新的一個學期又來了，張老師大早就站在校門口，期望著熟悉的身影的出現，她想，如果隻要能看到百裡清的身影，她可能就是世界上最偉大的跳高運動員，誰又能一蹦三丈高呢?可是事實證明，世界上的跳高冠軍還是外國人，輪不到張老師.張老師這個學期再也沒有擔任班主任，她教了一個實驗班，一個補習班，以及三個普通班的英語課.學校本來要她擔任補習班或者實驗班的班主任，可是她卻拒絕了.她實在承受不了本來大有希望，卻沒有希望的學生的遭遇了.

　　一次偶然的機會中，她發現，這個實驗班上有一個學生，與百裡清是一個縣的，而且還是一個鎮的，為此，她特地請這個學生，幫她到百裡清家裡看看，他家的情況怎麽樣了，百裡清又怎麽樣了.她實在不敢想象，這個家會破落到什麽樣子.

　　不久，這個學生就找到了張老師，他告訴張老師，他去了百裡清家一次，可是沒有看到他，也沒有看到他的父親，他只看到一堆磚，一堆瓦，這個家不存在了，已倒塌了，經過打聽，他才知道，原來百裡清回家以後，在家裡坐了三天，第四天就同一個遠房的表兄出去搞建築去了，他父親也去了那個工地，做燒火守材料的.這個家本來就破舊不堪，沒過多久，就倒了.

　　聽到這個消息，張老師不知說什麽好，這種結果，在她的意料之中，也在她的意料之外，冥冥之中，好象也隻有這樣的路，才適合百裡清走.一顆破碎的心，一個破粹的家庭，除了鋼筋混凝土以外，似乎也找不到更好的粘合劑，高等學院大門的路，不是用沙子鋪就的，而是錢鋪就的.這一夜，張老師又失眠了.

　　 H省Z市，是一座美麗的城市，這是中國南方最大的鐵路樞紐，南下的火車，西去的火車，都在這裡會面。這裡是國家兩大鐵路線的交匯點。百裡清的工地，離火車站隻有兩三裡路遠.下雨不能乾活的日子，他常常一個人站在車軌旁，呆呆地望著一列列火車開過來，又是一列列火車開過去.他到Z市也有三個月了，他除了去看火車以外，似乎也就沒有什麽別的興趣.也許，在火車上，就藏有他的夢.因為他聽說，南方是改革開放的前沿陣地，處處都充滿了機遇和挑戰。隻怕你沒有膽識和才能。村裡很多打工的，都來到了S市或D市，每月都有好幾百元的收入。村裡很多人家，就靠有幾個崽伢或妹伢在那邊打工，發了小財，建了洋房的.

　　那些打工崽，在家的時候，一個個都是如同剛從泥裡撥出來的蘿卜，落後，土氣，到了南方，打一個轉回來，人就變了樣，穿著就不用說了，一個個都是西裝配領帶，皮鞋擦得鏜亮，頭髮四六分或者中分，梳得井井有條，蚊子都須拄拐杖。說話時不時冒出幾句白話，格外的顯耳。而他們，都比別人有明顯的優越感。用他們的話講，G省是一塊寶地，遍地是金銀，就看你有沒有運氣和才氣。

　　 工地的日子是很辛苦的，早上四點多就必須起床乾活，他主要負責挑磚，由於剛從學校裡面出來，沒有什麽技術，所以，隻好乾這累活.本來吳剛是不要他的，他表哥在這裡面是一個好師傅，不看佛面看僧面，加之他的苦苦哀求，吳剛才勉強答應.吳剛是這個工地上的一個小包頭。

