“顧小姐，崽子把湯餅已經端來了，吃一口再走嘛。”婁氏忙隨著顧沁兒站起身，用眼神示意楊凌挽留她道。

　　“不了，大娘。”顧沁兒向婁氏匆匆施了一禮，看也不看楊凌，從他身邊走過，出了房，徑直向隔壁走去。

　　“你怎麽回事呀！這麽好的姑娘，你怎麽得罪她了，看她對你不理不睬的?”顧沁兒前腳剛走出去，婁氏就迫不及待地朝楊凌責問道。

　　“娘，這件事我回頭再向你解釋，兩碗湯餅你都吃了吧，我先過去瞧瞧。”楊凌不知該如何向婁氏解釋，便將手中端著的兩碗湯餅放在幾案上，向婁氏說了一聲，轉身跟著顧沁兒來到了隔壁房間。

　　隔壁房間裡，三郎正在和忠伯、小草兩人盤算著今後要做何營生，忽見顧沁兒和楊凌兩人前後相跟著走了進來，便止住了話頭，目視顧沁兒向忠伯問道:“這位就是你剛才提到的那位顧姑娘嗎?”

　　顧沁兒也上下打量了三郎兩眼，卻轉過頭向跟來的楊凌問道:“楊大哥，她就是你曾向我打聽的那位來江南施藥救人的女子?”

　　忠伯向三郎點了點頭，順勢站起身，請顧沁兒在三郎身邊坐下。

　　楊凌也忙替顧沁兒和三郎做著引見，說道:“顧姑娘，她就是與我一道從關外來到江南的三郎。”

　　“三郎姐姐英姿颯爽、氣度不凡，全不像是一位販售藥材的商人，倒更像是一位巾幗將軍啊。”顧沁兒發自真心地稱讚三郎道。

　　“顧姑娘天生麗質，談吐雅致，如我猜得不錯，應當是一位出身名門的千金小姐吧?”三郎也回讚道。

　　一個是自己中意的，一個是中意自己的，楊凌站在兩位姑娘中間，一時間反倒覺得自己有些多余了。

　　“啊，小草，我剛才煮了些湯餅，你快去端了來吧。”為緩解自己的尷尬，楊凌忙朝小草吩咐道。

　　顧沁兒僅僅是初進門時向楊凌問了一句，此時又恢復了對他那副不理不睬的模樣，見小草答應一聲要走，便開口向她問道:“小草，我的那面菱花妝鏡是不是落在你這裡了?”

　　“是的，姑娘放心，我替你仔細收著呢。”

　　“姐姐，你和婁大娘遠道而來，今日才抵達平陵，想必身上也勞乏了，我就不多在此叨擾了。改日請姐姐和婁大娘一道來我那裡做客吧。小草，我隨你去拿妝鏡。”瞧顧沁兒的意思，是下定決心不吃一口楊凌煮的湯餅了，坐下來沒說上兩句話，就要向三郎告辭了。

　　“顧姑娘這麽著急要走嗎?你現居住的地方距此處遠不遠，要不要小草送送你?”三郎與顧沁兒初次見面，聽她要走，不便強留，遂關切地詢問道。

　　顧沁兒客氣地婉拒了三郎的好意，跟隨小草到她的宿房拿上那面給楊凌留下深刻印象的菱花妝鏡，抬腿就走。

　　楊凌見狀，忙和三郎打了聲招呼，三步並做兩步地追了過去，緊跟著顧沁兒走出老遠，方不解地問道:“我倒底做錯了什麽，使得姑娘如此不待見我?”

　　“請你自重，別再跟著我好嗎?”顧沁兒頭也不回地撂下一句話，繼續向前走著。

　　“前幾天我神情有些恍惚，似乎記得小草跑來驛站告訴我姑娘是清明那天在城中舊宅祭奠父母時巧遇了一位昔日家中的老仆，搬到她那裡住了，是不是?你相信我，自你被官軍半道攔下，回到平陵，我對你從無惡意……英薦調走的事，也不是我成心不告訴你……”楊凌仍舊緊跟著顧沁兒，胡亂猜測著向她解釋道。

　　“楊大哥曾給予我的那些幫助，我都會銘記在心，日後定當報答的。其實我心中清楚得很，大約仍是受到我那兩位族姑母的牽連，英薦，以及平陵官府才要你把我留在平陵，不許我返回建康去住的。既然如此，為避免牽連到你，還是請楊大哥就當我是從不曾相識過的路人，今後莫再找我了吧。”

　　楊凌因緊跟著顧沁兒的緣故，聽出顧沁兒說這番話時，語帶哽咽，心中充滿了委屈，不由得更激起了他的憐香惜玉之心，正要加快腳步趕到顧沁兒前面攔下她，好好向他表白一番自己的心跡，卻聽到有人朝著自己這邊問道:“那邊是楊凌嗎?有人來驛站給你送了份禮物，白驛長命我來叫你回去呢?”

　　楊凌聽著這說話的聲音頗有些耳熟，卻又辨認不出是平陵驛的哪位同事奉命來傳喚自己，才一停下腳步，回頭衝那人答應一聲的工夫，顧沁兒已加緊步伐，走遠了。

　　等到那人走近，楊凌才看清，來人並不是自己平陵驛的同事， 而是奉李靖之命，陪同三郎到關外接養母婁氏來平陵與自己團圓的那位江寧縣牢的牢頭高昌，一氣之下，抱怨他道:“高大哥，你也不看看是什麽時候，跟我鬧著玩兒呢。”

　　高昌臉上一絲笑容也不見，板著臉走到楊凌近前，用上級教訓下級的口氣向他說道:“我本想給你們母子留出些時間來互敘別情，才沒有過早地打擾你的。楊凌，你還記得李將軍臨行前交待你的那些話嗎，將你留在平陵，不是要你去糾纏什麽顧沁兒的，而是要你盯緊了平陵這塊地界，莫要使商疇借道潛至建康、廣陵，繼續為非作歹的。”

　　楊凌挨了高昌劈頭蓋臉的一通訓斥，才恍然記起自己現已是“鷹窠”中人了，便向高昌認了錯，並趁勢問他道:“李靖將軍離開平陵前曾對我說過，高大哥來時，會傳授給我與上級聯絡，傳遞消息的方法和途徑的。不知高大哥剛才所說的有人送禮物給我，指的是不是這一份禮物?”

　　“小子油腔滑舌的，卻還不笨，猜得不錯。我是有一份禮物要奉命送給你。今晚你回到平陵驛的宿房自然就能見到它了。”高昌點頭答道，“不過，剛才我說的也沒錯，除我之外，的確另有人從遠方給你送來了一份禮物，現正在平陵驛中等著你呢。”

　　楊凌沒想到除高昌之外，還另外有人給自己送來了一份禮物，眼盯著高昌問道:“是什麽禮物啊，能否請高大哥明示。”