翌日，正月十五。

　晴空依舊，白雲朵朵。只是少去了許多高飛往來的鳥兒，沒有了許多被劃破的雲痕。地上的跑馬也少了大半，又或者說，此時的嶽陽城已經沒有幾匹還能快跑的馬兒了…

　因為，路人太多。

　如果，你現在是走在嶽陽大街上，那必然就能體會到什麽叫做寸步難行了…

　滿滿的人兒，如浪成沙，把一條條大街小巷，都給填得滿滿的。若稍有個一不留神，你就會踩著別人的腳丫子上，一場平白無故的糾紛就會隨之產生了。

　不過…

　今日人多，那是必然的了咯。

　嶽陽有虎，虎嘯山林。一紙信箋，是邀盡南域群雄萬萬，共赴嶽陽三千。而，南域的江湖朝堂間，有多少數的上名號的英豪，那今日嶽陽城裡的人，就至少得有這個數的數十倍。

　帶家眷，攜家仆，領弟子，一人赴宴，百人跟隨。這叫自家臉面…

　無論今晚的宴是祭宴、晚宴、鴻門宴，是好事還是壞事，至少自家的排場還是得講究到位的。

　自辰時起…

　南域各州各地趕來赴宴的人兒，陸陸續續都已經入城。而那支遵皇令南下的，千車百官禮隊，也在辰末時候從北城門駛入，直驅嶽陽王府。

　至於那些隨禮而來的朝廷文武官員，在進入那王府後，將會受到怎麽樣的禮遇，那就暫且沒人可以得知了…

　另一頭…

　巳時初，瀛水河上，那塊遮天蔽日的紅布裡頭。無數工匠，相繼撤出。從他們離開時，手上拿著的家當看來，估計他們在裡頭鼓弄兩日的東西，已經完工了吧。如果沒有意外的話，那紅布裡頭縮遮掩著的東西，應該是木材有關…

　巳時三刻…

　在大河上下兩岸，四面旗號的揮舞下。岸上的守軍，以及河裡的船隻，隨之變換起了陣型。

　岸上守軍，迅速外擴五裡余。千人一隊，重新列陣，蹲守在城北各個街口，禁止閑人行入。緊接著，七七四十九隻，三丈高的紅漆大戰鼓，被軍士用戰馬，沿著北安街拉到了沿河兩邊，排成一列。每個戰鼓之下皆有三位壯漢，手執一根大棒槌侯著。

　而瀛水河上的動作，也不盡相同…

　旗幟飄揚，裝設箭樓的大船，即刻領命朝大河上下行出數裡。爾後，無數的工匠和船夫，乘著小舟去到了那些裝載著貨物的軍船上，利落地把船上的甲板迅速鋪開，架設捆綁。把船與船間相隔兩丈余的空隙，用一塊塊厚實的木板，打釘相連在一塊，形成一個平面整體。僅僅隻用了不到一個時辰的時間，以紅布為中心，大河上下直去十數裡，便被這一隻隻連在一起的小船，鋪蓋成了陸地。只在大河中央留下一條百丈余寬的鴻溝，好像似留著給大船通行所用的…

　而這時，河岸上，早就準備好了大量桌椅碗碟。待小船被全數相連在一塊後，便被候在岸邊的雜役，逐一擺到了這面新建成不久的陸地上。

　得了…

　其實，事情發展到這裡，很多人都已經能看得出來。此處，應該就是那位王爺，今晚準備宴請八方來客的地方了。

　萬千船隻，填平瀛水數十裡。這樣的架勢於今晚的夜宴而言，其實一點都不誇張。畢竟，今晚將要聚在這裡的人兒，可不是一個小數目…

　而且來者們的身份，也有這個高度。

　“查到了麽?”

　“……”

　嶽陽樓較高層，最靠北面的大廂房裡。

　檀香淼淼，黑發銀絲與風行。挽拂塵，縷長須，數十位老道人正或站或坐，在此悄聲清談。

　對於即將就要發生的事情，他們的忐忑是無可厚非的。但就如幾日前，那位謀高的少年所言，人生總會有那麽幾個狠心決絕的時候。在這其中，看的只是你決絕的內心，夠不夠堅強而已了。

　比如，今晚他們將立的投名狀…

　周遠山站在走廊憑欄處，從剛飛來的信鴿爪子上，取下信條，看來看爾後清淡說道:“沒消息。”

　此時，站在他身旁的，是那位與他關系最好的白發老道人。聞言之後，老道人本來就皺巴的眉頭，就更加皺巴了:“這可不好辦呐，連敵人的底細都摸不清楚。今晚這仗，那得怎打了啊?”

　“……”

　瞟眼廂房裡頭，正在沉默忐忑著的，另外數十位道人。周遠山清冷的臉色，掀起一分狠絕:“那也得打了才知道…”

　“萬一那小子算錯了怎麽辦?”老道人再問。

　“他應該不會算錯的…”

　“萬一他真就算錯了呢?”

