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　在兩名衙役的押解下，唐介休來到了公堂之上。

　與白申、珠娘等人不同，唐介休身上未帶任何刑具，步入公堂站定，拱手向上施禮道:“介休見過老爺。”

　“嗯。來人，當堂宣讀白申、珠娘的另一份供辭，以及唐介休對於這兩份供辭的辯辭。”房喬衝唐介休微微點了點頭，吩咐書吏道。

　書吏遵命宣讀了兩分供辭和唐介休的辯辭後，房喬朗聲衝堂外旁聽審案的眾人說道:“諸位父老，關於本縣‘羊羊羊’湯餅館縱火一案，目前已查證確鑿的是原平陵驛驛長白申，與其姘頭珠娘串通，指使一名手下於某年某月某日深夜潛入‘羊羊羊’湯餅館縱火，致使湯餅館及所租賃的三間店面全部被燒毀。本縣獲知案情後，於事發次日帶人對縱火現場進行了勘查，並經過連日來的調查、訊問，現已查明，湯餅館縱火案的三名真凶分別是白申、珠娘，以及白申的手下某某(幫廚小子)。

　經對白申、珠娘的多次訊問，他二人供稱，系受隴州人氏、建康‘升字號商行’的東主唐介休指使所為。為此，本縣派出差役趕往建康將唐介休傳喚到衙訊問，唐介休被傳到衙之後，對白申、珠娘對其的指告矢口否認，後經本縣多次勸導、審訊，唐介休始終堅稱他並未指使白申縱火燒毀‘羊羊羊’湯餅館。

　依我大隋律令，僅憑一人的指告無法對其指告之人定罪，所以本縣今日升堂繼續審理湯餅館縱火一案，將著重對唐介休進行訊問，並請諸位父老做個見證。”

　說罷，房喬站起身，衝堂外旁聽眾人拱手團團施了一禮，見堂外眾人無話，方開口問唐介休道:“唐介休，據白申供稱，你是於某年某月某日在平陵驛議事房中授意他縱火燒掉‘羊羊羊’湯餅館的，對此你並不承認。那麽本縣且問你，某月某日你是否在平陵境內，又是否曾到過平陵驛?”

　當房喬向堂外眾人介紹審案進展情況時，唐介休顯得有些膽怵，面色蒼白，兩條腿肚子也止不住地微微抖動著，及至房喬開始了對他的訊問，他方穩住心神，拱手答道:“稟老爺，某月某日唐某確在平陵，也曾到過平陵驛，但卻是為一筆生意而來，並不曾授意平陵驛長白申做奸犯科，縱火燒掉湯餅館。”

　“那麽，於湯餅館被燒毀之後，你是否代楊凌母子償還了所欠房東的債務，共計一百零二貫‘開皇五株’?”房喬接著問道。

　“是的。”

　“你與楊凌母子認識?為何要代他母子二人償還債務?”

　“唐某與楊凌母子素不相識，皆因向唐某出售白草的客戶葉三郎來請求唐某出資代楊凌母子清償債務，以使他母子二人免受牢獄之苦，唐某才解囊相助的。”

　“除此之外，沒有其它的原因嗎?”房喬緊接著問道。

　“並無其它原因。”

　“你與葉三郎是何時結識的?”

　唐介休不假思索地答道:“是今年某月某日因葉三郎來建康販賣白草，唐某才與她結識的。”

　“這麽說，你應葉三郎之請，代楊凌母子償還債務之時，與葉三郎相識僅僅兩個多月。唐介休，本縣向來聽說經商之人從不願沾惹官司，而你為何要答應一位與你相識僅兩個多月客戶的請求，卷進這場不小的官司中來呢?”房喬說著，向前探著身子，一雙眼睛緊盯在唐介休臉上。

　“我……”唐介休似乎被房喬問住了，遲疑著轉過頭去，目光正落在堂外人群中的三郎身上，瞧見三郎神色焦急地衝他點了點頭，像是受到莫大鼓勵似的，鼓足勇氣答道，“稟老爺，唐某雖與三郎姑娘相識不久，卻對她一見如故，心生愛慕，故而才答應她的請求，出錢代楊凌母子償還債務的。”

　此言一出，堂外人群中登時響起了哄笑之聲。

　楊凌萬沒想到，唐介休竟然在公堂之上，借房喬向他訊問之機，向三郎表白了愛慕之意，目光隨即轉向堂外人群之中的三郎，已見她羞得滿面緋紅，頗有慍怒之意了。

　房喬喝令堂外眾人保持安靜，不動聲色地繼續訊問唐介休道:“據查，在你出資代楊凌母子還清債務後不久，楊凌母子以及葉三郎等人皆隨你去了建康，楊凌現在你所開的‘升和湯餅館’做掌廚，葉三郎則做了‘升和湯餅館’的掌櫃。而方才你也聽到了，白申指告你為逼誘楊凌入夥，與你合開湯餅館，才指使他縱火燒掉‘羊羊羊’湯餅館的，對此，你又做何解釋?”

　唐介休向三郎表露愛慕之心的話一說出口，登時像變了個人似的，思維敏捷了許多，從容答道:“唐某也是因葉三郎的緣故，才聘請楊凌到我在建康開辦的湯餅館做掌廚的……。”

　“你胡說！”楊凌實在聽不下去了，衝口叫道，“唐介休，你曾經親口對我說過，你先是因裴矩大夫對你誇讚我煮製的湯餅格外美味，後又來平陵驛親口品嘗罷我為你煮製的湯餅，才邀我入夥到建康合開湯餅館的，此事與三郎有什麽關系?”

　唐介休轉身面對楊凌，笑著答道:“你說得也不錯呀，若不是我相中了你煮製湯餅的手藝，又怎麽會邀你來做了‘升和湯餅館’的掌廚呢?即便是你沒有這一手煮製湯餅的手藝，瞧在三郎姑娘的情面上，我大約也會請你來湯餅館做個夥計的，這與我方才向老爺稟告的有什麽不同嗎?”

　“楊凌， 未得本縣傳喚，不得擅自向涉案人等發問！”房喬沉聲喝退了楊凌，繼續向唐介休求證道，“照你如此說，你出錢代楊凌母子還債，並邀楊凌到你開的湯餅館去做掌廚，皆是因為葉三郎一人的緣故，是嗎?”

　“實情確是如此。”唐介休再次轉過身去，把目光投向了三郎，三郎卻有意別過臉去，對他不加理睬。

　“好吧。諸位父老，你們也聽到了唐介休針對白申、珠娘二人對他的指告所做的分辯。白申等人對其的指告以及唐介休本人所做的分辯哪個是真，哪個假尚待查證。不過，方才你們也都看到了，昨日建康司馬府便派了虞大都督來到平陵，稱要緊急軍務要帶唐介休立即趕回建康。依律，對受他人指告，但尚未查證勘明其是否犯有罪行之涉案人等，本應羈押在衙，待查清問實其系清白之身後，方可將其釋放的。但因上司衙署已向本縣發來了正式公文，並派員帶唐介休回建康公乾，本縣今日便欲請諸位父老做個見證，暫將唐介休交與虞大都督帶回建康，待那邊的公務一了結，再傳喚他回平陵。”

　“老爺萬萬不可！”剛被房喬喝退的楊凌一聽這話便急了，再次高聲叫道。