在焚空帶著明山將那被俘的淺井武士拖入樹叢不久，樹叢中便傳出人嗚咽的求饒聲，又過了一會兒，焚空手中拿著半遝紙從樹叢中走出，焚空將腰間空空如也的竹筒扔給手下的常備，低首對著織田信忠說道:“少主，他已經交代了，他們是奉命追捕淺井井規出逃的手下，而且出逃的那人偷聽到了重要的機密。”

　　織田信忠聽了焚空的匯報後，對焚空問道:“那武士現在還好吧！”焚空聽後抬頭對織田信忠說道:“少主不必擔心，我只是對他稍加懲戒，他並無生命之憂。”隨後明山像拖運東西一樣，將那淺井武士從樹叢中拖出。

　　周圍的織田家武士紛紛向那武士看去，只見那武士面部濕漉漉的，大口呼吸著空氣，靠近一看，發現那武士雙眼充血，像是溺水後的樣子。這下眾人都非常好奇，焚空不過是拿著一竹筒的水，怎麽有溺水的樣子，而且用怎樣讓方才還嘴硬的人，短時間內就老實交待了呢?

　　織田信忠將目光從那半生不死的武士身上移開，對著焚空說道:“明沙門，你認為這人如何處置?”

　　焚空聽後低首對著織田信忠說道:“全憑少主處置！”

　　織田信忠又將目光放在了那淺井武士身上，在短暫地停留後，織田信忠對著焚空說道:“因為一點小折磨，而供出主家的任務，失去了武士應有的道義，明沙門，你將其斬殺於此吧！”

　　聽了織田信忠的話後，焚空對著一旁的明山說道:“明山，你去將他身上的胴丸卸掉，這胴丸以後便是你的了！”明山聽後忽然興奮起來，但是又看了看馬上的織田信忠和一旁的柴田勝政，見兩人並無出言反對，柴田勝政甚至還對明山點了點頭，於是明山輕車熟路地將那淺井武士的胴丸卸下放在一旁，並將那淺井武士從地上扶起來。

　　在明山扶起那已經神志不清的淺井武士時，那武士忽然對著焚空大喊道:“殺了我吧，說出主家的任務，喪失了武士的道義，應該以死謝...”那淺井武士的話音隨著頭顱的飛起戛然而止，也許是心有不甘摔在地上的頭顱的眼睛還是憤怒地瞪著

　　焚空。

　　而一旁站在的明山也被焚空這突如其來的斬首，嚇得驚在了原地。此時焚空上前將明山臉上的血跡用僧袍擦掉，並對著明山說道:“來我幫把胴丸穿上，待會兒又要繼續向著小谷城方向出發了！”說罷焚空將明山方才卸下的胴丸又認真地給明山穿上，並且將那淺井武士的太刀系在明山身上。

　　之後柴田勝政將那淺井武士的頭顱掛在胯下的馬鞍上，對著土岐井勝說道:“我已經有了一顆首級的軍功了，佑助你可要加油了！”土岐井勝聽後笑著說道:“那就戰後看誰更厲害，看誰斬獲的首級更多！”

　　織田信忠在詢問了焚空一番後，便再次上路，向著小谷城開進。一路上再也沒有遇到什麽重要的事情，雖說有淺井家修建的砦，但是在織田信忠的鐵炮攻勢下，很快便被攻破。在織田信忠的命令下，眾人點火焚毀了這些阻擋在路上的砦，也間接瓦解了淺井家對這些地區的控制。

　　至於那些守衛砦的武士和足輕，凡是投降的皆被織田信忠編入隊伍中，而那些寧死不屈的武士，織田信忠也順應他們的意思讓他們原地切腹，至於那些不降的足輕則成為了焚空等人的軍功。

　　清理了三、四座砦後，眾人在道路上已經能遠遠望見直入雲中的小谷城。織田信忠看著遠處的小谷城，對著焚空等人說道:“我們繼續前進，

在小谷城下探查一番。”說罷打馬向著小谷城衝去，焚空等人見狀也連忙帶著常備追上去。　　也許是得到了淺井長政的命令，此後路上的砦已經空無一人，焚空為了保險起見，建議織田信忠將這些砦放火焚毀，以防止本家戰時不利撤離時，被淺井家利用砦阻擊本家。織田信忠當即同意了焚空的建議，繼續將這些砦焚毀。

　　隨著小谷城越來越靠近織田信忠一行，織田信忠下達了停止前進的命令。而就在這時，織田信忠看到了小谷城中飄揚的朝倉三盛木瓜紋大旗。織田信忠先是一驚，隨後對著焚空說道:“看來，朝倉家的援軍已經到了！這下棘手了！”

　　焚空聽後看著那面迎風飄揚的三盛木瓜紋大旗和淺井家的三盛龜甲紋大旗交織在一起，小心翼翼地說道:“少主，在下以為此乃緩兵之計，若是朝倉家的援軍到達，為何當著我們的面豎起三盛木瓜紋大旗?實話說，他們若是利用有利地勢埋伏在周圍，引誘本家攻城後，再忽然殺出，打本家一個措手不及豈不是更好，如今光明正大的將朝倉家的家紋主旗打出，以‘近江之鷹’的謀略，和在下對其的一些了解，在下以為此時城中定無大批朝倉援軍，即使有朝倉援軍，以其領內的動員力也動員不到數千軍勢，城中隻應有數百朝倉軍勢和淺井軍勢固守小谷城。”

　　焚空講完自己的講解後，抬頭看向馬背上的織田信忠，看到織田信忠遲疑幾息後，忽然大笑道:“明沙門，真乃我之荀彧也！”說罷織田信忠對著手下眾人說道:“當今之計，本家亦不應妄動，淺井軍勢既不攻擊本家，我便再次為父親大人提前建造一些籠城的營地。”

　　隨後織田信忠派出近侍返回橫山城匯報，又命令那些投降的原淺井家武士和足輕，在柴田勝政等人的監視下，前去伐木造屋。織田信忠自己則是帶著焚空等人在遠處觀望小谷城的結構，尋找小谷城的弱點，為之後籠城戰貢獻力量。隨後織田信忠將焚空派出偵查小谷城周圍的地形，焚空領命後，將身上的旗指物取下，並將常用的薙刀交給明山保管，獨身向著小谷城的左側摸去。

　　輕裝上陣的焚空，靈敏地躲過淺井在小谷城下安插的足輕，成功摸到了小谷城城下的山麓。但是由於小谷城中的淺井家武士和足輕防守過於嚴密，焚空並不能探查到山上小谷城的信息，而小谷城下的町民也早早被轉移，焚空此番的探查隻得以失敗告終。

　　而在此時，橫山城中的織田信長已經整理好了八千余人的軍勢，向著“近江之鷹”的居城小谷城進發。