“你回驛站瞧瞧就知道了。我在這叫住你，是為今晚我就要離開平陵，走前有幾句話要交待給你:第一句話，你須牢記自己留在平陵的差使，任何時候不得因個人私事耽誤了朝廷捉拿反叛的要務;第二件事，自今往後，我就是你的直接上司，平陵舉凡有事，你只須用飛鴿傳書向我傳送消息即可;第三件事，在匪首商疇落網之前，我勸你不要辭去平陵驛的差使，還是留在平陵驛為好。”

　高昌十分鄭重地向楊凌交待著差使。

　“您的教誨我都記下了。高大哥，有什麽急事非得連夜就走啊?”不知為什麽，在高昌面前，楊凌沒有像面對李靖時那麽心存敬畏，爽快地答應一聲，笑著詢問他道。

　“李將軍帶著英薦南下嶺南追捕商氏兄弟去了，我剛從平陵驛接到張衡長史命人傳來的驛報，命我立即返回建康有要事相商。兄弟，你善自珍重吧。”高昌罷，與楊凌抱拳而別，轉身揚長而去了。

　楊凌目送高昌走遠，回頭瞧瞧，顧沁兒早就不見了蹤影，隻得輕輕歎了口氣，轉身返回忠伯、草租住的民居，向養母婁氏和三郎打了聲招呼，請她倆在此休息幾天，等過幾天自己得了空再來看望她們，爾後便快步回到平陵驛，想瞧瞧自己收到的兩份禮物都是什麽。

　楊凌一走進驛站夥房，兩名幫廚的子就一臉興奮地跑了過來，其中一個搶先向他稟報道:“大哥，有人給你送來了一名昆侖奴，還有一公一母兩隻黑羊……”

　另外一個也不甘落後地道:“我倆已把他們安置到了你的宿房裡，大哥，快回去瞧瞧吧。也不是什麽人還在你的房中放了一隻鳥籠子，裡面有一隻鴿子呢。”

　高昌臨走前向自己交待差使時，楊凌已從他的話中猜到了他送給自己的那份禮物很可能是一隻用以向外傳遞消息的信鴿，因此對第二個幫廚子的話並沒感覺十分意外，隻緊緊地盯著頭一名幫廚子問道:“什麽是昆侖奴?它是人是獸?是什麽人給我送來了昆侖奴和羊?”

　那名幫廚子與同伴對視一眼，賠笑答道:“大哥從北境來江南時日不長，怪道不知道昆侖奴是什麽?在如今的東西兩都，甚至建康、廣陵這些大都市裡，凡是大富大貴的人家，誰家沒有幾名昆侖奴侍奉主人左右呢?據這種長著黝黑皮膚的奴隸不但體格十分健壯，而且特別擅於領會主人的意圖，服侍起人來分外地得心應手呢。只是別人送給大哥的這名昆侖奴性格異常倔強，非得等見到大哥本人，才肯出他是奉何人差派來到這裡的。”

　楊凌聽了這話，不禁暗想:據自己所知，昆侖山不是在西域嗎，為何他會昆侖奴是長著黝黑皮膚的奴隸，這不是一千多年後的黑種人，大多生活於南面的非洲嗎?

　心裡揣著這樣的疑問，他也不用兩名幫廚子跟著，獨自轉身回到自己的宿房來看個究竟。

　推門一走進自己的宿房，楊凌不禁嚇了一跳:只見房中有三隻怪物正站在面前盯著自己。

　他穩穩心神，這才發現，原來面前站著的是一個長得像黑炭團似的男孩，和兩隻黑色的山羊，都在用好奇的眼光盯著自己。

　“咕咕”，伴隨著他走進房中，窗台上放著的一隻鳥籠裡傳來了幾聲鴿子的啼叫聲，提醒了楊凌趕忙走到窗前，用自己的身體護住了鳥籠，帶著幾分戒備地問那黑孩兒道:“你就是昆侖奴?是誰派你們來的?”

　“你，就，是，楊，凌，嗎?”黑孩兒操著一口不很流利地漢話，一字一頓地反問楊凌道。

　“啊，我就是啊，你叫什麽名字?”

　“主人，這是老主人命我帶給你的一封信，請看。”黑孩兒沒有正面回答楊凌，而是從懷裡掏出一封書信，單膝跪地，雙手捧著呈給了楊凌。

　“兄弟，我不是你的主人，快快起來吧。”楊凌很不習慣別人如此恭敬地對待自己，連忙俯身扶起黑孩兒，順手接過了他雙手捧著的書信，展開觀瞧。

　原來，這封書信是數月前楊凌還在嶺南高州谷窿驛當差時，在奉驛長關躍之命前往石龍郡城做朝廷的密探，偵伺遼東來客商略的行蹤及冼夫人所部動靜的半道上，從山間密林中救下的那位名叫李佛子的護衛寫來的。

　李佛子在信中向楊凌簡要地介紹了自己被楊凌從密林中救下之後，就返回了故鄉，現已成為了交州的一名俚人部落的頭領。他一直對楊凌的救命之恩念念不忘，經向人打聽到楊凌已從谷窿驛調來平陵驛做了一名夥夫之後，便不遠千裡地給楊凌送來了一份特別的禮物:一名十二歲的昆侖奴和兩頭種羊。

　對於為什麽要送這份特別的禮物給楊凌，李佛子在信中解釋道:昆侖奴是送給楊凌做夥房幫手和平時使喚人用的，而這兩頭種羊與尋常的羊有所不同，乃是交州東山上特產的一種羊，當地人稱它做東山羊。東山羊因慣於在山中生長，吃的是山上野生的青草，喝的是清冽的山泉，且長年爬坡登山，練得了一身緊實的皮肉，因此它的肉不但較尋常的羊吃起來更緊實有嚼勁，瘦肉更多，最難得的是東山羊身上的肉吃到人嘴裡，不帶一絲的膻腥味道，且比豬肉的滋味更加鮮美。

　因念及楊凌是在平陵驛中掌廚，需要為南來北往，在驛中下榻的朝廷吏員們烹製飯食，李佛子送了一對東山羊的種羊給楊凌，也有希望他能有朝一日博得某位朝廷要員的賞識，飛黃騰達的意思在其中。

　楊凌將李佛子寫來的這封書信反覆看了兩遍，雖感念李佛子對自己的這份深情厚意，但心中所想卻與李佛子送這份特別的禮物初衷大不相同:楊凌想到的是，李佛子送給自己的這名黑奴正可做尚沒有開張的面館裡跑堂的夥計，而那一對東山羊則可暫時留做種羊之用，待它們繁衍出一群羊之後，不妨當做自己和養母所開面館的鎮店之寶——用東山羊烹製出各種美味來賺取大量的錢財，把面館做強做大。