“賞金增加了?”

　　一個帶著黑色帽子的人靠了過來，他的面容因為昏黃的燈火而變得模糊不清，但約翰瑞德依舊認得他。

　　剃刀喬司，一個在埃塞克斯州都頗有名聲的槍手。

　　原本像這樣的危險人物，約翰瑞德是不希望出現在自己所管轄的鎮子裡的，但最近的情況卻不太一樣，人們開始變得緊張。

　　“唔。”

　　放下手中的杯子，約翰點了點頭。

　　“現在是10磅黃金。”

　　約翰瑞德說完，從口袋裡掏一張折疊好紙，將其展開後，往天上一拋，同時迅速抓起桌上放的匕首，朝那張紙甩去。

　　咚！

　　匕首從尖叫的頭頂掠過，將那張紙釘在了酒館裡最顯眼的那塊木板上。

　　“10磅黃金！”

　　一個驚詫的叫聲率先引爆了酒館內的氣氛，所有人就像被磁鐵吸引的鐵屑一樣迅速匯聚到木板前，上面是一張沒有圖像的懸賞令，隻有幾行簡單的文字描述，可這都不是關鍵，關鍵是最後一行那讓人熱血沸騰的數字

　　“又是那個殺手！”

　　“嗡嗡屠夫?這什麽鬼名字?”

　　“聽說前幾天有兩個外地幫派來這邊也是為了它，到現在也沒有消息。”

　　“哥們！咱們一起乾一票！”

　　沸騰的人群絲毫沒有影響到約翰瑞德，他依舊在小口小口的啜杯子之物，一旁的喬司對於他的興趣似乎比那張懸賞令要大。

　　“治安官，為什麽你不去追捕它?那個怪物。”

　　“我很忙的，這地方沒了我就得變成垃圾堆。”

　　“是嗎?難道不是因為害怕?”

　　約翰瑞德停下酒杯，將帽子摘下來，放到桌上，還有自己的手槍和警徽。

　　他並不準備反駁對方的話，但他的思緒一下又被扯回到可怕的記憶中。

　　那是一個星期之前。

　　首先被發現的是農場主鄧肯一家，獵人們發現了被付之一炬的屋子，裡面有一些人體焚燒後的殘留物，大概能夠拚湊出兩大兩小四具屍骸，約翰瑞德最先趕到這個距離小鎮二十裡外的農場，並檢查了屍體殘骸，他發現殘留在焦黑骨骼上的痕跡似乎是一把鋸子或鏈鋸留下的。

　　最初這被認定是另外一起邪教徒襲擊事件，但約翰瑞德並未在這裡找到任何溫迪戈教會的印記，而且這個行動模式也不像他們。

　　第二位犧牲者是伐木工伊迪拉和法斯派，他們所看守的伐木場還是一樣遭到了焚燒，但他們的屍體這次沒有陷於火海，而是以更恐怖的形式展現出來他們的頭顱、四肢和心髒被切除了，這些傷勢非常可怕。

　　再然後是教師埃迪森的農莊，他和他的妻子共同罹難，屍體被吊在一顆枯樹上。

　　最近期則是一個無名的流浪漢，沒人知道他的名字，他的屍體被發現在溪邊，全身的骨骼都碎掉了，像是被什麽巨大的東西反覆碾壓，人們是用鏟子把他的屍體處理掉的。

　　這一系列案件被認定是同一個殺手所為，這樣的惡性案件已經有一段時間沒有出現過了。

　　人們議論紛紛，大多數矛頭都指向溫迪戈教會，畢竟如此瘋狂且毫無理智的行為，除了那些邪教徒沒有人能做得出來。

　　但約翰瑞德並不是那麽認同，他和那些邪教徒打交道也不是一天兩天了，也許他們很邪惡，但做事情的目的性都非常的強，而這些罪行看起來卻有些隨意。

　　他仔細研究過這些受害者的身份，完全沒有發現任何共同點和疑點，案件發生的地點之間也沒有什麽聯系，更沒有什麽特殊之處，唯一值得注意的就是發生地點離小鎮越來越近，流浪漢死的那條小溪距離此地隻有五裡。

　　在流浪漢死去的地方附近有一些零散的農場，根據那些農民的說法，那一天能夠從遠處聽到類似蒼蠅的嗡嗡聲，嗡嗡屠夫這個名字也就是這麽來的。

　　在第二起案件發生後，州治安署就發出了懸賞，但當時金額不高，也沒有吸引人們的注意力，直到第三起案件發生，埃迪森是某個州議員的侄子，他的死讓事情一下變得嚴重了起來，懸賞金額也不斷堆疊，最終到達現在10磅這個駭人的數字。

　　要知道一個窮凶極惡的死刑犯，懸賞一般也不會超過5磅。

　　賞金獵人們聞風而動，但至今沒有人找到過那個殺手，也許有人曾經找到過，但約翰瑞德相信他們應該已經永遠閉上了自己的嘴。

　　這個一個不折不扣的怪物，約翰瑞德也曾產生出去追逐他的衝動，就像年輕時那樣，他曾經連續三天不眠不休，就是為了追捕一個重犯。

　　但他又擔心自己一旦離開，那個殺手會來到鎮上。

　　“害怕這麽說你很勇咯?”

　　約翰瑞德笑了一聲，讓老板重新給自己裝滿酒杯。

　　“我從幾百公裡趕到這裡，就是為了它，我已經對那些銀行搶劫犯失去興趣了，這是個不錯的獵物。”

　　喬司也將自己的手槍扣到了桌面上，約翰瑞德瞥了一眼，這是一把手工製作的銀色手槍，做工相當不錯，保養得也很好，槍柄上還有一個凱蒙的聖徽。

　　一個充滿乾勁的年輕人，約翰瑞德看到他不禁想起自己年輕的過去，但他從不在槍上留下任何宗教標志，因為他們這樣的人是不可能得到任何保佑的，能夠保佑自己的隻有槍膛中的子彈。

　　“我希望你和我一起， 我對這不熟，事成之後賞金我們對半分。”

　　喬司的話讓約翰瑞德差點笑出聲來，他已經是第五個邀請他入夥的賞金獵人了。

　　“你就這麽確信我能找到他?”

　　“我聽說過，你曾經單獨抓住了瘋牛，一百個獵人追了他半年沒追上，你花了一個月抓住了他，我覺得相比你的槍法，你的追蹤技術更值得依靠。”

　　約翰瑞德搖了搖頭。

　　“那是很久之前，我老了。”

　　“你在撒謊。”

　　“這麽說吧，小夥子。”

　　從老板手中接過酒瓶，將對方的酒杯斟滿，約翰瑞德低聲說道:

　　“你知道要面對的是什麽嗎?”

　　“說來聽聽。”

　　“一個怪物。”

　　“農夫們的流言而已。”

　　“不是流言，我，親眼看到過。”

　　“你見過他?”

　　“不，我見過的是”

　　轟！！！

　　突然，一聲怪異的轟鳴從遠處傳來，並在傳播的過程中逐漸變成某種充滿金屬質感的嗡鳴。

　　約翰瑞德臉色一變，立刻抓起桌上的腰帶和帽子，朝門外跑去。

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