　　 挑磚實在不是人乾的活，在這個工地上，一個挑磚的要供住三個到四個師傅的磚，這本來就已經很累了，吳剛還要將打混凝土，抬預製板這種累活，苦活推給他們挑磚班，

這樣，挑磚就更辛苦了.如果在晴天，一天二十四個小時，包括吃飯在內，能夠休息上七八個小時就已經很不錯了.他來這個工地三個月了，每天加班至凌晨二三點就佔了半成以上.到了下班時，才覺得全身都像散了架似的。一倒在床上，就起不來。每次起床，百裡清都要和自己作一番“生死考驗”。休息的時間顯得特別的短，眼睛剛剛閉上，就又要開工了。有一次，百裡清迷迷糊糊的起了床，跟在工友們後面，眼睛都沒有全部睜開，也就是說根本沒看路。路旁有一塊磚頭，工友們都避過去了，百裡清硬是沒有看到，結果被拌倒了，狠狠地摔了一跤，半晌都爬不起來。這一次，當著眾多工友們的面，父親把他罵了一個狗血淋頭。從那以後，百裡清再也不敢在放松自己了。工地上乾活，不但須要極大的體力，也須足夠的小心。工地上工安事故太多了，吳剛及工友們信手都可以舉出好幾例來。那時候的勞動法還不怎麽健全，這些農民工們也沒有讀過多少書，經過多少事，如果情況好的，還可以要求責任方賠償一部份的醫藥費，但絕大部份都是自己了斷.　　在這個工地上，除了他父親和表哥以外，誰也不知道他是一個高才生，誰都可以對他呼來喚去，有幾次，他和吳剛在一起洗澡，吳剛還把衣服交給他清洗.他給人留下的印象就是又黑又瘦，力氣又小，但乾活也很賣勁，是一個平凡得不能再平凡的挑磚工.還有一件事，很讓他感到氣憤，就是食堂飯菜定量，他正處於長身體的時期，挑磚又是力氣活，一頓吃三四碗飯是很必須的，可是食堂裡卻隻供應大約三兩米一餐的樣子，對於他來說，隻是保住了性命而已，有好幾次，他餓得差點從腳手架上栽了下來.幸虧他父親在食堂裡燒火，給打飯的師傅說說好話，好歹也給他多盛一點.如果工地上哪個工友病了，就是他過節的時候到了，他就可以多吃一份，那個工友的飯，他父親就會幫他留下來.表哥表面上對他對嚴厲，但有時他下班以後，也會去街上給他買幾個烤紅著，悄悄地給他.表哥是大工師傅，下班下得早.

　　雨，還在下，已經連續下了半個月的雨了，工期卻越來越迫近，吳剛每天都在望天歎氣.根據合同，如果工期超過一天，工錢則要扣一千元，二天就扣兩千元，依此類推，本來利薄的工錢，實在經不起七扣八扣.工期還有一個月零十天的樣子，他們的工程，如果按正常進度進展，也得要五十天.現在因為下雨，工程無法進展，誰也不能確定，到底要延期多久.有人建議每人買一件雨衣，迎著雨乾活，可是馬上遭到了反對，工友們說現在還沒有過端午，還有這麽冷，感冒了怎麽辦?施工員說雨天，混凝土怎麽來性?這樣問題，很尖銳，也很實在，誰也不能反駁.也有人提出來，請吳剛去找工程方去說一說，可不可以將工期再適當延延，吳剛本來覺得沒有什麽希望，在大家一致的強烈要求下，隻好買了幾瓶名酒，送了幾條紅塔山，都是自己舍不得的好東西，去和工程方商量商量，結果，工程方將煙酒收下了，工期還是老樣子，不讓延。用三國演義裡面的話講，是“賠了夫人又折兵”。該想的辦法，大家都想到了，天公不作美，是誰也沒有辦法的事，就是國家憲法也管不到這上面來。合同就是合同，如果沒有違反， 則是廢紙一張，如果有什麽出入，則白字黑字，誰都賴不掉。現在的法律就是這樣子的，不講什麽人情，也沒有什麽情理，上面是怎麽寫的，就必須依此執行。當初在簽此份合同之前，吳剛也考慮過，在南方三四月份，都有梅雨季節，就是沒有想到，此次來得這麽頑固。禮也送了，菩薩也請了，該說的，該做的也都做到位了，還是沒有什麽效果。到後頭，吳剛再也沒有什麽辦法，除了看工友們打牌以外，好象也隻有睡覺這個法子了.每個人的心情都很沉重，每個人的火氣都很大，隻有一點點的小摩擦，馬上就可以升級到大打出手，而且是地區性質的群架.

　　這天晚上，雨終於停了，吳剛叫醒了每一個工人起來乾活，白天下雨，就隻好趁沒雨的晚上趕工，大家也沒有反對，一個個地在昏暗的燈光下，爬到了工作崗位，本來施工員死活都不同意晚上開工的，但吳剛答應他一來保證質量，二來晚上出了事故不用施工員負責，然後再把施工員拉到一個角落，塞了他三百元錢，施工員也就沒有再說什麽了.晚上作業，給作業帶來了很大的難度，每天下雨，把路全部打濕，又滑又泥濘，幾乎每一個挑磚的都摔過跤，幸好沒有發生事故，可是在腳手架的的挑灰工，就沒有那麽幸運了，一個鄰省的婦人在挑灰時，不小心一腳踩空，從五樓上摔下來，那次她的命也真大，摔到了工地上的一堆沙子上，除了臉部被沙子擦傷，把膽子嚇破以外，倒也沒有什麽大的問題，可是從這次事件以後，工人們死活都不幹了，誰又敢拿自己的命來玩這個遊戲呢?