楊凌既向白申坦言自己有發奮讀書參加科舉考取功名的志向，當下便婉拒了白申向上司舉薦，要將他轉為正式驛卒，改為軍戶的好意。

　白申本就是為了試探楊凌是否真的是朝廷派在平陵驛的密探才有意聲稱要舉薦他轉正的，此時聽楊凌不願由民戶加入行伍，在心裡更加認定他之所以如此，其中必另有隱情，也就沒再勉強，呵呵笑著要楊凌過兩天再找他拿在平陵當地補辦的母子收養憑據也就是了。

　三天后，白申果然為楊凌搞到了一份由平陵縣衙頒發的母子收養憑據。於是，楊凌便憑著這份收養憑據攜婁氏一道再次前往縣衙去為婁氏辦理由關外遷往平陵定居的入籍手續。

　還是那位中年書吏接待了母子二人，當他一一查驗過楊凌母子帶來的各種憑據，詢問罷婁氏遷來平陵定居後欲操何營生後，一邊提起筆來在即將發給婁氏的入籍憑證中的門戶一欄中填上了“商戶”兩字，一邊頭也不抬地對楊凌說道:“你也須隨養母由民戶改為商戶，曉得了吧。”

　“尊上，在下如今還在平陵驛當差，這樣做方便嗎?”

　中年書吏依舊頭也不抬地說道:“我方才驗罷你帶來的身份憑證，還是民戶的身份，這就沒什麽不方便的。”

　楊凌當時隻圖盡快辦下養母的入籍憑證，也沒多想，就答應中年書吏將自己的門戶出身由民戶改為了商戶。

　順利地辦下了婁氏的入籍憑證，接下來的一段時間裡，楊凌開始變得份外忙碌了起來:他既要照常在驛站夥房掌廚，又需向婁氏傳授製作湯餅的手藝，還要親自操辦在平陵城中開店的一應準備事宜，忙得不可開交。一時之間，完全沒有閑暇顧及三郎和顧沁兒兩人了。

　顧沁兒自在婁氏和三郎初抵平陵當天因返回忠伯、小草的居處取過一回她落在那裡的菱花妝鏡後，就再也沒露過面。楊凌因後來從忠伯嘴裡打聽到她是被顧家原來的仆婦代阿婆接到平陵城外三十裡許的天目湖畔居住了，心裡尋思著等到母子開辦的“羊羊羊湯餅小館”正式開張那天，再親自請她來店中做客，便沒主動去找她。

　而三郎最近帶著忠伯和小草兩名仆從也不知在忙碌著什麽，總是早出晚歸的，楊凌很少有機會能和她見上一面。他偶爾向忠伯、小草兩人打聽三郎最近都在忙些什麽，一老一少兩人也總是避而不答，使得楊凌頗感納悶兒。但因他自己最近也忙，騰不出空來當面向三郎詢問究竟，漸漸也就不再向兩名仆從過多詢問三郎最近的動向了。

　婁氏此次從關外遷來平陵與楊凌同住，隨身攜帶有她原在關外經營“飛狐旅舍”積攢下的半貫銅錢，全部拿出來交給了楊凌，充做母子開店的本錢，加上楊凌自調來平陵驛當差後賺到的兩貫多本錢，母子二人的全部家當也不過只有區區的三貫“開皇五株”，僅憑這麽點兒本錢，要在平陵城裡開辦一間湯餅店仍是遠遠不夠。

　楊凌便設法托請在平陵西市經營菜肉生意、向平陵驛供應食材的那些客戶出面幫忙擔保，暫以賒租的方式在平陵城中最熱鬧的南北大街上租下了三間鋪面，又花費不菲的代價將三間鋪面重新粉飾一新，購置了開店所需的一應廚具、櫃台、坐案坐席等物，擇定於五月十八系良辰吉日，就準備正式開張營業了。

　由於楊凌肩負有李靖交付給他的秘密使命，暫時還無法辭去平陵驛的差使，全副身心地投入到經營湯餅館來，待母子二人開辦的“羊羊羊湯餅小館”正式開張後，店中一切需由婁氏主持打理。因此，在準備湯餅小館開張的這些天裡，婁氏每天都留在城外居處一心一意地練習煮製湯餅，為盡快在店面開張後勝任店中掌廚的角色做著努力。這些天來，多虧了有李佛子給楊凌送來的那名小昆侖奴非黑從旁協助，才使得一切籌辦事宜進行得格外順利，沒出什麽大的紕漏。

　就在“羊羊羊”湯餅小館臨近開張的前三天，近來一向疏於與楊凌母子見面的三郎突然主動來平陵驛找到楊凌，向他提出願出一部分本錢，和他母子二人合夥經營湯餅館。

　這令楊凌既感意外，又頗有些驚喜，於是便向她問道:“這些天你都在外忙些什麽呢?我幾次去忠伯那裡都沒見著你的面，向忠伯、小草二人打聽，他們又不肯說。”

　三郎故作神秘地一笑，答道:“我也是無意當中在平陵當地發現了有一樁前景大好的生意可做，目前只能暫且對你保密，待從中賺到了錢才詳細跟你說吧。前兩天我聽小草說，你和婁大娘準備在平陵城中開辦一所湯餅館，怎麽樣，加上我一份吧。”

　“我們母子的財力有限，你若是肯入夥，自然是好。只是……”楊凌因念及養母婁氏一向對三郎的態度甚是冷落， 一時拿不準她是否會同意三郎入夥的事，所以顯得有些遲疑。

　“我知道婁大娘多半不會答應我入夥的，不過，這件事你暫可以瞞著她，只要你答應就行。喏，這是我出的五貫本錢，你先拿著用吧。”三郎爽快地掏出五貫“開皇五株”，遞給了楊凌。

　“這……不大合適吧。我現在平陵驛當差，湯餅館開張後主要由我娘打理，瞞是瞞不過她的。”楊凌猶豫著不肯接下三郎的錢，向她解釋道。

　“這錢今天你接也得接，不接也得接。你答應過我的事，可不許返悔。”三郎像是惱了，強行將五貫銅錢塞到楊凌手中，撂下這麽句話，轉身就走。

　“哎，你先別忙著走啊，我答應過你什麽了……”楊凌向前追了幾步，衝三郎的背影大聲問道。

　“你早就答應過我，咱倆要合夥做生意一起謀生的，別想抵賴……”三郎頭也不回地咯咯笑著答道。
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