房彥謙經過連日來的調查、訊問，原準備通過今天的堂訊重點從陰行功從事經商活動的本金來源入手，迫使他承認是奉命蓄意侵佔張氏家產這一事實的。

　後因房喬帶楊凌回衙，又使得房彥謙臨時決定，在從資金來源方向難以迫使陰行功招供的情況下，改從查究楊凌是否為“鷹窠”成員，與陰行功同為接受張衡的指令，協助陰行功與顧沁兒簽約的這一方向突破陰行功，也就是說，一旦查清楊凌確為“鷹窠”成員，就意味著張衡有濫用職權的嫌疑，進而查出他確有蓄意侵吞張氏家產的不法行為，證明蕭子寶對他的彈劾屬實。

　但是，陰行功被逼得狗急跳牆，突然攀咬出唐介休分文未出，空手從張伯和手中掠取多達三百萬貫的退夥金一事，卻是房彥謙萬萬沒想到的，令他陷入了十分為難的境地。

　房彥謙多年來充任的都是地方官，且常年做的都是關東地區的州縣官，對長安朝中的人事關系及種種紛爭雖有耳聞，卻不甚了了。

　譬如，他隻知上章彈劾張衡的蕭子寶是吏部侍郎，卻不知蕭子寶還是東宮的常客，太子楊勇的親信，所以在接到前來江南尋訪查案這一差使時，並不十分清楚他無形之中已卷進了朝中太子與晉王的爭鬥。

　但是，對唐令則其人系太子楊勇身邊的首席智囊這層關系，房彥謙是清楚的，因此當他聽到房喬悄悄來告訴他唐介休是唐令則的親兄弟時，隨即就意識到了事態正朝著他難以控制和把握的方向發展，進而給他和房喬父子二人帶來難以預料的禍端。

　房彥謙之所以受到隋文帝楊堅的賞識，被他親手樹立為百官模范，自有他的過人之處，他既不會因為面對的是當朝太子和功勳卓著的皇次子晉王楊廣而膽怯退縮，像兒子房喬那樣保全自身，也不會為了向皇帝和世人表明自己公正無私，奮不顧身地將案情一查到底。

　當他因陰行功的當堂攀咬出唐介休開始意識到事態的嚴重性時，房彥謙采取了一種最切合實際，也最安全的做法，當即衝陰行功斷喝道:“休得提及與本案無關的人和事！本官且問你，據顧沁兒到案後供述，你曾向她做出過許諾，簽約後你即將顧家在平陵城中的舊宅‘顧園’歸還給她，而據本使查知，‘顧園’現已被征辟為平陵縣衙，你若沒有動用王府的威勢，又如何能將一座縣衙作為交易代價歸還給顧沁兒?”

　陰行功也是被房彥謙逼急了，腦子一熱，才攀咬出唐介休空手掠取張家三百萬貫退夥金一事的，他先是受到楊凌的當面指責，一口拒絕為他作證，繼而又被房彥謙舉出曾向顧沁兒許諾歸還顧家舊宅的例子喝問他有沒有借用王府的權力來為自己經商鋪路架橋，稍一冷靜下來，不禁為自己方才情急之下攀咬出唐介休的行為感到後悔起來。

　並且，尤其令陰行功感到震驚的是，聽房彥謙這話的意思，他分明已將逃匿多日的顧沁兒捉拿到案，已經訊問過她了。

　“稟老爺，陰某從未向顧沁兒許下過這樣的承諾。老爺若不信，陰某願和顧沁兒當堂對質。”陰行功仗著與顧沁兒簽訂的書契中並未列明要歸還顧家舊宅一事，懷著一絲僥幸向房彥謙強辯道。

　房彥謙見陰行功已被自己的氣勢震攝住，不再提唐介休空手從張家掠取三百萬貫退夥金這件事了，遂及時打住，冷笑著說道:“陰行功，瞧在你是在為王府當差效力的情面上，本使不欲逼你太甚，今日姑且就到此吧。你回去再好好想想，是否還要如此狡辯下去，錯上加錯，給自己再加上一項欺哄欽使的罪名。來人，將陰行功帶回監房，好生看管！”

　兩名衙役應聲向前，推搡著陰行功退出了公堂。

　房彥謙衝房喬使了個眼色，自己也起身離座，退堂了。

　楊凌看到房彥謙起身退堂，正對他沒有吩咐差役帶自己回監房感到奇怪，就見房喬屏退堂上眾人，走到自己面前，一臉嚴肅地問道:“陰行功方才所說唐介休從張家掠取三百萬貫是怎麽回事?你可別再對我說對此事一無所知。”

　楊凌閃了房喬一眼，搖搖頭，一聲不吭。

　“楊凌，我是把你當做朋友才帶你回衙和顧沁兒見上一面的。你以為我會相信你今早上對我說過的那些鬼話嗎?”房喬見楊凌對自己和對陰行功同樣的態度，不由得動了三分氣，抬高了調門衝楊凌吼道，“就在昨日你我在後堂見面之後，我已派人趕往廣陵呈報捉拿縱火嫌犯白申回平陵受審的公文了，怎麽樣?我答應過你的事決不含糊，如今我父子二人可能要碰到麻煩了，你就不願意伸手幫上一把嗎?”

　以房喬的身份，能對他說出這樣的話來，已足以證明房喬是真心把他當做朋友對待了。

　楊凌被房喬真誠的話語所打動， 雖明知房喬是在代其父房彥謙來向自己求證陰行功攀咬唐介休那些話是否屬實，可仍忍不住將自己所知道的情況說了出來，隻略去了陰行功要自己充當眼線，以及高昌來湯餅館密晤自己的相關細節。

　房喬聽得目瞪口呆，他一個剛剛踏入官場數月的小小縣令，原以為堂堂的東宮太子，一國的儲君，自然是錦衣玉食，輔佐皇帝執掌朝政，整天考慮的都是國家大事，是決不會在意錢財之事的，而今天聽了楊凌的話，如同給他上了一堂生動鮮活的官場入門課，令他這個官場新人眼界大開，了解到了諸如太子、晉王這樣的天皇貴胄，在其光鮮亮麗的外表背後也有著諸多不堪的所謂私事。

　依房喬聰穎過人的天資，在聽了楊凌向他講述的東宮空手從張家掠取三百萬貫退夥金一事後，還舉一反三地聯想到，這件事可能還僅僅是冰山一角，除此之外，還不知這些平時只能令他仰望的大人物們還做過些什麽不可告人的事呢?

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