“楊凌，本縣理解你急於查清縱火一案真相的迫切心情，但依朝廷律例，且有平陵的諸位父老在此做為見證，僅憑白申、珠娘對唐介休的指告，尚無法確定其就是湯餅館縱火一案的幕後主使，所以，本縣現欲將其暫交與虞大都督帶回建康公乾算不得是對他包庇、縱容吧。”房喬邊向楊凌做著解釋，邊用目光征詢著堂外旁聽審案眾人的意見。

堂外眾人一時間也是眾說紛紜，莫衷一是，有讚成房喬的，也有悄悄附和楊凌的。

“既然諸位父老還存有疑問，那麽就由虞大都督來當面向諸位宣示公文吧。”房喬像是早已謀劃好了似的，不失時機地再次請出了建康司馬府派來的那位虞大都督。

虞大都督被房喬點了名，心裡雖對房喬不滿，卻也隻得硬著頭皮從屏風後轉了出來，親自出面替房喬向眾人解釋道:“建康司馬府近日在清剿‘雁巢’殘匪過程中，現有‘雁巢’殘匪曾在建康‘升和湯餅館’聚會，活動，因此，夏侯司馬命末將帶‘升和湯餅館’的東主唐介休回建康訊問案情，現有建康司馬府給平陵縣衙的公文在此，諸位要不要過目呀?”

楊凌因知建康總管府司馬夏侯福與唐介休過從甚密，料想唐介休一旦隨這位虞大都督離開平陵，那麽自家湯餅館縱火一案再想查個水落石出恐怕就難了，遂不顧房喬的喝止，邁步向前，拱手對虞大都督說道:“將軍若要帶唐介休離開平陵也行，不過，得拿出確鑿的證據證明唐介休確與湯餅館縱火一案無關。”

虞大都督斜著眼打量了楊凌兩眼，頗為不屑地呵斥道:“本將軍受房縣令之邀，現正向平陵的百姓們傳達建康司馬府的公文，你是什麽人，敢在這裡胡攪蠻纏，無理取鬧?”

房喬忙從公案後起身，走到虞大都督身邊，壓低聲音向他嘀咕了幾句，瞧見虞大都督雖面有難色，卻沒有當場拒絕，便徑自走到堂口，向堂外眾人宣布道:“虞大都督體恤下情民意，已經答應了本縣，由唐介休先向本縣繳納兩千貫的保證金，並由虞大都督代表建康司馬府具結作保，爾後本縣即將唐介休交由其帶回建康公乾。”

堂外旁聽眾人之中，雖然還有不少人對楊凌表示出同情，交頭接耳議論著不讚同在尚未查清案情前就將有重大作案嫌疑的唐介休交由虞大都督帶回建康，可大多數人對房喬要求唐介休先行繳納兩千貫保證金，並由建康司馬府具結作保方允許虞大都督帶走唐介休的決定表示了讚同，至於公開提出反對的，除了本案的苦主楊凌之外，幾乎再無一人了。

眼見前來旁聽審案的百姓們對自己所做的這一決定並未表示出強烈的不滿，房喬便當即宣布了退堂，命衙役們遣散眾百姓，押解白申、珠娘等人回監，隻留下了唐介休，楊凌並虞大都督在公堂之上，準備辦理釋放唐介休回建康的相關手續了。

正在這時，就聽到公堂外院落的一角傳來衙役們的呵斥之聲:“沒聽見老爺已經宣布退堂了嗎，你怎麽還不走?”

堂上諸人循聲望去，只見在遠遠的院落一角，孤零零地還站著一人沒有離開，被衙役瞧見，正走到此人近前吆喝著要他快離開縣衙。

別人也還罷了，唯有楊凌一眼認出了此人不是別人，正是他在“鷹窠”的上線高昌。

高昌面對衙役對他的呵斥，不慍不怒，指著堂上的房喬對衙役說道:“我是你們老爺請都請不來的客人，你還要趕我走?快去叫你們的老爺來見我！”

那衙役見高昌一身穿著打扮與尋常百姓並無任何不同，哪裡肯信他的話，不由分說，正欲上前扭送他離開縣衙，卻聽堂上楊凌衝這邊叫道:“高大哥，你怎麽也來了平陵?”

房喬聽到了高昌方才說的話，心裡正在驚疑不定之時，忽聽楊凌這話，遂走到他身旁，悄聲問道:“你識得此人?”

這時，高昌已甩開幾名衙役的糾纏，大步流星地走進了公堂，板著臉對房喬吩咐道:“請貴縣屏退所有閑雜人等，我有王命要單獨向貴縣宣諭。”

他的聲音既高且尖，明顯與以往不同，語氣中卻透露出不容商量的威嚴和鄭重。

房喬看看楊凌，又回頭望望同樣是一臉茫然的虞大都督，加著小心問高昌道:“請問您是?”

“我是晉王麾下。”高昌倨傲地從懷中摸出一塊腰牌， 在房喬面前晃了晃。

房喬看清了高昌拿在手中的腰牌的確鐫刻著晉王府的字樣後，不禁下意識地抬頭朝堂外望了望，在確認院內並無他人之後，方轉身陪笑對虞大都督說道:“大都督，您看能不能稍做回避……”

虞大都督狠狠地盯了高昌一眼，與唐介休，楊凌等人隨同幾名衙役暫且退到後堂去了。

“房縣令，我家殿下有令，在‘羊羊羊’湯餅館縱火一案正式審結前，不得放唐介休離開平陵。”待堂上隻留下了他和房喬二人，高昌才正式向房喬傳達晉王楊廣的王命道。

“尊駕，請恕下官冒昧地問一句，但不知晉王殿下何以會傳下這麽一道王命給下官?尊駕想必方才也聽到了下官今日審案的經過，請尊駕明示，下官有何措置不當之處嗎?”房喬按捺著心頭的驚詫，小心翼翼地問道。

“你但依王命行事便是，如欲得知詳情，我家殿下臨行前有命，你可到城外平陵驛去當面問他。”高昌負手答道。

“什麽?您的意思是說，晉王殿下方才也在縣衙，聽到了本縣審案?”房喬驚得一顆心怦怦直跳，睜大了眼睛問道。

“王命現已傳達到了，貴縣願不願遵王命行事，就請自便吧。”高昌對房喬的提問未做正面回應，像是不願在此久留似的，撂下一句話，轉身就向堂外走去。

房喬急忙邁步攔住了高昌，陪笑請求道:“尊駕請留步，下官這就依王命將唐介休收監羈押，並懇請尊駕立即帶下官去求見晉王殿下。”

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