只有在硬土地段才能省力氣些。

盡管北風在刮，但炮兵連的每個人俱都內衫濕透，冷氣從脖頸灌進衣袍內，把體表肌膚激的疙瘩直起。

“加快些，前面再有十裡地就上了官道，打下二十裡外的乳山縣，晚上大夥兒都能美美睡個囫圇覺！”

“連長，美美是誰啊?難道是你當初留在河北的老相好?”

“啊哈哈哈，連長美美讓弟兄們睡了，您老人家跟誰睡去?”

“去你娘的狗二蛋，你再跟老子皮嘴，老子大耳瓜子賞你。”

狗二蛋原名林二駒，雖然是新福軍成立時招募的新兵，但經過一次急訓，又經過年初年後的三個月集訓，早已不是當初的新兵蛋子了，妥妥進化成了兵油子。

剛才調侃連長的葷話最早是從虎威騎軍裡流傳出來的，再從神機營裡出來，而後就流傳甚廣了，至於是誰第一個說的，誰也不知道。

炮兵不能一直連續趕路，不但人得歇歇，騾馬也得歇歇腳，補充下鹽水。

休息時分，大夥兒依舊不敢一屁股往地上坐，都老老實實地站著晃悠幾步，防止冷熱交替中害病。這都是前輩們的經驗和醫務兵的忠告，士兵們沒人願意偷這個懶。

連長鮑大喜猛灌一口水，然後抱怨道:“他娘的，要不是海路刮北風耽擱了行軍日程，咱們也不用要從登州南面打到北面去。這麽好的火炮用來打縣城，實在是牛刀殺雞啊。”

連長一抱怨就要講故事，戰友們紛紛來了興趣往他身邊湊，只聽他繼續粗嗓子道:“當初老子在貴旅長麾下跟朝廷八萬禁軍打，那才叫過癮。你們這些兵蛋子是沒看到那場面，

那八九斤重的鐵彈冒煙滾過去，一溜煙兒地斷胳膊短腿兒飛起來。甭管是人是馬是戰車，全都跟紙糊一般脆，等咱們炮兵打完，火槍隊再上。他娘的八萬禁軍，你們猜猜能衝到近前的才多少人?”戰友們樂得附和他，紛紛問道:“多少?”

“八萬人的大軍啊，前頭兩營兩千人的盾槍兵才死的傷的算一起，三百三十人！你們想想，衝到近前的能有多少禁軍?”

“最多五六千人。”

“屁的，能有三千撐死了。”

“連長，咱們當時用的是啥口徑火炮?”

“四寸三分。”

士兵驚呼道:“乖乖，那得多大個鐵家夥！”

“別看個頭大，其實那玩意攻城管用，射的太慢，用來野戰還不如咱們的中小口徑火炮好用。而且當初是渾鐵炮，打一發就得花好長時間清渣降溫，麻煩的很。野戰要的就是射速快，威力是次要的，反正五六斤的鐵彈滾過去對面是死一條線，十五六斤的鐵彈滾過去還是死一條線，沒甚鳥區別。而且現在咱們用的火藥比剛開始那陣子好多了， 別看裝藥量減少，但力道反而增大了。”

“連長，你說咱們打下縣城能有戰功麽?”

鮑大喜扭頭甩手一個巴掌，打得那炮兵一臉委屈:“沒出息的東西，想什麽美事呢，打個屁大縣城還想要戰功?待會兒把炮架在城門口，喊幾句話對著城門轟幾炮，那群官老爺就嗷嗷哭著跪地求饒。”

“噢……”炮兵們頓時哄聲四起，看見連長瞪眼手伸到腰背處抄起皮鞭，頓時作鳥獸散。

鍾發倒是知道戰功不是那麽好拿的，只有殺傷敵軍有生力量才有功勞可算，而且是有一種專門的計算方式，好像是什麽點數積累。

只有隊長和隊長級別的軍官，才有資格學習戰功計算方法。

而且各個兵種的計算方式也有區別，好像炮兵的點數要比其他兵種更難以積累，當然，這些都是私下裡道聽途說的東西，具體的他也不知曉。

不過他也很理解，按照軍律，炮兵最少是以小隊百人跟隨混編營級規模出動，不到危急關頭，長官們是絕不會允許炮兵參與正面拚殺的戰鬥。

所有人都知道炮兵的厲害和珍貴，他們比火槍兵更屬於“技術”兵種，想要當炮兵，必須要體格、文化、政審過關。

體格和政審還好說，文化考核最是讓鄉村貧苦出身的少年們腦殼疼，不但得識字，還得會那些深奧的基礎數學和物理、化學，不是每個人都能及格的。

培養一個合格的炮兵，比培養十個火槍兵的花費還要多。所以，炮兵在大多數時候，都是處於最安全的被保護狀態。