小野崎義昌在長谷川秀一和佐兵衛的引領下走出了禦殿。小野崎義昌看著面前的兩人，低首致謝，並表示自己不日則登門拜訪，長谷川秀一和佐兵衛聞言也是連忙擺手推辭，並反過來宴請小野崎義昌。

三人敲定了宴會的時間後，長谷川秀一和佐兵衛便將小野崎義昌送回暫住的屋敷中。

看著進入屋敷的小野崎義昌，長谷川秀一扭頭對佐兵衛說道:“若是無事，不妨去寒舍坐坐！”

佐兵衛聞言點了點頭，隨後對長谷川秀一說道:“抱歉，那就打擾了。”

二人來到昨日相談的茶室，佐兵衛看著面前製茶的長谷川秀一，思索了幾息後，低聲對長谷川秀一問道:“主公，真的不打算繼續攻略武田家，而是要對西國的大名出手嗎?”

長谷川秀一聽後沒有說話，只是繼續專心茶憲攪拌茶碗。佐兵衛見狀也沒有繼續追問，只是收起目光繼續低頭思索。

片刻之後，長谷川秀一將茶碗輕輕拿起，在嘴邊抿了一口後，遞給了沉思中的佐兵衛。

佐兵衛聞到茶味，從沉思中回過神來，端起茶碗微抿一口，隨後對長谷川秀一說道:“少主不知何時才能歸來！”

長谷川秀一聽了佐兵衛的話後，接過佐兵衛遞來的茶碗，借著品茗之際，整理了一下自己的語言，隨後對面前的佐兵衛說道:“最近少主那邊的形勢不是太好，雖然成功將武田家的勢力驅逐出東美濃，卻在美濃和信濃邊界遇到了武田勢力的頑強抵抗，原本主公並無攻略南信濃之意，但是近日少主來信極力建議主公攻略南信濃。”

佐兵衛聞言歎了口氣說道:“南信濃地力貧瘠，且信濃眾跟隨武田家征討四方實力不容小覷，本家就算一時在信濃得勢，只怕...”

長谷川秀一聽後對著佐兵衛搖了搖頭，然後將茶碗遞過去，待佐兵衛抿了一口茶後，對佐兵衛說道:“佐兵衛，西國大名中也不乏和佐竹家一樣，有意聯系本家的氏族。”

佐兵衛聽後點了點頭，隨後又說道:“如今，修理亮大人在北陸不斷壓製加賀國的一向宗勢力，一時無法抽掉兵力;本家在東邊和武田家相爭，即使一時議和罷戰;若是攻略西國，武田家趁機背信聯合北條家西侵本家和德川家，情況不會太好啊。”

長谷川秀一聞言也歎了口氣，對佐兵衛說道:“這還是看主公的抉擇吧！”

佐兵衛聽後愣了一下，心中暗道:這和沒說一樣啊，最後決定的人肯定是織田信長啊！

隨後二人又聊了些最近的時事，在聊到明衛秀腹中的孩子時，長谷川秀一倒是提點了佐兵衛幾句。

晚上二人又在長谷川秀一的家中設宴，款待了赴宴的小野崎義昌。小野崎義昌倒也是在席間和二人聊了不少關東之事。就在席上眾人興致頗高時，小野崎義昌忽然起身對長谷川秀一和佐兵衛二人行禮。

長谷川秀一和佐兵衛見狀，面色皆是一凝，立即上前將小野崎義昌扶起，隨後對小野崎義昌問道:“義昌大人可是有事情要向我二人反映?”

小野崎義昌聽後點了點頭，對二人說道:“非在下不懂禮數，故意駁二位的面子，只是關乎本家存亡，在下不得已而為之！”

佐兵衛聞言看向長谷川秀一，只見長谷川秀一對席上的家臣說道:“你們先退下吧！”於是佐兵衛也將隨自己而來的伏羽明次郎和山下新助斥退，原本熱鬧的宴席上，只剩下面色凝重的三人。

待眾人退去並掩上屋門，小野崎義昌面色難看地對長谷川秀一和佐兵衛說道:“最近，在下聽聞信長公欲和武田軍議和，在下說的便是此事！”

長谷川秀一聽後眉頭一皺，但沒有繼續深究，清咳了一聲看向眉頭皺起的佐兵衛。

佐兵衛見狀歎了一口氣，對小野崎義昌說道:“本家若是與武田軍議和，北條家極有可能會聯合武田家入侵下野和常陸，這便是貴方說言的存亡之事吧?”

小野崎義昌點了點頭，隨後也歎了一口氣說道:“我也知道這事對二人太難了，在下也不得不如此這般，還望二位見諒。”

長谷川秀一見小野崎義昌這樣說，面色微微緩和了一下，隨後對小野崎義昌說道:“此事非我等可以左右！”言畢便低下頭一言不發。

佐兵衛看著神色暗淡的小野崎義昌，低頭沉思起來。遠在常陸的佐竹家現在對織田家的幫助已經在上次的合戰中顯現出來，加之佐竹家又是關八洲反北條聯盟的支柱。原本是佐竹家響應織田家對武田家和北條家的討伐，如今若是織田信長猛地從戰爭中抽身，只怕反北條聯盟難以抵擋，一旦北條家在武田家的協助下，徹底掃平反北條聯盟的勢力，只怕到時又是織田家東進的大敵。

若是往深處想，北條家坐大後，會不生起上洛之心嗎?到時候北條家與武田家聯手，在加上西國毛利、石山本願寺等勢力。還有北陸的越後之龍，也隨著加賀、越中一向宗和國人勢力被上杉軍和織田軍壓製，北陸道上共同的敵人已經快要被消滅， 兩家的矛盾也快要到了集中爆發的時候。他們又有足利義昭的名號作為虎皮，佔有大義，到時候的包圍圈可要比之前的兩次更為凶險。

佐竹家雖有上杉家的扶助，但是上杉家還在與武田、北條兩家在上野相持，即使上杉家再舉大軍壓境，十多年的那場征討和幾年前武田家的征討結果都擺在面前。若是北條氏政請求武田勝賴出兵協助，三家之爭勝負難料。

想到這裡，佐兵衛心中已有盤算，於是目光灼灼地對小野崎義昌說道:“主公讓義昌大人先我二人反映，如今義昌大人已經反映了貴方的情況，我等明日便向主公匯報貴方的反映，還請義昌大人手書一封，明日秀一大人和我將親自呈遞給主公，而在下也認為貴方是本家不可多得的盟友！”

小野崎義昌聽著佐兵衛公式化的回答，心中亦然有些失望，但在聽了佐兵衛的最後一句後，則是在原地愣了幾息，方才目光灼灼地回應著佐兵衛的注視。

一旁的長谷川秀一則是一副難以置信的樣子，眼睛直直地看著面前和小野崎義昌對視的佐兵衛，眼中有著三分疑問和七分怒火。疑問的是佐兵衛為什麽答應幫助小野崎義昌，憤怒的則是佐兵衛給佐竹家這樣的人情，那這佐竹聯絡役還會由自己擔當嗎?佐兵衛之前不是言之鑿鑿，說自己不會擔當聯絡役嗎?竟然現在又出爾反爾！