　“……”

　轉回眼，眺北望，瀛水河上。周遠山狠絕更勝了，咬牙逐字道:“那咱們就血染大江！”

　話語決絕，有淡淡的死意，充斥著每一個泄出的字眼。給人感覺，現在的周遠山，似乎已經給自己謀好了一條，必死的道路。

　“哎…算了…”

　見周遠山這幅死意決絕的模樣。老道人不由地感到些許悲涼，無奈歎一聲後，拍了拍他的肩膀，安慰道:“算了…算了…既然選了這路，咱們就別去胡思亂想了。如果，這次真被那小子被賣了，那就當是二十年前的報應吧…”

　“哎…”

　“確實是報應啊…”

　或許是道出了此間許多人兒的心聲，憑欄這邊話罷，廂房子裡頭有就有老道人附和上來了。

　“要是當年咱們膽兒大些，晚走些日子，今兒也淪落不到這種地步呀。”

　“對啊，至少留得個清白在人間…”

　“哎，命沒了，要清白何用?”

　“得了！”

　裡頭嘰嘰喳喳，憑欄處的老道人，轉身看向裡頭的話者，輕喝道:“現在說這個有何用?有那力氣動嘴皮子，倒不如留著等晚上使！都趕緊歇著吧！”

　“……”

　一喝罷，就此無人接話。

　春風度，嶽陽路。

　今日元宵，喜樂何處?

　就在嶽陽即將迸綻的前刻，連日來沸騰不息的水面，就像此間嶽陽樓裡的老道人一般，卻忽然平靜了許多。

　街上行人少話，食府酒肆沉悶。宛如一鍋滾水，突然被人蓋上了鍋蓋，連余煙都看不出來。

　今年的元宵，嶽陽城裡的小老百姓，沒有像往年那邊般，自發性地搭起燈會花市了。因為，就在前不久，城中各處的官府衙門，就已經把這事給辦了。

　而且，辦得氣派，也財大氣粗。

　光東西南北四城，猜燈謎的街巷就有百八十條。而今夜燈謎的獎賞，那就更讓人樂呵了。據早晨官府傳出的信報說來，是凡是答對燈謎者，便可憑著花燈到附近的廟會，領回十斤大米。這雖說是花不了多少大錢，甚至連數日前，金不換大手一揮，揮出去的漫天金雨的十之一二都沒有。

　但，貴在心意…

　於二十年來從未感受過官府存在的百姓兒而言，這其實和錢財沒什麽關系，主要是那一陣淡淡的心頭暖和。至於今天晚上即將發生的事，那是江湖朝堂事，普通的平民百姓，縱使知道些許內情，但也不會表現出太多的擔心情緒。畢竟，此等乃大事，而天下間的大事從來都與他們無關。哪怕哪天，嶽陽城頭真的更換了大王旗，那也沒人會認為，這裡的老百姓生活，會發生多少實質上的變化。

　或許，古人雲“愚民好欺”，大概就是這個意思了吧…

　午時末，未時初。

　暖陽高照，不算太炙熱。

　草草吃過午飯後，嶽陽城裡的各路外來豪客，便逐漸往城北靠攏去了。按照那封請柬上所說的，待會申時二刻，便是今兒晚宴的進場時間。既然在外頭也是得乾等到晚上，那倒不如早點進去摸摸底子，好安下些許心兒了。

　這是，絕大數人，共同的念頭…

　但，它並不代表全部。

　比如不問江湖朝堂事的問天，比如最近半年，一直處於風口浪尖的七星院。還比如，今日的君子門、鐵扇門等少數幾十個嶽陽院府…

　城南，流圖巷，君子門。

　平平靜靜，甚至於還有些冷清。敞開的大門，無人把守，不時有三兩弟子進出。與門外人頭湧湧的大街，形成一個鮮明的對比。

　院中南角，小庭院…

　小橋流水，石道青草，藤樹鳥巢。

　南來過冬的候鳥，把鳥窩裡頭的幼鳥驅趕到了樹枝上，正逼著它拍打翅膀，嘗試第一次飛翔。

　“用不了多久，冬鳥就要結伴北歸。如果到那時候，它還學不會怎麽飛，那便只能死在這裡了。”

　藤樹下，石桌石凳兩列，坐九位人兒。

　這些人，都是嶽陽城中響當當的名人。說他們各掌一隅小天地，其實也不為過。君子門的獨老，鐵扇門的方信，以及其他幾位院府執掌也都在其中。而先前那番包含深意且別有所指的話語，則正是出於獨老的嘴巴…

　他正漫不經心地看著樹上的鳥兒，同時一手快打著， 石桌上的算盤。

　“能算到那位王爺，隱藏著的手段麽?”石桌對面，一位坐在涼亭子裡頭的執刀中年漢子，問向獨老。

　老道的目光依舊停留在藤樹上，沒有回頭。只是輕輕地搖了搖頭:“算不全…但，十萬衝天，三千天啟，百余王者肯定得有。而且，我甚至懷疑，還有某位聖人在裡頭…”

　話意深，卻掀不起驚詫，似有所預料，也似早已麻木。石桌上的酒食無人過問，大家都在靜靜地看著枝頭上的幼鳥，似在等待著它展翅飛翔。

　“那小子到底有多少把握?”

　“不知道，但鬼謀必然有十足把握…”

　“可是他遠在北茫…”

　“他可股掌間，玩弄天下局勢…”

　“但願吧…”

　“……”